清代河南固始縣有一官宦人家，主人名叫吳煊，此人教子有方，治家甚嚴(yán)。

一日夫人有病，吳煊正在愁眉不展，兒子吳其濬（1789—1847）跑回來(lái)說(shuō)：大街上有一個(gè)神醫(yī)，能掐會(huì)算，妙手回春，何不把神醫(yī)請(qǐng)到家來(lái)？

吳煊問(wèn)兒子，你可曾見過(guò)神醫(yī)治好過(guò)病者？?jī)鹤訁瞧錇F如實(shí)相告，是聽人說(shuō)的。

吳煊找來(lái)破舊衣服，扮成叫花子，跟著兒子去看那個(gè)神醫(yī)，結(jié)果神醫(yī)一見吳煊這副打扮就沒好氣地說(shuō)：“趕緊走吧，你的病沒法治了，快滾吧?！?/p>

吳煊回到官府一調(diào)查，結(jié)果發(fā)現(xiàn)那神醫(yī)是一個(gè)官府追捕的殺人犯……

回到家，吳煊重責(zé)了兒子，并告誡說(shuō)：今后無(wú)論做什么事情，都要眼見為實(shí)，耳聽是虛，今天要是聽你的話，請(qǐng)神醫(yī)給你母親治病，豈不耽誤了大事？這次事件，給年少的吳其濬留下了深刻印象。

吳其濬在父親的嚴(yán)厲管教下，進(jìn)步很快，嘉慶丁丑年，他得了頭名狀元，先后在朝廷里擔(dān)任過(guò)翰林院編修，廣東鄉(xiāng)試正考官，湖南、浙江、福建、云南、陜西等地的巡撫和總督，后來(lái)官至內(nèi)閣學(xué)士和兵部侍郎，足跡遍布大半個(gè)中國(guó)。

中狀元4年后，吳其濬的父親不幸病逝，吳其濬與兄長(zhǎng)奉柩歸里，在家丁憂。孰料家里連遭喪事，他哥哥和母親先后辭世，吳其濬連續(xù)在家丁憂8年。這8年，從32歲到40歲，正是人生黃金年齡，如果換其他人，可能就虛度光陰了，但一個(gè)特殊的愛好，反而成就了吳其濬。

吳其濬身為朝廷重臣，但他依舊心懷為民解除疾苦之心，不管走到哪里，他都不放棄對(duì)藥物的研究，每到一地，都會(huì)親自上山下田，采集藥物，并向老農(nóng)、醫(yī)生請(qǐng)教，“考其農(nóng)產(chǎn)，辨其土宜，識(shí)其方物，察其形性”，對(duì)每一種植物，他都力求印證古今，辨其形色，別其性味，考其名實(shí)。堂堂一省巡撫，能夠有如此舉動(dòng)，非常罕見。

吳其濬考證藥物，有一個(gè)最大的特點(diǎn)，就是必親自考察，以鑒真假，這和父親當(dāng)年的教誨有密切的關(guān)系。由于他注重調(diào)研，糾正了不少醫(yī)學(xué)史上的謬誤，比如王孫，有的說(shuō)是合歡，有的說(shuō)是紫參，由于難以確定，雖醫(yī)書記載為治虛勞良藥，但無(wú)人敢用。吳其濬通過(guò)實(shí)地考察，得出結(jié)論，他說(shuō)王孫根如藕，葉與三白草類似，在某地見有人賣此草藥……由于吳其濬確認(rèn)了王孫，世人才敢服用。

吳其濬研究藥物，力求做到名副其實(shí)。在江西為官時(shí)，他收集到了一種名為赤地利的草藥，據(jù)傳為跌打損傷的圣藥，盜賊多備此藥。吳其濬為了驗(yàn)證赤地利，特地在一被鄉(xiāng)人打得半死的無(wú)賴身上涂用了此藥，沒有幾天無(wú)賴就傷愈，對(duì)他千恩萬(wàn)謝……

吳其濬見赤地利有如此神效，揮筆記錄。

為了濟(jì)世救人，吳其濬把自己經(jīng)過(guò)多年實(shí)地考察“所耳治目驗(yàn)者”，繪圖立說(shuō)，編成了《植物名實(shí)圖考》，此書為李時(shí)珍《本草綱目》之后又一藥物學(xué)專著，為世界學(xué)者所矚目?！吨参锩麑?shí)圖考》的版本初次刊刻是在吳其濬去世后的第二年，即清道光二十八年（1848），由山西巡撫陸應(yīng)谷作序刊印。

不僅如此，吳其濬對(duì)植物學(xué)與礦產(chǎn)學(xué)都有很深的造詣，這在清代眾多狀元和官吏中也是極為少見的。他還著有《植物名實(shí)圖考長(zhǎng)篇》《滇南礦廠圖略》《滇行紀(jì)程集》等書，這些書都有很高的學(xué)術(shù)價(jià)值。