根據(jù)IHS Markit和中國官方統(tǒng)計數(shù)據(jù)，中國在2017年超過韓國成為世界第二大液化天然氣（LNG）進口國。2017年中國液化天然氣進口量平均為每天0.14×108m3，僅次于日本每天0.31×108m3的進口量。這主要是受中國環(huán)境政策所驅(qū)動的。例如中國政府實施了政策，將中國北方省份的數(shù)百萬在冬季使用煤炭取暖的家庭改為使用天然氣鍋爐。因此，中國的天然氣進口量已經(jīng)大幅增長以滿足日益增長的天然氣消耗。

中國的天然氣儲存能力相對有限，估計僅占天然氣總消費量的3%。中國的季節(jié)性高峰需求主要通過天然氣進口實現(xiàn)，要么是通過中亞輸送管道，要么是通過是LNG運輸。盡管2017年中國國內(nèi)生產(chǎn)和管道進口量有所增加，但中國北方天然氣短缺導致2017年冬季的LNG進口量創(chuàng)歷史新高?？傮w而言，天然氣進口量占中國2017年天然氣供應(yīng)量的40%，而LNG占了進口量的一半以上。

受經(jīng)濟和環(huán)境政策的驅(qū)動，美國能源信息署（EIA）認為中國的天然氣消費量將持續(xù)增長，進口量和國內(nèi)生產(chǎn)量的增加將用于滿足不斷增長的需求。一旦現(xiàn)有樞紐和在建的新樞紐擴建完成，預(yù)計到2021年，中國LNG進口量將達到每天0.32×108m3。EIA還預(yù)計中國天然氣管道進口量將增加，尤其是當來自俄羅斯的西伯利亞輸油管道將在2019年底上線后。