老舍先生出身于滿族家庭，家中有習(xí)武的傳統(tǒng)。1930年代初，老舍先生在濟(jì)南齊魯大學(xué)任教，業(yè)余時(shí)間寫作，非常勤奮，伏案時(shí)間過久，引起背腰酸疼，于是，正式拜師學(xué)武，以求緩解筋骨的疼痛。當(dāng)時(shí)，濟(jì)南是個(gè)武術(shù)之城，有一批武林高手集中在那里，其中有不少是回族人，如魯?shù)孛荫R永奎。老舍先生和他們相識(shí)之后，拜師習(xí)武，逐漸掌握了多項(xiàng)武術(shù)技能，包括劍術(shù)、棍術(shù)、拳術(shù)和內(nèi)功。他每天早上都要鍛煉一陣，漸漸形成了習(xí)慣。這個(gè)習(xí)慣，被他一直堅(jiān)持到老年，幾乎無一日中斷過，除非病得臥床爬不起來。他的太極拳打得極為漂亮，柔中有剛，流暢大氣，如行云流水。他經(jīng)常在公共場(chǎng)合表演他的拳術(shù)。在學(xué)校聯(lián)歡的集會(huì)上常有他表演武術(shù)的身影，甚至在美國女作家賽珍珠的農(nóng)莊里他也曾為美國退伍軍人做過拳術(shù)表演。

臧克家先生晚年在回憶老舍先生的文章里記述過，他在青島曾去訪問老舍，一進(jìn)門，在玄關(guān)的端頭看見一排武器架子，上面刀槍劍戟斧鉞鉤叉一字排開，十分搶眼，以為是誤入了一個(gè)練家子的家中，其實(shí)是老舍先生的家。1965年老舍先生率作家代表團(tuán)訪問日本，遇見一位叫城山三郎的作家，他聽說老舍先生會(huì)武術(shù)，便一拳打過來，佯作進(jìn)攻狀，老舍先生不慌不忙，伸手借勁使力，順勢(shì)握住他的手腕，輕輕一拉，城山三郎就是一個(gè)趔趄，幾乎跌倒，對(duì)方連聲疾呼：高手！佩服！佩服！