下海是從上世紀(jì)80年代初開始并在1987年和1993年形成高潮的一種社會(huì)現(xiàn)象。具體是指一個(gè)較為龐大的群體，隨著市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的逐漸繁榮而不滿于現(xiàn)狀，放棄傳統(tǒng)體制里的各項(xiàng)保障，到新的經(jīng)濟(jì)社會(huì)空間里去從事風(fēng)險(xiǎn)和回報(bào)都非常高的商業(yè)活動(dòng)和創(chuàng)業(yè)活動(dòng)。據(jù)國(guó)家人事部統(tǒng)計(jì)：1992年，辭官下海者12萬人；不辭官但投身商海的人超過了1000萬。萬科、聯(lián)想、海爾、上海大眾、健力寶等風(fēng)云馳騁的企業(yè)都誕生在1984年前后。

下海就得泅渡就得弄潮，或因姿態(tài)優(yōu)美而贏來一片喝彩，或因水性較差而苦苦掙扎，或因嗆水、鯊魚等等厄運(yùn)而丟了性命。然而所有的成敗得失、甜酸苦辣最后都成了生動(dòng)的歷史記錄并且都具有啟示人生的具體意義。