■砌步者

山靈

■砌步者

一

夜涼如水，風(fēng)肆無(wú)忌憚地撞開(kāi)門，寒流緊隨其后，掀動(dòng)蚊帳。床上的老人一個(gè)寒顫，憑多年在大山里摸爬滾打的經(jīng)驗(yàn)，知道來(lái)了“不速之客”，連忙翻身，披衣，爬起，下床，一連串的動(dòng)作，一氣呵成。他習(xí)慣性地摸向床沿底，卻摸了個(gè)空，忽然想起，獵槍已經(jīng)上繳派出所。

“娘的，老子就這一桿相依為命防身的玩意兒，也給收了去?！彼盗R一句。

前幾個(gè)月，派出所下發(fā)通知，說(shuō)私自擁有獵槍是違反槍支管理法，若不上繳，就會(huì)被判刑坐牢?！懊醋永尾焕?？嚇唬老子，若不是看在兒子份上，怕兒子擔(dān)心，老子才不會(huì)上繳。”

想到兒子，他笑了，兒子很優(yōu)秀，考進(jìn)武漢大學(xué)，是這個(gè)村的第一個(gè)大學(xué)生。兒子是學(xué)林業(yè)的，說(shuō)畢業(yè)后就回來(lái)，幫助家鄉(xiāng)科學(xué)地管理建設(shè)這大片的山林，使其成為天然的氧吧，讓山里的竹木更好地服務(wù)天空。

“他娘的，氧吧是什么東西？這天空還需要服務(wù)么？它又不是人?！毕肫饍鹤拥脑挘α?。兒子說(shuō)的話，他不懂，但兒子不解釋，他也懶得去問(wèn)，反正兒子學(xué)問(wèn)大，他高興。月光下，老人一張溝壑縱橫的臉被慈祥填得滿滿的。他穿好鞋，順手摸到床頭藏著的一把大砍刀，出門察看。

他是一個(gè)老人。說(shuō)他老也不是很老，剛剛跨入耳順之年，常年翻山越嶺，身體依然硬朗。兒子去武漢讀書后，他一個(gè)人在家，睹物思人，常常心里鬧得慌，所以，自告奮勇地來(lái)看護(hù)這兩百多畝村里的山林。那時(shí)候，田地承包到戶，只有村辦林場(chǎng)沒(méi)有落實(shí)。村長(zhǎng)放話，若沒(méi)有人看護(hù)，要就是賣給別人，或者承包給個(gè)體。

村民們不同意，擔(dān)心錢給村干部吃了喝了，以后維修這條蚯蚓公路的費(fèi)用就沒(méi)著落，但又沒(méi)有人愿意去看護(hù)這山林，因?yàn)椋瑳](méi)有工資，只讓賣一些雜木和砍伐后楠竹的竹枝。這點(diǎn)報(bào)酬，是絕對(duì)不夠看山人維持日常生活費(fèi)用的，更別說(shuō)深山老林里，一個(gè)人獨(dú)居，寂寥而危險(xiǎn)。

老人站了出來(lái)。他說(shuō)：“你們都不愿意去，我去。娘的，都只曉得‘瞎子烤火，往自己的胯下?lián)А謇锏氖戮蜎](méi)人理了，老子的兒子是這里的第一個(gè)大學(xué)生，將來(lái)富貴了，做了鎮(zhèn)里縣里省里的干部，有了小車，若不維護(hù)好這公路，我兒子的車怎么開(kāi)進(jìn)來(lái)？你們連喇叭聲也聽(tīng)不見(jiàn)。”

就這樣，老人攜著自己的被窩和鍋盆碗盞進(jìn)了山，獨(dú)自在這里度過(guò)了三個(gè)多春秋。

二

江南，暮春的夜，依舊寒風(fēng)侵肌，冷颼颼的風(fēng)有穿透力，直往脖子里鉆。老人打了個(gè)寒戰(zhàn)，緊了緊衣襟，拿起一根繩子，抄在腰間，綁緊，這樣，暖和多了。

走到門邊，老人探頭往門外看去，綠葉成蔭的竹木此時(shí)黑黝黝的，月光灑在上面，軟綿綿的，令寂靜的山林更寂靜。這樣的夜色，這樣的靜謐，他已經(jīng)習(xí)慣。忽然，老人想起前不久回村里看的一場(chǎng)電影《畫皮》。村里很多人看了那部電影，膽小的嚇得連夜路也不敢走，但是，老人不害怕，也不相信世上有鬼，但里面的故事勾起了他對(duì)老婆的思念。

老婆的芳名沒(méi)記得，都叫她“暖爐”。那是二十幾年前的一個(gè)冬天，老人還不老,大雪下得很猛，有一對(duì)父女逃饑荒來(lái)到這，老人看著可憐，就收留了他們。那時(shí)候，誰(shuí)家的糧食也不寬裕。

那個(gè)父親感恩，要求老人娶了他女兒。那時(shí)，老人一口拒絕，說(shuō)若娶了女子，便是乘人之危，會(huì)被人看不起。

村里人都知道，老人性格倔強(qiáng)，但本性良善，救助這父女別無(wú)他圖。有人勸說(shuō)老人這不叫乘人之危，而是救人命，這是加陽(yáng)壽的大好事，加上那父女倆的真誠(chéng)，老人想了七天七夜，才答應(yīng)與女子成婚了。結(jié)婚那天，望著新婚妻子，老人樂(lè)呵呵地說(shuō)：“以后我也不怕過(guò)冬天，我也有一個(gè)暖腳暖身暖心的‘暖爐’了。”

大家聽(tīng)了大笑。于是，“暖爐”就取代了真名。

幾年后，老婆為他生了個(gè)兒子。可是，就在兒子出生不久，岳父與老婆相繼得病離世。悲痛再三，老人不愿再婚，說(shuō)為了兒子，怕受后娘欺負(fù)。再后來(lái)改革開(kāi)放，分田到戶，日子越過(guò)越甜，兒子也很爭(zhēng)氣，考上大學(xué)。為這，老人經(jīng)常夢(mèng)中笑醒。

門外的風(fēng)“呼呼”地吹過(guò)，老人拿著砍刀到門外面巡了一遍，除了竹木和月光，什么也沒(méi)看到。老人再側(cè)耳傾聽(tīng)，除了風(fēng)聲，再無(wú)別的聲音。難道是錯(cuò)覺(jué)？老人再觀察一會(huì)，就回到屋里，關(guān)好門，臥到床上去，繼續(xù)想他的兒子，也想他的“暖爐”：“老婆，你知道嗎？咱們的兒子很優(yōu)秀的，你在那邊也夢(mèng)中笑醒過(guò)嗎？”

三

和衣躺在床上的老人，又迷迷糊糊著。不知過(guò)多久，一陣陣更陰涼的風(fēng)吹過(guò)，將老人的迷糊吹得無(wú)影無(wú)蹤。老人迅疾地爬起來(lái)，警覺(jué)地側(cè)耳傾聽(tīng)，門外似乎有“窸窸窣窣”的聲音。

“不好，肯定是那畜生來(lái)了?！崩先税到幸宦暎B忙屏住呼吸，大氣也不敢出，知道今晚是福不是禍，是禍躲不過(guò)。

“娘的，派出所那班東西，老子的一桿獵槍，是出過(guò)風(fēng)頭的，山里人家，野獸多，誰(shuí)家都有一桿獵槍傍身防盜驅(qū)趕野獸，六十年代，老子打獵遠(yuǎn)近聞名，拿過(guò)縣里第一名，公社干部敲鑼打鼓的，獎(jiǎng)旗送到我家里。現(xiàn)在，說(shuō)什么野獸是保護(hù)動(dòng)物，還分什么特級(jí)一級(jí)二級(jí)，比人還珍貴嗎？娘的，現(xiàn)在倒好，剩下我光棍一個(gè)，若遇到猛獸，老子豈不成了它口中的美餐。”

老人想起派出所那班人兇巴巴的樣子，就來(lái)氣。倒是那個(gè)女副鎮(zhèn)長(zhǎng)態(tài)度好，和藹地講了很多道理和國(guó)家政策，臨走時(shí)，還笑盈盈地說(shuō)：“老伯，人與動(dòng)物本是相互依賴的，都是自然界的寵兒。如果動(dòng)物滅絕了，那是地球的缺失，更是人類的悲哀，只有人和動(dòng)物和睦相處，這世界才更加精彩。還有，動(dòng)物是活化石，是研究地球起源與進(jìn)化的活標(biāo)本。老伯，對(duì)于您與您獵槍的感情，我們理解，但政策不可違，再說(shuō)，國(guó)家現(xiàn)在對(duì)槍支有管制條例和法律依據(jù)，等你想通了，您自己來(lái)上繳。”

女副鎮(zhèn)長(zhǎng)年紀(jì)不大，卻性格好，長(zhǎng)得也好看，道理也懂得這么多，如果我兒子在就好了，不知她愿不愿意做我的兒媳婦，若是兒子娶了她，那我就有福氣了。老人想著，心里美滋滋的，仿佛她真的成了自己兒媳婦一樣。

“你說(shuō)的這些，我真的不懂，但我兒子懂，他在武漢讀書。不過(guò)，女伢，我想問(wèn)一句，這些野外的畜生不是一直都讓人獵來(lái)吃的嗎？多年前政府還鼓勵(lì)我們?nèi)ゴ颢C，我還得過(guò)頭獎(jiǎng)?！崩先藨B(tài)度好了許多，但還是說(shuō)出心中困惑。

“老人家，那是以前的事，以前人們沒(méi)有保護(hù)動(dòng)物的意識(shí)，不知道動(dòng)物存在對(duì)人類的益處，”女副鎮(zhèn)長(zhǎng)耐心解釋，“現(xiàn)在不同了，經(jīng)科學(xué)研究，得出一個(gè)結(jié)論，動(dòng)物的滅絕是人類的災(zāi)難?！?/p>

“那得等我問(wèn)問(wèn)我兒子再說(shuō)?！崩先藳Q定寫信問(wèn)兒子，兒子在大學(xué)里讀書，道理肯定懂得多。

大家見(jiàn)老人思想有了松動(dòng)，不再說(shuō)什么。

第二天，老人下山，請(qǐng)人寫了一封信寄給兒子，讓兒子給拿主意。

幾天后，村長(zhǎng)跑來(lái)，氣喘噓噓的，隔老遠(yuǎn)就喊：“叔，你看，快來(lái)看，孩子來(lái)信了，孩子真懂事，書讀得多，道理懂得多，真的是讀書必有貴?！?/p>

“大侄子，快念給我聽(tīng)?！崩先寺?tīng)說(shuō)兒子來(lái)信了，樂(lè)呵呵地將村長(zhǎng)讓進(jìn)屋，連忙拿出大瓷杯，沏上自己在山里摘的茶。茶葉漫入瓷杯，在熱水中慢慢舒展，一片片青綠煞是好看，清香隨之撲入鼻端。

村長(zhǎng)端起瓷杯，用大嘴巴吹了一會(huì)，喝了幾口茶贊：“老叔，好茶啊?！?/p>

老人急忙催道：“茶葉等會(huì)我給一包你帶走，快給我念念兒子在信中說(shuō)了什么？”

村長(zhǎng)邊念邊解說(shuō)。孩子在信里說(shuō)很想念爸爸，要老人自己多保重，照顧好自己，說(shuō)再過(guò)一年半載，自己畢業(yè)回家鄉(xiāng)工作，接爸出去享清福，爸辛苦了一輩子，又當(dāng)?shù)之?dāng)娘的很辛苦，信的后面才對(duì)老人說(shuō)，獵槍屬于槍支彈藥一類的武器，現(xiàn)在國(guó)家有明文規(guī)定，私人不可以擁有槍支，必須上繳；那些野生動(dòng)物確實(shí)是保護(hù)對(duì)象，不僅我們國(guó)家保護(hù)，全世界都保護(hù)它們，有些動(dòng)物已經(jīng)瀕臨滅絕，屬于特別保護(hù)動(dòng)物，很珍貴的，比如大熊貓、華南虎，巨蟒，等等。

大熊貓珍貴，老人知道，華南虎這么多年，確實(shí)也沒(méi)有了蹤跡，但巨蟒也屬保護(hù)對(duì)象？這里不就有啊，它沒(méi)有滅絕呢。老人不解地?fù)u了搖頭，但依著兒子的話，當(dāng)天就和村長(zhǎng)一起下山，去鎮(zhèn)派出所繳了獵槍。

現(xiàn)在，這畜生找上門，老人手中沒(méi)有獵槍，說(shuō)不緊張那是假話。

四

老人住的房子是連著并排的三間土坯房，左邊是廚房，右邊是雜物房，養(yǎng)了幾只雞在里面，中間是臥室，靠左邊隔得稍遠(yuǎn)一點(diǎn)的是用石頭壘砌的一間茅廁。本來(lái)老人還有一條黃狗相伴的，但是，在十幾天前，狗失蹤了，老人一直在找尋也沒(méi)找到。

“孽畜！我那狗不知是不是被它吃了?！崩先肆R一句。以前，老人每年都見(jiàn)過(guò)這“不速這客”一次半次，今夜，它卻找上門來(lái)，真的是狹路相逢。

兒子后來(lái)陸續(xù)來(lái)信介紹了很多動(dòng)物，包括飛禽猛獸，對(duì)于各種動(dòng)物的習(xí)性作了詳盡的說(shuō)明與應(yīng)對(duì)之法。兒子反復(fù)交代遇到這些動(dòng)物的走避方法。但是，今夜怎么避？這是避無(wú)可避??！

這條蟒蛇，一丈有余，一尺粗細(xì)，周身花紋呈環(huán)形，爬行時(shí)帶動(dòng)風(fēng)聲。老人沒(méi)與兒子溝通之前，一直想設(shè)計(jì)殺死它，怕這孽畜吃了進(jìn)山玩耍的小孩和牲口。但這畜生似乎很有靈性，一直都未掉入陷阱。后來(lái)，知道了它是國(guó)家級(jí)保護(hù)動(dòng)物，老人又舍不得了，但今晚怎樣才能想出一個(gè)萬(wàn)全之策將它轟走。

老人摸出一瓶自備的雄黃酒，放在身上，雙手緊緊地攥著砍刀，倚在門后。

江南一帶，有句諺語(yǔ)：“三月三，蛇出山?！奔词钦f(shuō)到了三月，冬眠后的蛇就會(huì)出來(lái)活動(dòng)了，這時(shí)候的蛇不僅兇狠，而且最毒。

現(xiàn)在是暮春時(shí)節(jié)，蟒蛇結(jié)束冬眠。興許是這個(gè)春天比起往年冷很多，這畜生估計(jì)找不到吃的鋌而走險(xiǎn)。老人苦苦地思考著對(duì)策。

從門縫里望去，細(xì)碎的月光下，蟒蛇碩大的身體橫亙?cè)陂T前，阻住了出門的路，老人若想逃出去，已是不可能，因?yàn)?，還未走遠(yuǎn)，就會(huì)被這孽畜纏住，如此，哪里還有逃生的希望？

老人記得兒子在信中詳盡地介紹蟒蛇的習(xí)性，這孽畜沒(méi)有視覺(jué)，沒(méi)有聽(tīng)覺(jué)，但有一種特異的熱敏感器官，能根據(jù)附近動(dòng)物散發(fā)出來(lái)的熱能來(lái)判斷其所處的位置，不論白天黑夜，都能捕食動(dòng)物。但是，蟒蛇一般不主動(dòng)攻擊人類，除非它感受到人類的威脅。

正在老人思忖的時(shí)候，蟒蛇慢慢向前游去，不一會(huì)，老人聽(tīng)到了雞發(fā)出的咯咯聲，接著就聽(tīng)見(jiàn)了雞的慘叫。不好，一定是這孽畜在吃雞。老人連忙拉開(kāi)門栓，沖出門去。

那幾只雞，是老人養(yǎng)著生蛋的，平時(shí)自己舍不得吃，是誰(shuí)也不給的，留著給兒子回來(lái)吃。現(xiàn)在這孽畜在吃雞，老人哪里愿意？想到兒子，老人膽氣更壯。

長(zhǎng)長(zhǎng)的蟒蛇，頭栽在房間里，尾部攤在屋外，左右挪動(dòng)著。打蛇打七寸，可是，這孽畜的七寸在房子里，老人無(wú)法近前，只得舉起大砍刀盡力向蟒蛇尾部砍去，忽然想起兒子的話，蟒蛇是一級(jí)保護(hù)動(dòng)物，不能傷及它的性命。于是，老人放下砍刀，尋來(lái)一根木棍，照準(zhǔn)蟒蛇，砸了下去。

老人犯了一個(gè)錯(cuò)誤，一個(gè)不可饒恕的錯(cuò)誤。棍子還未砸到蟒蛇，這畜牲的尾巴迅疾擺起，旋起一股風(fēng)，一下子就將老人纏住，蛇身在老人身上繞了一匝又一匝，象鐵箍一樣將老人緊緊地勒住，好在這孽畜口里吞食著雞，不然的話，若彎轉(zhuǎn)頭來(lái)咬住老人，哪有命在？老人掙扎一下，蟒蛇就勒緊三分，老人掙扎二下，蟒蛇就勒緊六分，直勒得老人張開(kāi)嘴巴喘氣。

老人暗嘆：我命休矣！

五

冷冷的夜風(fēng)，凍醒了老人，渾身酸痛，很難受，抬眼望了望天空，月亮不知哪去了，只剩下滿天的繁星閃爍著。老人心說(shuō)：我沒(méi)死？這不是做夢(mèng)吧。于是，掙扎著用右手掐了一下左手，痛的感覺(jué)令他很開(kāi)心，知道自己真的活著。

忽然，老人聞到一股酒味，是雄黃酒的味道，摸了摸胸口上的口袋，濕了一大片，原來(lái)是雄黃酒救了自己。不論是大蛇小蛇，只要聞到或者吃了雄黃酒，必定中毒暈去。老人連忙用手撐著爬起來(lái)，看到那巨蟒一動(dòng)不動(dòng)地躺在不遠(yuǎn)去。

老人記起來(lái)了，在最后關(guān)頭，為了自救，他用砍刀砍傷了蟒蛇，然后用最后一絲力氣倒出懷中的雄黃酒，雄黃酒順著流到了蟒蛇的傷口處，這樣，蟒蛇便渾身無(wú)力，纏住老人的蛇身軟了下來(lái)。

老人想起兒子的話。兒子說(shuō)，蛇有靈性，你對(duì)它好，它也會(huì)善意待你，你想傷害它，它就會(huì)報(bào)復(fù)你。老人嘆了一口氣，進(jìn)屋去，從熱水瓶里倒了碗熱水喝，添了些力氣，再找出自備的云南白藥，倒在蟒蛇的傷口處，拿來(lái)一件干凈的內(nèi)衣，給蟒蛇包扎好。然后又給自己加了一件衣服，坐在蟒蛇的不遠(yuǎn)處，守候著，免得它受到意外的傷害。

清晨，太陽(yáng)升起來(lái)的時(shí)候，巨蟒也蘇醒了。老人連忙順著巨蟒的身體輕輕地?fù)崦ｒ咭粍?dòng)不動(dòng)，也許是感受到老人的善意，又或許是無(wú)力動(dòng)彈，再或許是雄黃酒的藥性未全部散去。

下午的時(shí)候，蟒蛇可以動(dòng)了，老人綁了一只雞，送到它的口邊。老人說(shuō)：“兒子，這些雞就不給你留了?！?/p>

蟒蛇先是沒(méi)有動(dòng)，過(guò)了一會(huì)兒，才將那只雞吞吃了。第二天的夜里，蟒蛇走了。半個(gè)月后，蟒蛇又來(lái)了，老人又喂了它一只雞。就這樣，老人的幾只雞全部喂了這蟒蛇。再后來(lái)，老人年年養(yǎng)雞，蟒蛇也時(shí)不時(shí)地像朋友一樣來(lái)串門。

兒子畢業(yè)那年，他來(lái)山里看望老人。老人對(duì)兒子說(shuō)；“崽，你說(shuō)得真對(duì)，蟒蛇雖然是畜牲，但知道你對(duì)它好，它也會(huì)對(duì)你好?！?/p>

老人去世后，兒子遵照老人的遺愿將他葬在大山里。有進(jìn)山的村民看見(jiàn)過(guò)，蟒蛇盤在老人的墳旁，像一個(gè)守墓者。

余清平，筆名砌步者，廣州市作協(xié)會(huì)員。廣東省小小說(shuō)學(xué)會(huì)理事。花都區(qū)作協(xié)會(huì)員?！队袢谖膶W(xué)》編輯部主任，《遼河》《三門峽日?qǐng)?bào)》特約審稿。鄭州小小說(shuō)官網(wǎng)傳媒簽約作家。