美國(guó)人貝爾發(fā)明電話機(jī)后，隨著西風(fēng)東漸，這一遞送信息快捷如面的工具舶來(lái)中國(guó)，最先出現(xiàn)在上海。

公元1882年春，有個(gè)叫皮肖普的英國(guó)人，在上海正豐街（今廣東路）至十六鋪之間，鋪設(shè)了一條電話線，兩端各接上一部電話機(jī)，廣為宣傳電話的神奇功能，聲言將鐵線一接，在其講話器一端說(shuō)話便可傳出，極遠(yuǎn)者可至數(shù)千里之外，聽(tīng)得明白，如同面晤……

出于“放長(zhǎng)線釣大魚(yú)”的用意，皮肖普許以免費(fèi)體驗(yàn)。

相隔兩地講話，憑著一根線就能彼此聽(tīng)到，于眾多的上海人實(shí)屬前所未聞，有心試試這洋玩意兒的不在少數(shù)，反正又不要花錢，便有人進(jìn)去拿起了通話器，果然，從聽(tīng)筒里傳來(lái)了說(shuō)話聲。

但也有人以為，這是洋人預(yù)先做了什么手腳在里邊，不甚相信聽(tīng)到的說(shuō)話聲音，是從幾里外的正豐街或十六鋪傳過(guò)來(lái)的，他們計(jì)劃拆穿外國(guó)佬的西洋鏡。于是呼朋喚友，或鄰居相邀，約好通話時(shí)第一句講什么，第二句講什么，諸如問(wèn)答姓名、住址，或是去哪里等等。

他們?nèi)缪輵蚺啪毮菢又鹁鋵?duì)好后，分別去正豐街和十六鋪的兩部電話上，按剛才“排練”的你講我聽(tīng)、我講你聽(tīng)復(fù)述一遍?，F(xiàn)場(chǎng)驗(yàn)證，確實(shí)是在與朋友、鄰居說(shuō)話，這才相信電話的神奇功能是真的。

皮肖普見(jiàn)來(lái)玩電話的人多了起來(lái)，不再免費(fèi)而是收錢了，通話一次收銅錢36文。

進(jìn)入20世紀(jì)初，一些生意人開(kāi)始使用電話了，事實(shí)讓他們感到，電話確實(shí)可以以最快的速度得到商機(jī)信息；一些貴者富者也認(rèn)識(shí)到，利用電話交談?shì)^之你來(lái)我往省時(shí)省力得多，于是紛紛裝起了電話。