吳明

9月27日下午，美國海軍中央司令部向媒體宣布，海軍陸戰(zhàn)隊的F-35B在當天上午成功進行了首次實戰(zhàn)打擊任務，出動的飛機隸屬于海軍陸戰(zhàn)隊第13遠征隊第211海軍戰(zhàn)斗機攻擊中隊。這是從2015年宣布達到初始作戰(zhàn)能力以來，F(xiàn)-35B首次在實戰(zhàn)中展示威力。執(zhí)行任務的F-35B從位于阿拉伯海的“埃塞克斯”號兩棲攻擊艦起飛，向位于阿富汗戰(zhàn)區(qū)的地面固定目標投放空地武器，并被地面部隊指揮官確認為攻擊成功。

出于作戰(zhàn)安全的考慮，美軍官員拒絕透露任務細節(jié)，包括飛行路線、戰(zhàn)機數量和武器型號等。但美國海軍中央司令部向媒體證實，F(xiàn)-35B通?！俺蓪︼w行”。從官方向媒體提供的一段當天“埃塞克斯”號放飛和回收F-35B的視頻推測，當時美軍應該出動了2架戰(zhàn)斗機，各攜帶一個25毫米機炮吊艙和兩枚1000磅（453千克）JDAM制導炸彈，很可能也攜帶了AIM-120空空導彈。

此次出擊的飛行路線頗令人關注，因為從阿拉伯海深入到內陸的阿富汗，航線必須經過伊朗或巴基斯坦的領空。雖然巴基斯坦在阿富汗反恐行動中是美國的盟友，但目前的合作關系并不親密。到目前為止，巴基斯坦和伊朗官方都沒有對本次行動提出抗議，說明兩國的防空系統(tǒng)都沒有發(fā)現(xiàn)F-35B路過的蛛絲馬跡。

對于執(zhí)行本次任務的F-35B戰(zhàn)斗機本身，美軍官方人士則給出了很高的評價，“F-35B是對戰(zhàn)區(qū)兩棲和空中作戰(zhàn)能力的重要提升”，美國海軍中部司令部司令斯科特·斯蒂爾尼中將說，“作為‘埃塞克斯兩棲攻擊群的一部分，F(xiàn)-35B支持從公海發(fā)起的對地作戰(zhàn)，同時可以實現(xiàn)更加穩(wěn)定和安全的海上優(yōu)勢?！背窒嗤^點的還有“埃塞克斯”號艦長杰拉爾德·奧林?！癋-35B通過數據融合提高了戰(zhàn)區(qū)感知能力，并和水面艦船的作戰(zhàn)控制系統(tǒng)共享信息，它也帶來了比AV-8B更大的殺傷力”，奧林說。

遠征打擊群力量的實質提升

F-35B的裝備和使用，對于美國海軍陸戰(zhàn)隊和海軍的戰(zhàn)術戰(zhàn)略行動，都具有十分重大的影響。隨著具有強大的反介入/區(qū)域拒止力量國家的崛起，美國的海外干涉行動面臨著實質性的威脅，而這些行動的執(zhí)行者主要就是美國海軍和海軍陸戰(zhàn)隊。鑒于反介入/區(qū)域拒止威脅對美國海上行動的影響，美國著名的哈德遜研究所美國海上力量研究中心曾經進行了深度研究，并在報告中指出，海外干涉部隊需要海基空中力量來執(zhí)行防空、攻擊和監(jiān)視等任務。在針對大國的相關軍事行動中，沒有任何其他的平臺與手段能夠提供與核動力航母相當或更好的功能和能力。為了應對未來與主要大國潛在的沖突，美國海軍需要16艘航母，即在現(xiàn)有的數量上再增加45%。很顯然，對于美國政府來說這是巨大的財政負擔，維持目前的航母數量已屬不易，想要增加則是完全不切實際的。F-35B戰(zhàn)斗機出現(xiàn)之后，兩棲部隊的價值更為凸顯。蘭德公司的一份研究指出，海軍陸戰(zhàn)隊的新型航空兵力正在明顯改變著兩棲部隊的作用，裝備了F-35B和MV-22的兩棲戒備群，不再僅限于對作戰(zhàn)的局部性影響，還可以用前所未有的方式進行攻擊和防御。

AV-8B“鷂”式垂直起降戰(zhàn)斗機空戰(zhàn)能力有限，且留空時間也很短，海軍陸戰(zhàn)隊特別依賴航母艦載機爭奪制空權。

盡管F-35B在裝備類型上通常被認為是AV-8B的延續(xù)，但作為第一種具有隱身能力、可以有效執(zhí)行制空任務，并同時具備強大的對地攻擊能力的短距起飛/垂直降落戰(zhàn)斗機，F(xiàn)-35B使得陸戰(zhàn)隊遠征打擊群的戰(zhàn)斗力得到了質的提高。原本的遠征打擊群按設想要同時具備完整的海、空作戰(zhàn)能力和垂直登陸、泛水登陸，能夠獨立發(fā)動兩棲作戰(zhàn)，然而由于AV-8B戰(zhàn)斗機空戰(zhàn)能力的限制，并不能很好的實現(xiàn)奪取制空權的戰(zhàn)斗，導致整個打擊群的作戰(zhàn)能力也受到了極大的限制，對于航母戰(zhàn)斗群的依賴強烈。而在F-35B裝備兩棲攻擊艦之后，借助其優(yōu)異的傳感器互通能力和制空、對地作戰(zhàn)能力，使得遠征打擊群的?？兆鲬?zhàn)能力得到了極大的拓展，真正實現(xiàn)了獨立作戰(zhàn)，不僅可以降低對海軍緊缺的航母戰(zhàn)斗群的需求，還可在必要時承擔一部分航母戰(zhàn)斗群的作戰(zhàn)任務，相當于增加了海軍航母的數量。

2016年9月13日，美國白沙靶場，一架F-35B成功導一枚“標準”6導彈在陸基“宙斯盾”雷達探測距離之外攔截了一架靶機，以此證明了其融入“海軍一體化火控-防空”架構的能力。

另外，由于美軍認為在面對反介入/區(qū)域拒止威脅時，已無法在所有作戰(zhàn)域保持絕對優(yōu)勢。所以，通過跨域網絡將武器和傳感器緊密結合，以保持局部或暫時的優(yōu)勢就變得尤為重要。而F-35B戰(zhàn)斗機憑借其特有的多功能先進數據鏈（MADL）可以融入“海軍一體化火控-防空”架構，實現(xiàn)網絡中心戰(zhàn)。目前，美國海軍陸戰(zhàn)隊還在繼續(xù)測試F-35B戰(zhàn)斗機遂行網絡中心戰(zhàn)的各種具體能力。根據10月6日的報道，美海軍陸戰(zhàn)隊近日首次使用F-35B戰(zhàn)斗機引導高機動火箭炮系統(tǒng)（HIMARS）摧毀目標。報道指出，F(xiàn)-35B使用自身的傳感器獲取目標位置的數據，然后通過數據鏈將數據傳送給停放在“安克雷奇”號兩棲運輸艦甲板上的高機動火箭炮系統(tǒng)，成功地摧毀了70千米外的陸上目標。

9月28日上午，一架F-35B在訓練時墜毀。該事故直接導致整個F-35機隊停飛。

成本進一步攤薄

同時，一直困擾美國三軍的F-35系列戰(zhàn)斗機采購成本高昂的問題，最近也得到了緩解。根據五角大樓和洛克希德·馬丁公司9月28日宣布的協(xié)議，F(xiàn)-35A戰(zhàn)斗機的采購價降低到了至每架飛機8920萬美元，比之前第10批飛機的9430萬美元減少了5.4%。更為昂貴的F-35B和F-35C得到了更大幅度的降價，海軍陸戰(zhàn)隊的F-35B采購成本從1.224億美元下降至1.155億美元，降幅為5.7%，而F-35C單價則從1.212億美元下降到1.077億美元，降幅高達11.1%。洛克希德·馬丁公司的F-35副總裁兼總經理格列各-烏爾默指出，隨著批生產數量的不斷增加，單位成本也不斷下降，再加上實施額外的成本節(jié)約措施，有望在2020年將F-35A的成本降低到8000萬美元，B型和C型也會有相當幅度下降，這可以在美軍軍費受限的情況下，提供更多的戰(zhàn)機采購量，從而進一步提高美軍的戰(zhàn)斗力。

但是，對于有效運用F-35B戰(zhàn)斗機的要求來講，目前美國海軍為陸戰(zhàn)隊提供的“黃蜂”級兩棲攻擊艦還是偏小，雖然載機量達到了15-20架，但與航母相比，甲板寬度明顯不夠大，在放飛F-35B時，可同時在甲板上處于整備待命的F-35B數量偏少。這使得兩棲攻擊艦用于航空作戰(zhàn)時，難以一次形成足夠的攻擊波密度。這問題只能等待未來新一代完全取消泛水登陸能力、只保留航空操作能力的“美國”級兩棲攻擊艦來解決了。

垂直起降的隱憂

目前F-35B還有一個隱憂，并在近期變成了現(xiàn)實的憂慮，這就是短距起飛/垂直降落戰(zhàn)斗機自出現(xiàn)以來一直存在的飛行安全性問題。9月28日上午11點45分左右，一架F-35B戰(zhàn)斗機墜毀在美國南卡羅來納州博福特海軍陸戰(zhàn)隊空軍基地附近的一個小島上。海軍陸戰(zhàn)隊發(fā)言人克里斯托弗·哈里森上尉向媒體宣布，該機的飛行員安全彈射逃生，并正由醫(yī)務人員進行檢查，墜毀的F-35B戰(zhàn)斗機隸屬于海軍陸戰(zhàn)隊訓練中隊VMFAT-501。這也是F-35系列戰(zhàn)斗機在裝備部隊后的第一次墜機事故。

從陸戰(zhàn)隊之前使用AV-8B的經驗來看，短距起飛/垂直降落戰(zhàn)斗機的安全性還是令人側目。盡管從其所執(zhí)行的任務角度來講，“鷂”式是一種非常適用的戰(zhàn)斗機，參加過海灣戰(zhàn)爭、伊拉克戰(zhàn)爭在內的多場戰(zhàn)爭，但美軍作戰(zhàn)部隊對這些特別的戰(zhàn)斗機還是有很大不滿。據美軍統(tǒng)計顯示，在AV-8系列服役的31年期間，非戰(zhàn)斗特大事故發(fā)生了143起，造成45名飛行員喪生，因事故損失的“鷂”式戰(zhàn)斗機高達陸戰(zhàn)隊裝備數量的三分之一。事故調查報告指出，該型戰(zhàn)斗機特有的短距起飛/垂直降落方式對機體強度和耐久性造成了額外的損耗，而發(fā)動機故障和彈射系統(tǒng)缺陷也是造成致命事故的重要原因。F-35B能否避免類似的趨勢，還需要未來提升使用強度之后的記錄來證明。

但是，針對兩棲戒備群部署時，難以順利和迅速獲取備件的問題，陸戰(zhàn)隊在現(xiàn)有技術基礎上進行了彌補。據報道，美國海軍陸戰(zhàn)隊戰(zhàn)斗后勤31營在2018年初嘗試了使用增材制造（俗稱3D打?。┘夹g，來為F-35B戰(zhàn)斗機提供急需的零配件。4月16日，第121中隊的一架F-35B戰(zhàn)斗機就在更換3D打印的部件后進行了飛行。這次飛行可謂具有歷史意義，是陸戰(zhàn)隊第一次使用3D打印的替換零件來取代過去的傳統(tǒng)維護模式，速度快、效率高、成本低。未來隨著3D打印技術的進一步成熟和發(fā)展，對于提高F-35B機隊的整備率、避免事故發(fā)生都會有明顯的幫助。

作為未來數十年間美國海軍陸戰(zhàn)隊的主力航空裝備，F(xiàn)-35B戰(zhàn)斗機已經在實戰(zhàn)中小試牛刀。而隨著部署數量和使用范圍的擴大，F(xiàn)-35B戰(zhàn)斗機未來還將進一步證明自己的實力。而裝備了F-35B戰(zhàn)斗機的遠征打擊群，則將成為美國實現(xiàn)海外干涉、謀取更大利益的馬前卒，繼續(xù)在四大洋熱點區(qū)域上奔忙。

責任編輯：王鑫邦