在植物的各個科中，茄科是一個傳奇的家族。這個家族里有剛被中國官方認定為“第四主糧”的馬鈴薯（土豆）；有茄子、菜椒（辣椒的品種）這樣的食果蔬菜；有龍葵、少花龍葵（在海南等地叫白花菜）這樣的食葉蔬菜；有辣椒、枸杞這樣的調(diào)料；有香瓜茄（人參果）、酸漿這樣的水果；更有番茄（西紅柿）這樣的身兼多職的全能作物，其大果品種可做蔬菜，小果品種可做水果，種子還可以榨油。

如果要在植物里面找一個科，人類只吃這個科的成員就可以滿足多種營養(yǎng)需求，那茄科肯定是最佳候選者之一。茄科還盛產(chǎn)各種觀賞植物，最常見的有矮牽牛、珊瑚豆、鴛鴦茉莉、夜香樹、舞春花、蛾蝶花等，它們以多姿多彩的美貌點綴了我們的生活。

不僅如此，茄科還有黑暗的一面：煙草是全球產(chǎn)量最大的有害嗜好品，人類在意識到它造成的嚴重健康危害之后，至今仍然深陷在禁煙的苦戰(zhàn)之中。洋金花、茄參、天仙子（莨菪）、顛茄更是著名的有毒植物（因此也是藥用植物），有的甚至可以致人死地，也由此激發(fā)了民間很多陰森的傳說和神話的靈感。

然而，在上面提到的這些茄科作物中，大多數(shù)都并非起源于中國。特別是辣椒、洋金花、茄子、番茄、馬鈴薯、煙草這幾個種，雖然都有人說過是中國原產(chǎn)，但現(xiàn)在一般認為都應該是后來傳入。只不過，這些爭論水平不一，我們就來逐個討論。

洋金花起源之謎：一場文獻學辯論

和菊科一樣，茄科起源于南美洲，并不斷向周邊擴散。茄科植物從美洲向外擴散有東、西兩個方向，既可以向東到達非洲和亞歐大陸，又可以向西到達夏威夷和澳洲，真可謂是善于移民的家族。

茄科之所以特別擅長遠距離傳播，是因為它們的果實要么肉質(zhì)多汁，可以被鳥類吃下；要么帶有鉤刺或黏液，可以附著在鳥類身體外面。隨著鳥類的遷徙，茄科植物也就輕松地把種子傳播到了遠方。盡管如此，茄科植物卻不像菊科植物那樣善于適應環(huán)境，所以，雖然茄科在舊世界分布比較廣泛，種類相對來說卻不算太多。一些原先認為在人類出現(xiàn)之前就已經(jīng)擴散到舊世界的種屬，經(jīng)研究之后卻發(fā)現(xiàn)很有可能在哥倫布時代之后才走出美洲。著名藥用植物洋金花（Datura metel）就是其一。

洋金花屬于曼陀羅屬（Datura），過去很長時間，學界都認為洋金花是曼陀羅屬的舊世界種，而且早就在印度、阿拉伯等地方被當成藥材使用了；甚至還有很多人認為早在公元1世紀的古羅馬本草學家狄奧斯科里迪斯的《本草》一書中就記載了洋金花。

然而在1991年，兩位澳大利亞分類學家西蒙和海吉卻通過分析表明，整個曼陀羅屬都是美洲原產(chǎn)的植物，它們只不過在“地理大發(fā)現(xiàn)”之后不久就傳入舊世界，迅速成為歸化植物罷了。在此之前，歐亞古籍中一切疑似這種植物的記載都是錯誤鑒定，本來應該是其他植物。后來，幾位墨西哥學者從分子角度研究了洋金花的起源，發(fā)現(xiàn)它很可能是由中南美洲的野生植物毛曼陀羅（Datura innoxia）栽培馴化而成，進一步支持了曼陀羅屬原產(chǎn)美洲的說法。

然而，這種斷然的結(jié)論不可避免地會引發(fā)其他學者的不滿。有一位印度學者和一位約旦的阿拉伯學者就質(zhì)疑西蒙和海吉文獻看得太少，中世紀的阿拉伯文獻只看過伊本·西拿著作的拉丁譯文，至于南亞文獻和東亞文獻則壓根沒有看過。這兩位亞洲學者羅列了許多證據(jù)，表明阿拉伯和南亞的文獻中確實有些記載指的是洋金花無疑。因此，他們并不否認洋金花原產(chǎn)美洲，只是認為早在公元后第1個千年就傳入亞洲了。

茄科分類專家奧爾姆斯泰德在2008年的一篇論文中就說得很直白：“盡管曼陀羅屬在亞洲有一些早期記載，南亞的一些前哥倫布時代文獻的注釋版本也有它的記錄，但是曼陀羅族很可能是個在后歐洲接觸時代早期傳入亞洲的新世界類群?！?/p>

當然，我自己研究“東亞文獻”中的中文文獻時，確實發(fā)現(xiàn)在哥倫布時代之前，并沒有洋金花的可靠記載。比如在宋代雖然已經(jīng)有了“曼陀羅”一名，但其中只有南宋學者周去非的《嶺外代答》提供了比較詳細的描述。直到明代李時珍的《本草綱目》，其中提到的曼陀羅花才能比較肯定是指洋金花，而這部著作的成書年代顯然已經(jīng)晚于哥倫布返航的1493年了。因為這種詮釋的不確定性，植物學家對純文獻考證采取漠視態(tài)度，看來也不是沒有道理的。至于今天植物學上所說的曼陀羅，指的又不是洋金花，而是同屬另一種原產(chǎn)墨西哥的一年生植物（Datura stramonium）了。

茄子：又一場“中印戰(zhàn)爭

茄子（Soianum melonlgena）的起源一直是個爭論不休的問題。就像水稻一樣，南亞、東南亞和中國都曾被說成茄子的起源地。然而，因為印度學者很早就梳理過南亞古代文獻，發(fā)現(xiàn)早在公元前3世紀的梵文典籍中就有茄子的記載，所以一直以來最流行的說法是，茄子是在印度馴化的。這一回，輪到中國學者不同意了：若論古代傳世文獻的豐富程度，中國毫無疑問是第一，而且在版本和編年上更可靠。如果連中國文獻都沒研究過，又怎么敢斷言茄子一定是印度起源呢！

中科院植物所的文獻學家王錦秀就發(fā)現(xiàn)，如果把中國古籍中有關(guān)茄子的記載都摘錄出來，并且按年代順序排列，就可以展示出一條清晰的馴化歷程。在中國傳世典籍中，最早記載茄子的是西漢末年王褒的《僮約》。其中有“落桑皮椋，種瓜作瓠，別茄披蔥”的記述，也就是說，要給桑樹剪枝，要剝?nèi)∽貦袄w維，要種甜瓜和瓠子，還要把茄子和蔥分別種到各自的地里?！顿准s》中有明確的年代——漢宣帝神爵三年（公元前59年），這不但讓中國的茄子栽培史長達2000多年，甚至都可以讓今人能精確地在2042年慶祝茄子栽培2100周年了！不僅如此，稍晚于王褒的揚雄在《蜀都賦》中也說成都人“盛冬育筍，舊菜增伽”，其中的“伽”也是茄子，更可證明茄子在西漢的成都地區(qū)就是常見蔬菜。

西漢之后，西晉嵇含《南方草木狀》、南朝沈約《行園詩》和北齊賈思勰《齊民要術(shù)》也都提到了茄子，而且這些記載粗略勾畫出了茄子從嶺南地區(qū)北傳長江流域、再傳黃河流域的輪廓。不僅如此，在《齊民要術(shù)》之后，從歷代有關(guān)茄子的圖文記錄又可以清楚地看出茄子由小到大、由圓到長、由苦澀到香甜的馴化過程，而這在印度古代文獻中是找不到的?？紤]到在中國也發(fā)現(xiàn)了類似栽培茄子的野生植物，那就不能排除茄子在中國馴化后才反傳印度的可能性。

毫無疑問，王錦秀的研究表明中國人在茄子的馴化上的確出了很大力氣。但是，這和茄子原產(chǎn)印度的觀點也不矛盾。完全可能是這樣的情況：荒子先在印度馴化出又小又圓、仍帶苦澀的原始類型，再傳入中國，得到中國人的進一步馴化，其中部分植株在南方逸為野生。

這個時候，我們自然會把目光轉(zhuǎn)向分子研究，希望它能對這樁疑案作出初步裁決。2010年的一項研究表明，廟子的野生祖先是原產(chǎn)非洲和中東的苦碗（Soianum incanum），是渾身帶刺的植物?？嗲训墓麑嶋m然不堪食用，但可以用來鞣革，或是作為草藥，所以后來就從原產(chǎn)地傳入了熱帶亞洲，并在這里被馴化為茄子。然而遺憾的是，這項研究并沒能確定茄子在熱帶亞洲的具體傳播途徑，作者只能重復前人的說法，認為做蔬菜用的茄子在印度或中國馴化，或者同時在兩個地方馴化。有關(guān)茄子的起源，還需要今后更細致的分子研究才能解決。在此之前，我自己還是傾向于國際上的主流說法：茄子的祖先從非洲或中東傳入東部亞洲后，最有可能在印度北部初步馴化，然后在公元前1世紀之前連同它的名字一起傳入中國西南地區(qū)。endprint