上世紀(jì)中葉以前，個舊曾有一條“錫行街”，因當(dāng)時制作錫器皿的人家多而得名，在不到50米長的一條小街上，集中了錫制工藝品的作坊40多家，他們邊做邊賣，從早到晚小街上都是一片扯風(fēng)箱、敲打錫箔、叫賣商品的聲音。由于錫器工匠們在前人的基礎(chǔ)上不斷總結(jié)經(jīng)驗，因而生產(chǎn)的錫器皿品種也逐步繁多，藝術(shù)價值也日漸提高。這些錫制品除了滿足國內(nèi)市場外，還銷往法國、日本、香港、緬甸、泰國等國家和地區(qū)。到了中華人民共和國建立之后的1978年，個舊成立了第一家錫工藝美術(shù)廠，錫工藝品的制作被納入國家體系。這門古老的技藝前后歷經(jīng)數(shù)代錫工藝人的傳承、開拓，在世界最高純度錫冶煉技術(shù)的支持下，開始向著產(chǎn)業(yè)化的方向發(fā)展。但由于工藝水平突破有限，發(fā)展仍步履蹣跚。直到14年后，隨著“斑錫”產(chǎn)品的橫空出世，才迎來了真正的巔峰時刻——斑錫時代。而把斑錫嫁接到藝術(shù)品的這一革命性進程中，又不得不提到另外一個人：賴慶國。

出生于1963年的賴慶國是土生土長的個舊人，自幼喜愛繪畫，尤其酷愛工藝美術(shù)，從上世紀(jì)80年代開始，賴慶國真正開始接觸錫制品，并進入錫的藝術(shù)世界。機遇永遠只降臨給那些有敏銳眼光的人，1980年代末，當(dāng)原昆明貴金屬研究所以科技手段研究出新材斑錫后，賴慶國馬上意識到，斑錫是一種特殊錫工藝、一種高純錫表面的物理轉(zhuǎn)換過程。錫制品經(jīng)過碾坯及車光以后結(jié)晶會受到破壞，經(jīng)過重新結(jié)晶和工藝顯斑處理，將錫器表面重新產(chǎn)生結(jié)晶斑化，使錫器表面呈現(xiàn)出黑、白、灰不同明度和多層次變化的效果，讓斑錫工藝品更加玲瓏剔透，流光溢彩。

斑錫的出現(xiàn)，徹底改變了錫器的視覺效果，使錫工藝品具有獨一無二的藝術(shù)表現(xiàn)力，不愧是我國錫工藝品歷史發(fā)展進程中一個具有標(biāo)志性的文化符號。今天，中國國家博物館收藏了的多件中國斑錫工藝品中，就有賴慶國的三件作品（“12吉象珍品茶錫儲”“九象奇妙酒具”“四象沱茶錫堡”），其中一件作品為“十二吉象普洱茶珍品錫儲”，錫儲用斑錫材料精細制作而成，作品表面斑紋典雅。據(jù)了解，用其珍藏上等普洱茶可達到透風(fēng)與密閉保鮮的雙重功效。

賴慶國被認為是“賦予斑錫工藝品生命和靈魂的人”，憑借著斑錫工藝品的成就，他在2007年成為了國內(nèi)錫工藝界唯一的國家級工藝美術(shù)大師。在個舊大屯鎮(zhèn)，從市區(qū)穿過錫都隧道不過二十分鐘車程，便能到達賴慶國創(chuàng)建的現(xiàn)代錫工藝產(chǎn)業(yè)園。園區(qū)內(nèi)是一幢幢設(shè)計匠心獨運的建筑物——歐式、中式、中西合璧，錯落有致，綠地上鮮花盛開處，一輛小火車——完全按照當(dāng)年個碧石鐵路運營車輛1：1比例建造——仿佛正準(zhǔn)備駛向遠方。這一切的設(shè)計元素處處體現(xiàn)了充足的“個舊味”。近100多年以來，個舊不正是這樣一個融匯中西文化的內(nèi)陸貿(mào)易重鎮(zhèn)么？在寬敞明亮的展覽大廳，展出的是一個斑錫工藝品的世界：從古老的錫工藝燈臺，到現(xiàn)代斑錫茶具；從微小的杯盞，到大型的工藝收藏品，無不讓人感嘆設(shè)計者的巧奪天工和制作者的匠心獨運。這里的每件斑錫均按優(yōu)質(zhì)錫器的最高標(biāo)準(zhǔn)制造，每件產(chǎn)品都使用了個舊市自產(chǎn)的出口免檢99.9%的高純錫和0.1%的銅和銻。每一件中國斑錫及錫制工藝品的制作都是繼承錫都300多年錫工藝大師的傳統(tǒng)精湛手藝并結(jié)合現(xiàn)代高科技技術(shù)，進行制模、精鑄、挫平、打磨、打孔、焊接、手工拋光、顯斑及抗氧化腐蝕處理、質(zhì)檢、包裝等幾十道工序精制而成。每件斑錫制器華貴的氣質(zhì)以及散發(fā)出特有的多姿多彩的肌理效果和愈久柔和的光澤，讓人嘆為觀止。