鳳凰

瑪麗婭的丈夫克勞德突然因病去世了，她的生活一下子從天堂掉進(jìn)了地獄。從前，克勞德不讓瑪麗婭干一點(diǎn)活兒，還經(jīng)常買好吃的東西給她吃，買漂亮的衣服給她穿，瑪麗婭過著貴婦人一樣的生活，鎮(zhèn)上的人都說她是最幸福的女人。

可是，現(xiàn)在瑪麗婭失去了克勞德，什么也不會(huì)干的她，甚至做不好一頓飯?，旣悑I急哭了，她不知道以后的生活該怎么過下去。

這天，門鈴響了，是鄰居卡特?，旣悑I問卡特找她有什么事，卡特掏出一張紙條說：“這是克勞德寫的欠條，他欠我一萬美元。如果你有錢的話，就趕緊還給我。不然，你就到我的裁縫店里干活抵債吧！”

瑪麗婭接過紙條一看，天啊，真的是克勞德的筆跡和簽名。瑪麗婭請(qǐng)卡特寬限幾天，她想想辦法。

送走卡特后，她就去翻出自己的首飾，準(zhǔn)備把它們拿去換點(diǎn)錢還賬。沒想到，她還沒有出門，門鈴又一次響了起來，門外站著披薩店的老板苔絲。

苔絲也掏出一張紙條舉到她面前，她不由一驚：“欠條！”苔絲冷冷地說：“你猜對(duì)了！克勞德欠我一萬美元。如果你有錢的話，就趕緊還給我。不然，你就到我的披薩店里干活抵債吧！”這到底是怎么回事??？

瑪麗婭想到，現(xiàn)在就是把首飾拿去賣掉，也不夠還債了，兩萬美元啊，那些首飾，恐怕連一萬美元也值不了。苔絲走了，瑪麗婭愁眉不展。

就在瑪麗婭無計(jì)可施的時(shí)候，接下來的事出乎她的意料：又來了三個(gè)人，他們每個(gè)人都帶來一張一萬美元的欠條。并且，每個(gè)人都說有錢就趕緊還?，旣悑I的心里十分難過，克勞德背著她欠下了五萬美元的債，現(xiàn)在這筆債卻要她來償還。

想了一夜，瑪麗婭也沒有想出別的法子來還錢，看來只能干活抵債。想來想去，她決定去裁縫店。她的衣服，有好多都是出自卡特之手，鎮(zhèn)上的許多人，都喜歡找卡特做衣服，因?yàn)樗龅囊路谩?/p>

瑪麗婭想，自己去裁縫店干活，不但可以抵債，而且可以學(xué)到技術(shù)，到時(shí)候，自己也開一家裁縫店，生意一定很好，其他人的錢，就不愁沒法還了。

于是第二天一早，瑪麗婭就走進(jìn)了卡特的裁縫店，她告訴卡特，她是來干活抵債的。卡特非常高興，說只要她好好干，絕對(duì)不會(huì)虧待她的。

瑪麗婭干活非常認(rèn)真，還總是搶著干活兒，她知道，只有多干活，才能學(xué)到本事，才能討得卡特的喜歡。

果然，卡特不知是計(jì)，總是夸瑪麗婭肯干，有她在，自己省了不少事，于是還特地教她裁縫技術(shù)，瑪麗婭為此暗暗叫好。讓瑪麗婭沒想到的是，卡特還給她開了很高的工錢，并且還發(fā)了一半的工錢給她，說她需要錢生活。

由于卡特毫不保留自己的技術(shù)，瑪麗婭又肯學(xué)肯干，幾個(gè)月后，瑪麗婭就熟練地掌握了裁縫技術(shù)。這時(shí)，卡特干脆不干活了，把活兒都交給瑪麗婭干。

瑪麗婭毫無怨言，依舊干得認(rèn)認(rèn)真真?，旣悑I做出的衣服，沒有人不滿意的，大家都說沒想到她的手藝這么好?？磥?，可以出師了，于是在還清卡特的欠款的那天，瑪麗婭就離開了卡持的裁縫店。

瑪麗婭準(zhǔn)備自己開一家裁縫店了。就在她張羅之際，卡特來了，他帶來一萬美元，并對(duì)她說：“你學(xué)到了技術(shù)，要開裁縫店，很好，這一萬美元，你先拿著，等掙到了錢再還我吧！”瑪麗婭沒想到卡特不但不計(jì)較她要搶走他的生意，還主動(dòng)出手相助，她非常高興，她需要錢，于是接過了這筆錢。

瑪麗婭的裁縫店開起來了，許多人都來找她做衣服。由于她肯鉆研，設(shè)計(jì)出了好幾種新款式，一時(shí)之間，找她做衣服的人更多了。很快，瑪麗婭就賺了一筆錢。

這天晚上，她帶著錢敲開了卡特的家門，一進(jìn)屋，她就對(duì)卡特說道：“卡特先生，謝謝您！今天，我是來還錢的！”

瑪麗婭說著就掏出了一萬美元?？ㄌ匦χf道：“不錯(cuò)嘛，這么快就掙到錢還我了，真是好樣的！這錢，你還是收起來吧！你并不欠我的錢，我從來就沒有借過錢給你！”瑪麗婭聽了這話頓時(shí)就糊涂了。

卡特笑著向她解釋道：克勞德在去世前找了他和苔絲等人，并給他們每個(gè)人一張一萬美元的欠條，說他去世后，一直養(yǎng)尊處優(yōu)的瑪麗婭肯定沒法生活下去，這時(shí)，他們就拿著欠條上門找她討債，為了還債，就會(huì)逼著她去干活，去學(xué)技術(shù)，只要她學(xué)得任何一樣，就可以好好過日子。

卡特說道：“所以，你并不欠我的錢，那一萬美元，只不過我替你保管了一下，在你需要的時(shí)候給你罷了！”原來是這么回事?，旣悑I百感交集，克勞德真好，為了她的未來，他才虛構(gòu)了五萬欠款。而如今，瑪麗婭也感受到，自己能勞動(dòng)，能用勤奮的雙手創(chuàng)造生活是一種實(shí)實(shí)在在的幸福！

選自《知音海外版》