1962年1月30日，毛澤東同志在《在擴(kuò)大的中央工作會(huì)議上的講話》中重點(diǎn)論述了“民主集中制”。他指出：“不論黨內(nèi)黨外，都要有充分的民主生活，就是說，都要認(rèn)真實(shí)行民主集中制。要真正把問題敞開，讓群眾講話，哪怕是罵自己的話，也要讓人家講。”毛澤東也在這個(gè)《講話》的后面指出了實(shí)行“集中”的原因：“許多時(shí)候，少數(shù)人的意見，倒是正確的。歷史上常常有這樣的事實(shí)，起初，真理不是在多數(shù)人手里，而是在少數(shù)人手里……我們黨在1921年成立的時(shí)候，只有幾十個(gè)黨員，也是少數(shù)人，可是這幾十個(gè)人代表了真理，代表了中國的命運(yùn)。”

發(fā)揚(yáng)黨內(nèi)民主

首先，深刻認(rèn)識(shí)發(fā)揚(yáng)黨內(nèi)民主的極端重要性。毛澤東同志指出：“黨內(nèi)缺乏民主生活，全黨的黨員和干部發(fā)揮積極性的目的就不能達(dá)到?！彼€強(qiáng)調(diào)：“沒有民主，就不可能正確地總結(jié)經(jīng)驗(yàn)。沒有民主，意見不是群眾中來，就不可能制定出好的路線、方針、政策和辦法?！?/p>

其次，建立和健全黨內(nèi)民主制度。明確的規(guī)章制度，是黨內(nèi)民主正常開展的重要保證。毛澤東同志在六屆六中全會(huì)上指出，這種規(guī)章制度“必須具體表現(xiàn)在領(lǐng)導(dǎo)機(jī)關(guān)、干部和黨員的創(chuàng)造能力，負(fù)責(zé)精神，工作的活躍，敢于和善于提出問題、發(fā)表意見、批評(píng)缺點(diǎn)，以及對(duì)于領(lǐng)導(dǎo)機(jī)關(guān)和領(lǐng)導(dǎo)干部從愛護(hù)觀點(diǎn)出發(fā)的監(jiān)督作用”。1956年4月，他在中央政治局?jǐn)U大會(huì)議上的總結(jié)講話中指出：“是否可以仿照人民代表大會(huì)的辦法，設(shè)黨的常任代表。我們有人民的國會(huì)，有黨的國會(huì)，黨的國會(huì)就是黨的代表大會(huì)。”他提出的“設(shè)黨的常任代表”的設(shè)想，立即得到了黨中央領(lǐng)導(dǎo)集體的一致贊同。

第三，創(chuàng)新和完善黨內(nèi)民主生活的方法。毛澤東同志在實(shí)踐中探索出了很多符合實(shí)際的黨內(nèi)民主生活的方法。比如，正確處理少數(shù)人與多數(shù)人意見的關(guān)系，在尊重多數(shù)的同時(shí)，要保護(hù)少數(shù)。他強(qiáng)調(diào)，“在黨內(nèi)黨外，容許少數(shù)人保留意見，是有好處的。錯(cuò)誤的意見，讓他暫時(shí)保留，將來他會(huì)改的。許多時(shí)候，少數(shù)人的意見，倒是正確的”。這樣，大家才敢于發(fā)表不同意見，形成積極主動(dòng)、生動(dòng)活潑、能夠自由交換意見的局面。

正確處理民主與集中的關(guān)系

1957年2月，毛澤東同志在《關(guān)于正確處理人民內(nèi)部矛盾的問題》的講話中指出，“在人民內(nèi)部，民主是對(duì)集中而言，自由是對(duì)紀(jì)律而言。這些都是一個(gè)統(tǒng)一體的兩個(gè)矛盾著的側(cè)面，它們是矛盾的，又是統(tǒng)一的，我們不應(yīng)當(dāng)片面地強(qiáng)調(diào)某一個(gè)側(cè)面而否定另一個(gè)側(cè)面。在人民內(nèi)部，不可以沒有自由，也不可以沒有紀(jì)律；不可以沒有民主，也不可以沒有集中。這種民主和集中的統(tǒng)一，自由和紀(jì)律的統(tǒng)一，就是我們的民主集中制”。在這里，他科學(xué)地揭示了民主和集中的辯證關(guān)系：民主集中制包含了民主和集中兩個(gè)并列的方面，二者既相互矛盾，又辯證統(tǒng)一。

一方面，民主和集中各自有確定的內(nèi)涵，二者相互矛盾，相互制約。正如1937年毛澤東同志和英國記者貝特蘭談話時(shí)所指出的：“民主和集中之間，并沒有不可越過的深溝，對(duì)于中國，二者都是必需的。”另一方面，民主和集中又相互依存，相輔相成，不可分割。這里又包含了兩個(gè)層面：首先，集中離不開民主，民主是集中的前提和基礎(chǔ)。其次，民主也離不開集中，必須是集中指導(dǎo)下的民主。他認(rèn)為，離開集中講民主，必然導(dǎo)致極端民主化、無政府狀態(tài)和無紀(jì)律狀態(tài)。因此，他指出：“沒有民主不行，當(dāng)然沒有集中更不行?！边@一個(gè)“更”字，突出強(qiáng)調(diào)了集中的重要性。

維護(hù)中央權(quán)威，增強(qiáng)黨的團(tuán)結(jié)統(tǒng)一

堅(jiān)持和發(fā)展民主集中制的目的，就是要維護(hù)和鞏固黨的團(tuán)結(jié)統(tǒng)一。要維護(hù)和鞏固黨的團(tuán)結(jié)統(tǒng)一，就必須維護(hù)中央權(quán)威。毛澤東同志在堅(jiān)持和發(fā)展民主集中制的實(shí)踐中，主要通過嚴(yán)格黨的紀(jì)律和建立請(qǐng)示報(bào)告制度的途徑，來維護(hù)中央權(quán)威和增強(qiáng)黨的團(tuán)結(jié)統(tǒng)一。

一方面，嚴(yán)格黨的紀(jì)律，反對(duì)無組織無紀(jì)律傾向。1937年，毛澤東同志指出，自由主義使革命隊(duì)伍失掉了嚴(yán)密的組織和紀(jì)律，要克服消極的自由主義。1938年，他提出了“四個(gè)服從”的黨的紀(jì)律，并強(qiáng)調(diào)“誰破壞了這些紀(jì)律，誰就破壞了黨的統(tǒng)一”。1945年，黨的七大第一次把黨的紀(jì)律寫進(jìn)黨章總綱，同時(shí)，首次將“四個(gè)服從”作為黨的組織紀(jì)律予以確認(rèn)。另一方面，建立請(qǐng)示報(bào)告制度，正確處理中央和地方黨組織的關(guān)系。針對(duì)黨內(nèi)出現(xiàn)的無紀(jì)律無政府的錯(cuò)誤傾向，1948年1月，黨中央發(fā)出了由毛澤東同志起草的《關(guān)于建立報(bào)告制度》的黨內(nèi)指示，規(guī)定“各中央局和分局，由書記負(fù)責(zé)（自己動(dòng)手，不要秘書代勞），每兩個(gè)月，向中央和中央主席作一次綜合報(bào)告”“從今年起，全黨各級(jí)領(lǐng)導(dǎo)機(jī)關(guān)，必須改正對(duì)上級(jí)事前不請(qǐng)示，事后不報(bào)告的不良習(xí)慣”。這是黨中央堅(jiān)持民主集中制，反對(duì)無紀(jì)律無政府傾向的長期斗爭在新條件下的一個(gè)發(fā)展。請(qǐng)示和報(bào)告制度，加強(qiáng)了中央權(quán)威，克服了一些地方存在的無紀(jì)律無政府的錯(cuò)誤傾向。

歷史證明，正是有了中央權(quán)威和全黨的團(tuán)結(jié)統(tǒng)一，黨才領(lǐng)導(dǎo)著全國人民戰(zhàn)勝了帝國主義、封建主義和官僚資本主義，完成了新民主主義革命，建立了中華人民共和國，建立了社會(huì)主義制度，取得了社會(huì)主義建設(shè)的偉大成就。