劉 毅
(621000 西南科技大學法學院 四川 綿陽)
根據歐美反壟斷法領域的經驗,筆者認為企業(yè)合營一般是指兩個或兩個以上的獨立企業(yè),為實現(xiàn)某一特定商業(yè)目標,簽訂合約并投入和整合資源進行的商業(yè)聯(lián)合。它的形式非常廣泛,最常見的企業(yè)合營行為是設立一個合營企業(yè)。由于企業(yè)在合營時會以簽訂契約為前提,所以在簽訂合營協(xié)議時,為了達到合營目的,使各合營方受益,會設置一些限制競爭條款,所以“不競爭條款”是指為了企業(yè)合營而簽訂的限制合營方之間或合營方與合營企業(yè)之間競爭的條款。
為了使各合營方受益,合營參與者大多會簽訂不競爭條款,這與合營方的商業(yè)利益是一致的。如果合營方在設置不競爭條款時是為了讓合營方合理利用資源、保護合營的正當商業(yè)利益等合法權益時,這種不競爭條款是合法的。例如兩家企業(yè)合營開發(fā)一項技術,協(xié)議中約定合營方不得使用合營經營范圍內的產品與其競爭,這樣的不競爭條款雖然有限制競爭的表現(xiàn),但是維護了合營的合法權益,又防止搭便車行為,所以這樣的不競爭條款是合理的。
通過合營方之間的敏感信息交換,不競爭條款可能成為為共謀提供便利的工具。如果企業(yè)進行合營,合營參與者在主觀上為了實現(xiàn)共同的利益,在客觀上有方便靈活的“合營”這一工具,所以他們有可能就產品的數(shù)量、價格、技術標準形成聯(lián)盟,限制合營方的產出數(shù)量或定價,那么不競爭條款則限制了市場競爭,成為掩蓋非法目的、實現(xiàn)共謀的工具。
設立全功能型合營企業(yè)而簽訂的不競爭條款如果是實現(xiàn)合營所必需并且是與合營直接相關的話,應以集中規(guī)則進行審查,且受附屬性限制原則規(guī)制。隨著理論的發(fā)展,一些表面上限制競爭的行為實際上也可以是合法的。附屬性限制原則為不競爭條款的規(guī)制打開了新篇章,附屬性限制是指為企業(yè)實施集中有關且必需的限制,分附屬性和限制性兩層含義。附屬性最重要的判斷因素是,是否與主體協(xié)議相關,是否是主體協(xié)議所必需。與主體協(xié)議相關主要是指,企業(yè)實行集中欲達成的主要目標的協(xié)議中不能缺少的一部分。主體協(xié)議所必需是指,當沒有此協(xié)議,企業(yè)集中不能實施或集中參與者就必須耗費更大的資源和成本才能實現(xiàn)簽訂此協(xié)議達到的效果。在判斷一項條款是否是必需的,要對此條款進行全面分析,保證此條款在時間范圍、地域范圍是實施集中所合理必要的。
企業(yè)之間的限制競爭為目的或產生限制競爭效果協(xié)同行為、協(xié)議或決定將視為與共同體不相容而無效,這一法律規(guī)則同樣適用于“集中”規(guī)則下的合營行為,當“集中”規(guī)則下合營協(xié)議的不競爭條款符合產生明顯限制競爭效果時,也要受到第81條的規(guī)制。合營協(xié)議中的不競爭條款如果不符合集中規(guī)則,也非附隨限制,則此不競爭條款受到第81條規(guī)制,即屬于限制競爭協(xié)議。此時合營方仍在相關市場從事商業(yè)活動,將會導致協(xié)調、扭曲競爭的效果。設置不競爭條款會有劃分市場、固定價格等限制競爭行為,但并不是所有的限制競爭協(xié)議都會受到規(guī)制,第81條第3款還規(guī)定了豁免情節(jié),符合第3款所述情況就可以得到豁免。
我國《反壟斷法》中并沒有關于合營行為及不競爭條款的具體立法,但合營行為達到一定標準時需要向商務部進行申報,相關的不競爭條款同時也要受到審查,由此可見,無論是哪種性質的合營行為的不競爭條款都是由商務部進行審查,雖然這種規(guī)制方法不完善,但在我國反壟斷執(zhí)法經驗越來越豐富的今天,我們可在此基礎上將對不競爭條款的規(guī)制予以細化,來適應復雜多變的市場經濟。
根據我國立法,對于營業(yè)額達到一定標準的企業(yè)進行聯(lián)合時,當事方要向商務部進行經營者集中的申報,相應的不競爭條款也要一同審查。但需要注意的是,這樣的不競爭條款必須符合經營者集中,基于以上分析,不競爭條款應當是為了實現(xiàn)合營目的而非純粹限制競爭協(xié)議,如果單純是限制競爭為目的的協(xié)議,就不會納入到經營者集中框架內。根據歐盟競爭法的經驗,具有“集中”性質的合營行為,還要符合附屬性標準,所以筆者認為應當引入附屬性標準,雖然合理性原則對于規(guī)制不競爭條款也同樣有效,但適用具體的標準來規(guī)制“集中”規(guī)則下的不競爭條款,更適合我國的成文法傳統(tǒng)。與合營直接相關且必要的附屬性標準加之個案的合理分析,構成對其規(guī)制的基本框架。
對不具有“集中”特征的不競爭條款,如果有排除、限制競爭效果,應當歸入壟斷協(xié)議框架下進行審查。對于僅有限制競爭作用的不競爭條款通常以本身違法原則進行處理,對競爭有促進作用的不競爭條款適用合理原則進行全面分析,所以我們應當進一步完善壟斷協(xié)議有關的法律法規(guī),建立一套具體明確的審查標準。并不是所有的壟斷協(xié)議都會受到反壟斷法的規(guī)制。當企業(yè)進行合營時,如果不允許其簽訂對合營參與者進行必要限制的協(xié)議,會使部分合營參與者面臨巨大風險而放棄合營,此時,可以運用合理原則進行豁免,所以應當出臺配套的指南對相應的情況進行豁免,近期我國頒布的《關于壟斷協(xié)議豁免一般性條件和程序的指南》(征求意見稿)對于不競爭條款的豁免具有指導意義,在一定程度上繼承了《歐共體條約》第81條第3款的立法理念,《豁免指南》雖然使我國的壟斷協(xié)議豁免制度有理可循,但在消費者利益折現(xiàn)及豁免咨詢方面還有待進一步商榷。另外我們還應當加強審查的可預見性,提高效率,使合營方向限制競爭更小的方向制定合營方案。
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