戶力平

俗話說，水火無情。甲骨文中火災的“災”字就是“屋內著火”的意思。因此，自古以來人們就非常重視防火之事。那么，老北京是如何防火的？

元明清各朝均有相關“防火”法規(guī)

古代雖然沒有《消防法》，但《元史·刑法志》《大明律》和《大清律》中都頒布過有關“防火”的相應條款?！对贰ば谭ㄖ尽芬?guī)定：“諸城郭之民，鄰甲相保，門置水甕，積水常盈?！薄按箫L時作（有火災），則傳呼以徇（傳播號令）于路。凡救火之具不備者，罪之！”元代不僅對防火、滅火有細致的規(guī)定，對火災肇事者也有詳細的處罰標準，對失火者可以處杖刑、棍責、笤刑等，對縱火者最重可以處斬，見火不救或貽誤時機的，也要與“縱火同罪”。

《大明律》也規(guī)定：“凡私家告天拜斗，焚燒夜香，燃點天燈，褻瀆神明者，杖八十。祈釀火災者，同罪。”《大明會典》則規(guī)定：“若放火故燒官民房屋及公廨倉庫、系官積聚之物者，皆斬（須于放火處捕獲）?！泵鞒苫四辏?472年）六月十六日，憲宗皇帝曾傳旨：“各邊倉場，若有故燒系官錢糧草束者，拏問明白，將正犯梟首示眾。燒毀之物先盡犯人財產折剉賠償，不敷之數(shù)，著落經看守之人照數(shù)均賠。”明代京城實行宵禁，主要目的是為了防火、防盜。夜禁之后，不僅不許上街，掌燈夜作、燃放煙花也都被禁止。

到了清朝，《大清律》基本上沿用了《大明律》的主要內容，有關火災的條款與明朝大致相同，但多了一條，對縱火燒自家房屋者要打四十大板。嘉慶二十五年（1820年）十月的一天，前門外廊房三條的蔣家辦喜事，燃放鞭炮時將搭建的喜棚引燃，當時正刮西北風，火勢迅速蔓延，結果將臨近兩戶人家的房屋燒毀。兵馬司官員聞之，遂將蔣家父子二人緝拿，各打二十大板后，枷號一個月，并處罰銀，同時還判其修復鄰居被燒壞的房屋。在光緒三十四年（1908年）四月頒布的《違警律》中，還專門在“公眾危害之違警罪”條目規(guī)定了有關消防的條款。如對違章搬運、貯藏火藥及其他爆炸物者，未經許可生產販賣煙火者，在人多的地方點放煙火者，處以枷號和罰銀。

清康熙年間出現(xiàn)最早的皇家“消防隊”“防火步軍”唧筒滅火“分班輪值”

明代皇宮防火由禁衛(wèi)軍兼管，而京城火盜事宜則由五城兵馬指揮司負責。京城設有“紅鋪”112處，每鋪有火丁官軍10人。清代為了避免宮禁失火，康熙皇帝提出“分班輪值”措施，在東華門、西華門外，設立防火侍衛(wèi)親軍，專門防火和救火，稱為“防火步軍”，由官員分班輪值，以唧筒滅火。唧筒又稱激桶、機桶，是一種靠人力吸水噴水的滅火器具。滅火時，由唧筒射出的水形似水龍，所以這種滅火唧筒又稱“水龍”。防火步軍在紫禁城外護城河（筒子河）邊進行消防訓練，先在河邊點上一堆火，然后眾軍士依次從護城河里吸水，射向火堆，并要求“快、準、穩(wěn)”?？旒次杆?；準是要求射水時要對準火苗根部；穩(wěn)是激桶的把握穩(wěn)定，不可亂擺。防火步軍是清廷設置的專門滅火機構，可以說是京城消防隊的雛形。

康熙二十三年（1 6 8 4年）三月初一，正陽門外一條街巷發(fā)生大火。由于失火處與皇宮毗鄰，很快驚動了紫禁城內的康熙皇帝?？滴趸实哿⒓磁扇饲巴榭?，得知兵馬司官員及巡捕兵丁均無一人前往營救，龍顏大怒，他馬上派內務府官員、侍衛(wèi)等前往救火，但由于火勢甚猛，一時難以撲滅。康熙皇帝便出了紫禁城，登上正陽門箭樓，手執(zhí)龍旗，指揮內務府官員和侍衛(wèi)們滅火?？苫饎萑匀徊粶p，于是傳旨，調百余名防火步軍攜帶滅火唧筒趕到火場，火勢終于得到了控制。

雍正元年（1723年），防火步軍改為“火班”，又稱為“救火班”“值火班”，因仍使用唧筒滅火，所以也稱唧筒處、激桶處。紫禁城激桶所放位置及數(shù)量均有嚴格規(guī)定?！稓J定總督內務府現(xiàn)行則例》記載：紫禁城整飭火燭，乾清宮等處激桶七十架，東華門內東北筒閑房內四架，西華門內筒子河朱旗房三間內四架。

清道光年間出現(xiàn)民間消防組織“水會”15家水會因參與紫禁城滅火受到嘉獎

清末前門外大柵欄地區(qū)已發(fā)展成為繁華的商業(yè)區(qū)，商鋪林立，民房密集，但因其建筑大多是磚木結構和紙糊門窗，所以經常發(fā)生火災，但當時尚無官辦的消防機構。道光年間的一次大火造成嚴重損失，火災后商賈們便商議組建起自己的消防組織—水會（又稱水局、救火會）。水會由大商戶牽頭，串聯(lián)附近的中小商戶共同組建，選出會首（俗稱會頭），制定防火公約，各商戶按鋪面大小分等級出資籌備經費，每月還須按等級交納一定數(shù)目的會費。水會的滅火工具以水車為主，此外還有水龍帶、激筒、撓鉤、梯子、水桶等。同治年間京城的水會逐漸增多，至光緒十二年（1886年）已達到15家，滅火隊員有200余人。每天有專人在京城較為繁華的商業(yè)街巡邏，一旦發(fā)現(xiàn)火情，立刻鳴鑼報警、撲救。

據《清實錄·光緒朝實錄》記載，水會因參與紫禁城貞度門滅火，受到朝廷嘉獎。光緒十四年（1888年）十二月十五日深夜，貞度門突然起火，延燒至太和門。軍機大臣、各部院尚書、侍郎、各旗副都統(tǒng)、神機營兵丁、步軍統(tǒng)領衙門兵丁及護軍官役等傾巢出動，奮力撲救，但火勢太大，難以控制。慈禧太后當即傳旨，令全城15家水會破例進宮滅火。200余名水會隊員很快經東華門、西華門進入紫禁城，大火被迅速撲滅。為嘉獎救火人員，戶部共撥銀2.5萬余兩獎給水會、匠人、兵丁等，其中15家水共會獲賞銀1萬兩?！笆露哲姍C大臣面奉喻旨，令步軍統(tǒng)帥查明各水會司事（會首）一人銜名，沈永泉、于鳳岡、蔡珍、樂仲繁均交部議敘。徐距芳、范鴻逵賞給五品頂戴；薛德祥賞給守備銜；王清玨、陸永明、陳長松、吳德昭、李洞、竇謹厚均賞給六品頂戴；梁鑒、趙卿賞給七品頂戴。”

光緒二十九年創(chuàng)立消防警察機構消防科民國時期京師警察廳曾設置五處警鐘臺

光緒年間后期創(chuàng)立現(xiàn)代警察制度，專業(yè)的救火機構成為警察系統(tǒng)的一部分—消防警察隊。光緒二十九年（1903年），官辦的消防組織在北京成立，名曰消防科，隸屬于京師警察局。

民國以后，北京的消防建設進一步加強。民國四年（1915年），京師警察廳消防處制定了《采用消防士兵規(guī)則》《保存消防器具章程》等規(guī)章制度。次年，為了監(jiān)視京城火情，京師警察廳在京城建了5座配有電話的警鐘臺（俗稱望火樓、觀火臺）。第一處設在西長安街牌樓迤南、北新華街中間，第二處設在東四牌樓外的神路街，第三處設在西四牌樓，第四處設在崇文門外欖桿市，第五處在宣武門外五道廟。警鐘臺高約20米，用松木方子修起樓架，底座四邊各長約6米，底大上小，頂端是一間小木屋，外涂紅漆，十分醒目。因春、秋、冬三季北京多刮西北風，天干物燥，很容易失火，所以這三個季節(jié)每天有警察在上面值守。一旦發(fā)現(xiàn)災情，立即擊鐘報警，同時通過電話報告消防科。民國十九年（1930年）臘月的一天，正在西四牌樓警鐘臺瞭望的警察突然看見西南不遠處有一股濃煙升起，仔細查看，發(fā)現(xiàn)是起火了，于是馬上擊鐘報警。很快便有消防隊員前去滅火，原來失火的地方是羊肉胡同的一家店鋪。因報警和撲救及時，沒有造成人員傷亡，只是把門臉燒毀了。

1940年前后，這些警鐘臺相繼拆除，如今已鮮為人知。