不知從什么時(shí)候開始，凡是名人的傳記都開始稱“大傳”了：《秦始皇大傳》《孫子大傳》《吳三桂大傳》《宋美齡大傳》……好像不在“傳”之前加個(gè)“大”字似乎就對不起傳主。

在傳統(tǒng)文化中，有很多名詞都有其固定的意思，譬如內(nèi)傳、外傳、內(nèi)篇、外篇、大傳等。如果根據(jù)字面意思來理解，往往會(huì)南轅北轍。

一般來說，解釋經(jīng)義的文字叫“內(nèi)傳”，如《韓詩內(nèi)傳》。有時(shí)人物傳記也可稱內(nèi)傳。“外傳”的意思相當(dāng)于外編?！秶Z》一直就被當(dāng)成“外傳”來看待，因?yàn)樗鳛椤洞呵铩返耐鈧?，補(bǔ)上了《左傳》之不足，而《左傳》一直被稱為《春秋》的“內(nèi)傳”。有時(shí)，為史書所不載的人物立傳，或者于正史之外另為一個(gè)人物作傳，以記錄其軼聞趣事，也可稱為“外傳”，如《漢武帝外傳》《趙飛燕外傳》等。

“內(nèi)篇”“外篇”的區(qū)別如下：一般來說，表達(dá)全書宗旨的列為內(nèi)篇，有所發(fā)揮的列為外篇。唐代成玄英在《莊子序》中說：“所言內(nèi)篇者：內(nèi)以待外之立名，內(nèi)則言于理本?！惫艜纭肚f子》《晏子春秋》《淮南子》等都分內(nèi)外篇。

與以上諸詞相比，“大傳”的意思則相對單一。“大傳”是《禮記》第十六篇的篇名，孔穎達(dá)對“大傳”的解釋是：“名曰‘大傳者’，以其記祖宗人親之大義?！薄抖Y記·大傳》通引《儀禮·喪服傳》中的條文以推而廣之；沒有對“經(jīng)”進(jìn)行解釋而只是轉(zhuǎn)錄，這樣的情況就被稱為“大傳”。另外，到漢朝初年，《尚書大傳》有時(shí)也被簡稱為“大傳”。

由此可見，“大傳”和“偉大的傳記”根本搭不上邊，動(dòng)輒來個(gè)某某“大傳”，只能說明作者對于“大傳”的真正意思并不理解，只是望文生義。