腸球菌在人胃腸道微生物的占比通常＜0.1%，但在眾多病原菌中，腸球菌已成為醫(yī)院適應(yīng)性最佳的耐多藥病原菌。

研究者檢測了24種系統(tǒng)發(fā)育分支的腸球菌，檢測其在環(huán)境中的分布，表型多樣性及陳腐的宿主特征。他們得出結(jié)論，腸球菌的祖先是4.25～5億年前的迷走球菌屬，早于恐龍出現(xiàn)2億年，約與陸地動物同時出現(xiàn)。

與其祖先相比，腸球菌的基因組中獲得與其細胞壁“硬化”及應(yīng)對壓力的126個基因，可能是新的環(huán)境壓力選擇的結(jié)果。表型分析表明，區(qū)分腸球菌及其祖先的方法是它們在惡劣條件下的生存情況，包括暴露于溶劑、洗滌劑、抗生素、抗生物制劑以及抗干燥和饑餓的能力。這些特點無疑使腸球菌能夠在醫(yī)院環(huán)境中生存。值得注意的是，所有腸球菌屬中，屎腸球菌耐受饑餓的能力最強。

腸球菌廣泛分布于陸地動物中，包括鳥類、哺乳動物、爬行動物，甚至昆蟲，其進化與其宿主進化的多樣性并行。遺傳學(xué)證據(jù)顯示，腸球菌物種形成的主要驅(qū)動力是陸地動物胃腸道開始利用碳水化合物。

因此，研究人員得出結(jié)論，腸球菌出現(xiàn)于4億年前，他們寄殖于陸地動物胃腸道中以及遺傳學(xué)的進化，使腸球菌能夠通過動物的糞便在環(huán)境中存活，預(yù)示其具有能夠在醫(yī)院環(huán)境中生存及抵抗抗生素的能力。

In the literature.Enterococci： how they got that way. Clin Infect Dis，2017，65（1 October）：iii.