云南的土壤中蘊藏豐富優(yōu)質(zhì)的銅礦原料及各種有色金屬礦料，公元前1000多年，能工巧匠們就開始創(chuàng)造和傳承金屬工藝，或煉金銀以飾地位財富、或鑄銅錫以奉廟堂之高，抑或敲銅鐵以饗柴米油鹽。云南金屬工藝傳承至今，發(fā)展出了形制多樣、技藝超群的工藝品類型。

言及云南金屬工藝的歷史悠久，必然要從青銅與錫器說起。從古滇國文明到今天，青銅見證了云南兩千多年的金屬工藝的絕妙精致與興衰成敗，歷經(jīng)歲月，青銅工藝走下古國文明神圣的祭壇，進入現(xiàn)代文明關于歷史、工藝和文化的追憶中。因青銅工藝資源和歷史文化資源的發(fā)掘與利用，玉溪江川成為云南以青銅工藝品為主，兼產(chǎn)斑銅及其他銅制工藝品的金屬工藝品生產(chǎn)重地，江川制銅工藝已經(jīng)形成了規(guī)模上億元的產(chǎn)業(yè)?！板X王之都”會澤，因銅礦的開采和冶煉而綿延3000多年的銅商文化聞名遐邇。深厚的銅商文化使得這里誕生了號稱金屬工藝之冠的云南斑銅。斑銅工藝（生斑）約起源于明末清初的會澤、東川一代，至今300多年的歷史，在20世紀初昆明一帶的工匠又創(chuàng)造了熟斑工藝品，至今約百年歷史。

錫工藝主要傳承傳播于滇南紅河，其產(chǎn)生與發(fā)展最早可追溯到古滇青銅文明時代。個舊錫器發(fā)展到今天已有300多年的歷史，以提純度高達99.9%而聞名。云南錫器“白如銀、明如境”，是工藝材質(zhì)至純的境界，更是工藝技藝至真的追求。作為一種綠色金屬，錫器盛水水清甜、盛酒酒香醇，儲茶味不變，插花花長久?，F(xiàn)在，云南錫工藝產(chǎn)品包括10多種系列300多個品種，而其中的“斑錫”工藝品便是盛開在錫工藝家族中的一朵璀璨奇葩，既是現(xiàn)代工藝的創(chuàng)新，也是對傳統(tǒng)的升華。

烏銅走銀，代表著云南金屬工藝的最高水平。從清代雍正時期初創(chuàng)，至今已有200年的歷史。烏銅走銀最早由滇南石屏傳入，至民國年間為昆明特產(chǎn)。它以銅為胎，在胎上雕刻各種花紋圖案，然后將熔化的銀（或金）水填入花紋圖案中，冷卻后打磨光滑處理，時間久了底銅自然變?yōu)闉鹾?，透出銀（或金）紋圖案，呈現(xiàn)出黑白（或黑黃）分明的裝飾效果，古香古色，典雅別致。

金屬工藝在云南不僅歷史悠久、精美絕倫，還在傳承與發(fā)展中以地域文化特色和民族文化特色彰顯著云南民族民間手工藝品特有的光彩，滇西鶴慶縣新華的銀、秀邑的銅，已經(jīng)成為了蜚聲海內(nèi)外的金屬工藝產(chǎn)業(yè)，手藝在得到傳承的同時，漸成規(guī)模的產(chǎn)業(yè)化發(fā)展，還改變了傳統(tǒng)民族村寨的生產(chǎn)生活方式，調(diào)整了地區(qū)產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)，推動著鄉(xiāng)村從單一農(nóng)業(yè)經(jīng)濟向新型城鎮(zhèn)的多元經(jīng)濟轉(zhuǎn)變。

如今，金屬工藝當之無愧成為銘刻了云南地域文化和民族文化越經(jīng)千年歷史的精致符號。進入文化消費時代，云南金屬工藝或以其手工技藝的精妙、或以其文化內(nèi)蘊的沉淀贏得市場的青睞，滇西地區(qū)的銀銅器、滇南的錫器、滇中和滇北的斑銅、青銅、烏銅走銀等等，都在全國乃至東南亞、南亞等國際市場上享有盛名。金屬工藝作為民族民間工藝業(yè)的重要工藝類型，為云南發(fā)展文化產(chǎn)業(yè)展開了一條熠熠生輝的特色之徑。