馬海濤
話說有個(gè)年輕人叫司馬良,是司馬老先生的獨(dú)子。司馬老先生曾中過狀元,學(xué)識(shí)過人,他因厭倦朝廷里的爭斗,便借故去一個(gè)小地方任了個(gè)閑職。
這司馬良長得一表人才,然而幼年時(shí)不幸染上眼疾,后來雙目失明成了盲人。但他竟比常人還厲害,不但身手不凡,琴棋書畫還樣樣精通,見識(shí)過的人無不驚嘆。
眼看兒子年紀(jì)也不小了,司馬老先生很是憂慮:司馬良雖然眼盲,但才華超群,連朝中許多官宦人家的女兒都仰慕不已,然而他生性孤傲,認(rèn)為那些大小姐日后難免會(huì)挑剔自己的缺陷,所以堅(jiān)決不愿高攀。
一天,有人來司馬家說媒,原來是秦尚書的獨(dú)女秦小婉中意司馬良,但提出要先見面試試對(duì)方的真才實(shí)學(xué)。老先生大喜,秦尚書可是朝廷重臣,名望極高且為人正直,早就聽說其女兒更是天姿國色、聰穎過人,便一口應(yīng)承下來。司馬良拗不過父親,只好答應(yīng)前去一見。
這天,父子倆如約趕往京城,來到尚書府。秦尚書看到司馬良儀表堂堂,心里已是十分高興,便吩咐:“叫婉兒出來?!辈灰粫?huì)兒,從屋內(nèi)款款走出一女子,明眸皓齒、黛眉粉腮,舉手投足間透出一股靈氣。
司馬老先生一見,贊嘆不已,主動(dòng)問這秦小婉:“聽說姑娘想試試犬子才學(xué),不知怎么個(gè)考法?”秦小婉卻歉意地指了指自己的喉嚨,秦尚書只好上前解釋:“小女前些年不幸誤服了藥,啞了嗓子,不能講話。她執(zhí)意要當(dāng)面告知,還望見諒?!崩舷壬腥淮笪?,沒想到秦小婉竟是個(gè)啞巴,一邊嘆息造化弄人,一邊卻覺得跟兒子也算是扯平。司馬良也始料未及,但表情依然淡定自若。
秦小婉含笑來到一具古箏旁坐下,手指輕觸,一曲曼妙之樂隨之響起,在場的人無不側(cè)耳傾聽。初聽那聲音如泣如訴,仿佛晶瑩的珍珠撒落玉盤;而后又綿延不絕,似有萬語千言深藏其中,突然間樂聲戛然而止,竟是一曲終了。
旁人不知其意,司馬良卻微微一笑,也從自己包裹內(nèi)掏出一支洞簫,不緊不慢地吹奏起來。只聽那簫聲悠長凄涼,如同在訴說一段長久的心事,眾人都呆住了,這兩人剛見面就都演奏起傷感的曲調(diào),不知是何用意?
司馬良正在吹奏,秦小婉又再次彈撥起古箏,兩曲交匯時(shí),竟有了令人驚喜的變化:只聽樂音陡升,節(jié)奏也隨之明快起來。眾人恍惚看見兩只鳥兒飛離枝頭,躍入山澗,穿梭林中,相互追逐嬉戲,滿是愉悅之情。這曲箏簫合鳴結(jié)束后仍余音裊裊,眾人沉浸其中,連樂聲停止都恍然不知。
秦尚書好不容易緩過神,女兒已經(jīng)悄悄來到自己身旁。他低聲問:“對(duì)司馬公子印象如何?”秦小婉嬌羞一笑,點(diǎn)了點(diǎn)頭。秦尚書頓時(shí)大喜,將司馬老先生拉到旁邊,告知女兒這關(guān)已過。老先生也喜不自禁,趕緊去問兒子。
司馬良卻不急著回應(yīng),又從包裹內(nèi)取出一支毛筆,老先生立刻會(huì)意:兒子這是要以畫作答呢!秦尚書早就聽說司馬公子盲眼作畫是一絕,不想今天可以親眼一見“盲畫”的風(fēng)采,便馬上安排人鋪開紙張,自己親自研墨。
司馬良深吸一口氣,筆尖在潔白的宣紙上游走,眨眼的工夫,一只美麗的小鳥就躍然紙上。眾人湊過去看,卻見那鳥背對(duì)人立于枝頭上,腦袋轉(zhuǎn)向一側(cè)望著遠(yuǎn)方,眼角還掛著一顆淚滴。眾人大驚,秦小婉一見,立刻紅了眼圈。
司馬良似乎早料到了大家的反應(yīng),他又取出另一幅畫鋪在桌上,那上面也有一只小鳥。兩幅畫合攏后,兩只鳥正好四目相對(duì),眾人再看時(shí),前面那只鳥的哀傷之感竟蕩然無存,分明是兩只美麗的小鳥在深情凝望,不禁都大聲叫絕,秦小婉也忍不住莞爾一笑。
其實(shí),當(dāng)初秦小婉彈奏古箏時(shí),司馬良立刻就聽出了她內(nèi)心的孤獨(dú)與無奈,竟與自己的心境相同,便也以同樣曲調(diào)回應(yīng);而當(dāng)兩人箏簫共鳴后,都迫切地想向?qū)Ψ絻A吐遇見知音的喜悅,一切盡在不言中。最后自己的盲畫,則更是表露了“在天愿為比翼鳥”的心愿。
眾人大喜之時(shí),秦尚書卻意味深長地說了一句:“可惜了這么好的眷侶,以后的日子恐怕得風(fēng)雨共擔(dān)??!”司馬老先生聽后一怔,他不知秦尚書何出此言,卻也不便多問,只能笑著點(diǎn)點(diǎn)頭。
司馬良和秦小婉成親后,果然百般恩愛,兩人還琢磨出了不少特殊的方式來交流。然而秦尚書當(dāng)初的憂慮也成了現(xiàn)實(shí),兩人婚后不久,兩家就遭遇了巨大的變故:由于當(dāng)朝宰相呂威專橫無比、排斥異己,秦尚書不愿與其為伍,竟被冠以莫須有的罪名關(guān)進(jìn)了大牢,還連帶上了親家司馬老先生。雙方家族也因此遭受牽連,一下子衰落了下來。
這對(duì)小夫妻突然就失去依靠,生活異常艱難。兩人無以謀生,秦小婉便提出隱姓埋名,去京城賣藝維持生活,司馬良也點(diǎn)頭同意。夫妻倆便共同前往京城,一邊賣藝,一邊暗中打探雙方父親的消息。
這夫妻倆一看就不是普通的江湖藝人,而且樂器演奏和盲書盲畫都十分了得,很快就在百姓中有了名聲,許多人大老遠(yuǎn)趕來捧場。
這天,兩人正在表演,秦小婉一眼看見人群中有個(gè)虎頭虎腦的小男孩,個(gè)頭比同齡的孩子大,看樣子十分聰明伶俐。小男孩時(shí)不時(shí)湊上前來搗蛋,秦小婉理解孩子多動(dòng),倒也不在意。
司馬良一幅盲畫剛畫完,立即有人出了個(gè)好價(jià)錢買走,他又想取包裹里的洞簫,卻發(fā)現(xiàn)不在了。秦小婉也著了急,往人群中一看,不禁又好氣又好笑,只見小男孩正手舉著洞簫,得意地沖兩人笑呢!剛才稍不留神,沒想到竟被他如此神速地偷了去。
秦小婉過去拽住小男孩,雙手比畫著要他還回東西,旁邊也有人大聲訓(xùn)斥,小男孩卻淘氣地指了指自己的耳朵,嘴里也含混不清,好像在說自己聽不見。這時(shí)有人說:“這小鬼就是附近那耍猴戲老頭的跟班,真的是個(gè)聾子?!鼻匦⊥癫呕腥淮笪?。
只聽一聲大叫:“糟了,你們的銀子被偷了!”秦小婉趕緊又回去,原來有人趁她不備,拿走了桌上的銀子,司馬良自然無法看見,她見丈夫白忙活一場,又氣又急。這時(shí)小男孩好像明白了一切,紅著眼過來還回洞簫,隨后扭頭跑開了。
賣藝結(jié)束,一無所獲的兩人正要失望離開,那個(gè)小男孩忽又跑了回來,將一包散碎銀子遞給秦小婉,似乎想彌補(bǔ)之前的過失。秦小婉正納悶,一個(gè)牽著猴子的老頭氣沖沖地趕了過來:“你這個(gè)不要臉的聾兒,居然敢偷我的銀子!”說完他拉著小男孩就要打。
秦小婉見狀,立刻上前護(hù)住小男孩,把銀子還給了老頭。老頭愣了半晌,嘆口氣說:“這小子老是調(diào)皮搗蛋,我早就不想要他了?!彼囂降貑枺澳銈?cè)敢馐樟羲麊??”秦小婉想都沒想就點(diǎn)了點(diǎn)頭,老頭嘆了一聲道:“那我就放心了。”說完他趕緊牽著猴子離開。
秦小婉就這樣收留了小男孩,她心想夫妻倆正好膝下無子,這小孩雖然調(diào)皮,但也很善良,便讓他跟著一起賣藝,還給他取名叫龍兒。
她萬萬沒料到,龍兒還真不一般,他跟著老頭學(xué)了不少絕活,舞藝、雜耍、硬氣功什么的都會(huì),給兩人的表演又平添了不少趣味。于是三人更加名聲大噪,老百姓都說他們是“盲啞聾三絕”,他們的表演被稱為“三絕戲”,很快就成了京城民間的頭牌。
這天三人又出去賣藝,過街時(shí),龍兒調(diào)皮地走在前頭,秦小婉突然聽見身后傳來急促的馬蹄聲,便猛地將龍兒往旁邊一推,自己又想拉住身旁的司馬良,不料卻被沖上來的高頭大馬撞倒在地。
騎馬人趕緊勒住韁繩,從后面又跟上來幾匹快馬,一個(gè)大漢跳下馬大罵:“你這不長眼的婆娘,想找死???”只聽領(lǐng)頭的騎馬人一聲呵斥,大漢立刻站到一旁。領(lǐng)頭那人下馬扶起她,關(guān)切地問:“沒傷著吧?”秦小婉見此人儀表不凡,感激地?fù)u了搖頭,示意自己不能講話。
那人才明白她原來是名啞女,他再看三人,雖然都是尋常打扮,但似乎不同一般,這時(shí)有路人提醒道:“官爺,這可是出了名的‘三絕戲喲!”他頓時(shí)心生好奇,仔細(xì)打聽了三人的情況,贊嘆道:“江湖上果真能人不少??!”接著,他將大漢叫到一旁耳語了幾句,隨后上馬繼續(xù)趕路。
大漢拉了兩匹馬,恭恭敬敬請(qǐng)三人上馬,笑著說:“你們走運(yùn)了,如意樓有請(qǐng)!” 秦小婉心里一震,她早就聽說過名滿京城的如意樓,那里聚集了許多頂尖的演藝名伶,來的客人也大都是王公貴族。大漢帶他們來到京郊一棟氣勢(shì)恢宏的樓閣,吩咐他們?nèi)吮硌萁o一個(gè)老頭看。老頭欣賞完表演,拱手笑道:“大人果然眼光獨(dú)到,小孩子的把戲雖不入流,但這箏簫合鳴,真是天籟之音?。 贝鬂h也笑了起來:“還不趕快謝過左老板,你們馬上就能在如意樓演出了?!?/p>
三人驚喜不已,連忙拜謝。秦小婉忍不住思量:在這里演出,說不定就能探聽到自己公公的近況,興許還能找到搭救他們的辦法呢!
如意樓的一樓是露天演出之處,中央有一處華麗的舞臺(tái),看客坐在四周觀賞,二樓以上則是相對(duì)私密的廂房。“三絕戲”來后不久,憑借獨(dú)特的形式,很快就大受歡迎,將其他的演藝者陸續(xù)比了下去,他們的表演也成了貴客們每到必點(diǎn)的節(jié)目。由于夫妻倆過去家教嚴(yán),甚少拋頭露面,加之裝扮上的改變,所以沒人知道兩人的真實(shí)身份。
來這里的不乏朝廷中人,秦小婉借機(jī)探聽他們的談話,很快就得知自己父親與公公都已冤死在獄中。夫妻倆抱頭痛哭,下定決心要在如意樓等待機(jī)會(huì),如果遇見宰相呂威,就尋機(jī)報(bào)仇,然而呂威卻從沒來過如意樓。
這天,左老板將他們領(lǐng)到樓上的廂房,里面坐著一位相貌威嚴(yán)的朝廷官員,自稱中書侍郎霍起?;羝鸬烂髁俗约簩3糖皝淼木売桑夯噬系乃氖髩劬涂斓搅耍綍r(shí)皇宮內(nèi)將舉辦盛大的儀式,連外邦眾國也將派使節(jié)前來朝賀,他則奉命在中原挑選一個(gè)最精彩的表演,作為壽宴上的壓軸節(jié)目。他聽說如意樓的“三絕戲”最為有名,想要親自來品鑒一下。
司馬良不敢怠慢,趕緊帶著大家表演最近新排好的內(nèi)容。夫妻倆的箏簫合鳴經(jīng)過反復(fù)磨煉,早已配合得天衣無縫,曲目也更加新穎:樂聲剛一響起,聽者仿佛置身幻境,閉上眼時(shí),就像被無數(shù)的鳥兒牽引,在幽林中游走,身心空靈無比;偶爾睜眼看時(shí),龍兒正俏皮地合著節(jié)拍起舞,恍若一個(gè)頑童在林中自在嬉鬧,好不快活。一曲下來,連一旁的左老板也忍不住拍手叫絕。
霍起卻皺起了眉頭:“你們的表演尚可,但與對(duì)手相比差得太遠(yuǎn),還是不看了吧。”說完他站起來就要走。司馬良的倔勁也上來了:“大人所說的對(duì)手不知是誰,可否讓我們一見?”霍起冷笑一聲,告訴他,這次西域胡王也派來了特殊的表演者,據(jù)說極為了得,正好胡王的使節(jié)就要去霍府拜訪,他們?nèi)绻环?,可以一起去見見,也好輸個(gè)明白。
三人便跟隨霍起來到他的府上,躲在一旁觀察。不久后胡王的使節(jié)如約前來,他邀請(qǐng)霍起走到院子中央,兩隊(duì)人馬并排從大門外抬著一個(gè)長長的物件進(jìn)來,來到院內(nèi)剛往下放,那家伙就忽地站了起來,足足有幾層樓高,仔細(xì)看,竟是一個(gè)非常高的人!只見那人頭戴西域貂皮帽,披著一件垂到地面的巨型長袍,小小的腦袋和奇長的軀干顯得極為不相稱,這怪異的亮相不禁讓暗處的秦小婉等人大吃一驚。
使節(jié)問霍起:“另一人進(jìn)門也有些難度,不知可否暫時(shí)將門板拆下?”霍起立刻叫人拆了門板,這時(shí)從門外又硬生生擠進(jìn)來一個(gè)巨大的胖人,身軀得有幾個(gè)常人大小,他的穿著也很奇特,從脖子到腳,都套在一件寬大的連體衣衫內(nèi),鼓鼓囊囊的顯得十分滑稽。
使節(jié)得意地問:“大人,這兩人的身材在中原不會(huì)有同類吧?”霍起連連叫絕,說這輩子還是第一次見到這么高和這么胖的。使節(jié)笑了笑,告訴他其實(shí)第三個(gè)人也早就進(jìn)來了。
霍起正在納悶,只見大胖人旁邊突然又冒出個(gè)侏儒來,原來他一直就藏在胖人身后,竟沒有被發(fā)現(xiàn)。這侏儒腦袋奇大,頭上梳著幾根胡人特有的小辮子,身長不足三尺,卻穿著拖地的長袍,讓人誤以為是大胖人背后拖著的袍子。
霍起贊嘆道:“皇上最喜歡奇人異事,這三人到時(shí)必定會(huì)震驚全場,不過要是能再加些表演就更絕了?!笔构?jié)哈哈大笑,一聲令下,院子里的三人居然又有了令人意想不到的變化!
只見那長人長袖一拂,一身長袍陡然落下,讓人看了不由倒吸一口涼氣:那人原來竟是名矮小的侏儒,站在兩具高高的鐵架子上!只見侏儒雙腿驅(qū)動(dòng)著特制的鐵架子,毫不費(fèi)力地在院內(nèi)走了起來,這頃刻間的轉(zhuǎn)變出乎所有人的意料,使節(jié)也夸耀這本領(lǐng)沒有幾十年的功力無法練成。
又聽那名原本是侏儒的人大笑幾聲,矮小的身子轉(zhuǎn)眼間拔地而起,連同拖地的長袍都一起長了起來,侏儒一下子反倒變成了巨人,一般人連他的肩膀也夠不著!使節(jié)解釋此人更不尋常,不僅會(huì)驚人的“縮骨功”,還精通中原戲曲中著名的“矮子功”,之前他故意縮小身軀而且蹲著行走,才讓人誤會(huì)成了侏儒。
說話間,大胖人也不閑著,原地轉(zhuǎn)了三圈,再看時(shí)整個(gè)人已經(jīng)完全變得干癟,那衣衫就像胖子消瘦后皮膚的褶皺一般耷拉了下來。使節(jié)又介紹,這人練過一種獨(dú)特的氣功,只要一發(fā)功,外面套著的連體衣衫瞬間就會(huì)被空氣脹滿,所以看上去像個(gè)大胖子,最胖時(shí)甚至可以將整個(gè)身子都鼓成球形。
使節(jié)得意地說:“這就是胡王特意為貴國皇上大壽獻(xiàn)上的好禮:西域三絕。不知我們的‘長短圓三絕,比之貴國如意樓的‘盲啞聾三絕如何?”霍起哈哈大笑,拱手道:“胡王用心良苦,西域的奇人自然要高明不少??!”遠(yuǎn)處的司馬良一聽,心里頓時(shí)怒火中燒。
使節(jié)滿意地帶人離開了,司馬良三人也走了出來,霍起問:“諸位該看的也看了,應(yīng)該知難而退了吧?”司馬良已經(jīng)通過秦小婉的提示弄清楚了剛才的一切,他搖頭表示不服,自信他們還有技藝勝過對(duì)方。
霍起不屑地看著眼前的三人,說自己要跟其他大臣一起做裁決,他們只有一次機(jī)會(huì)跟“西域三絕”當(dāng)面較量,時(shí)間就在三日之后。他冷笑著說:“雙方的水平我都清楚,看你們還能有什么奇招?”
司馬良并未被對(duì)手的奇技嚇倒,回到家中,他告訴小婉,自己想拼力爭取參加皇上的壽宴,不僅是要?jiǎng)龠^胡人,更是要贏得皇上的賞識(shí),日后才有機(jī)會(huì)找宰相呂威報(bào)仇。秦小婉雖然贊同,但她今天親眼看見了“西域三絕”的厲害,難免擔(dān)心。
司馬良猜到了她的疑慮,微微一笑:“娘子,我倆平時(shí)在家里是如何交流的?”秦小婉正好坐在古箏旁,她指尖一滑,頓時(shí)明白了司馬良的用意。不過司馬良提醒她,留給他們的時(shí)間只有三天,她必須日夜苦練,把平日的習(xí)慣練成真正的“絕活”。
司馬良又轉(zhuǎn)向龍兒,不由嘆了口氣,這龍兒不僅耳聾,也不能正常說話,溝通就更加艱難了。夫妻倆費(fèi)了很大的勁,才使龍兒明白,必須讓剛學(xué)會(huì)的樂舞有極大提升,不僅時(shí)間很短,真正考驗(yàn)他的是遠(yuǎn)超正常人的眼力和悟性。龍兒雖然年紀(jì)尚幼,但異常聰明,兩人見他懂事地點(diǎn)了頭,才終于放下心來。
三天后,“三絕戲”和“西域三絕”都來到了約定的地點(diǎn),霍起及一幫大臣也悉數(shù)到場?;羝鹗疽夂讼缺硌荩伴L短圓三絕”一起亮相,奇裝異服加之詭異的偽裝術(shù)讓大臣們無不驚呼,有人曾經(jīng)看過司馬良三人的表演,不免替他們擔(dān)心起來。
胡人演完就走了,司馬良不緊不慢地來到臺(tái)上,朝眾人一拱手:“各位大人,請(qǐng)看第一個(gè)節(jié)目‘觀形知音?!彪S后他安然坐下,和秦小婉分別演奏各自的樂器,一曲美妙的箏簫合鳴響起,眾人陶醉之余卻看不出有何特別,這時(shí)就見龍兒緩緩來到兩人中間,伴隨著樂音起舞,獨(dú)特的童稚之感令人忍俊不禁。
霍起左看右看,不以為然:“這不跟我上次在如意樓見過的差不多嗎?”有大臣似乎發(fā)現(xiàn)了端倪,提醒道:“大人,那小孩不是聾子嗎,他怎么能聽得見聲音?他其實(shí)是通過夫妻倆的肢體動(dòng)作,并且觀察他們手指觸摸的樂器位置,自己猜出來的旋律啊!”眾人這時(shí)才恍然大悟,全都拍手稱奇。
霍起決定親自試試,他中斷了三人的表演,自己隨機(jī)指令旋律,讓司馬良夫婦演奏。不料那龍兒當(dāng)真了得,他的眼睛一邊緊盯著夫妻倆的口型和動(dòng)作,一邊留意二人碰觸的樂器部位,身子依然靈活地舞動(dòng),無論樂聲或長或短、或悲或喜,龍兒的表情和姿態(tài)都能準(zhǔn)確無誤地傳遞出韻律。其實(shí)龍兒習(xí)練樂舞本有一定基礎(chǔ),但之前的動(dòng)作更多是憑記憶,這次,經(jīng)過三天的苦練,就達(dá)到了靠眼力能感知旋律的境界。
樂舞結(jié)束,司馬良又笑著問秦小婉:“第二個(gè)節(jié)目是‘以箏代話,娘子可準(zhǔn)備好了?”秦小婉微微一笑,雙手指尖同時(shí)撥弄起古箏上的弦,也不知她究竟撥動(dòng)了哪幾根弦,就聽見一句清脆的回答從古箏上蹦了出來:“準(zhǔn)備好了,謝夫君!”這聲音清晰可辨,而且像極了人聲,令大臣們更為驚訝:沒想到樂器除了可以演奏音樂,還能說話!
司馬良笑著解釋道,這每個(gè)字的發(fā)音都是不同箏弦的組合,力道的拿捏也要恰到好處,夫妻倆平時(shí)就是靠這個(gè)溝通的,但要練到逼真極其艱難。有人不信,便主動(dòng)向秦小婉提問,但無論他問什么話,秦小婉都能通過古箏對(duì)答如流。這也全靠了秦小婉的日夜加練,畢竟平時(shí)跟司馬良的對(duì)話相對(duì)簡單,為了應(yīng)付這次考驗(yàn),她僅僅三天便找出了大部分文字的發(fā)音方法。
最后輪到司馬良了,他要表演的是“摸骨畫像”,這也是他一直深藏不露的絕技。他邀請(qǐng)一位大臣坐在面前,左手在對(duì)方的臉上摸索,觸摸五官與面部輪廓,右手同時(shí)提筆在宣紙上游走,只一袋煙的工夫就作畫完畢。當(dāng)他將畫展示給大家,在場的人無不驚嘆:盲眼的司馬良全憑用手感知,竟然就畫出了對(duì)方逼真的肖像,分毫不差!
表演結(jié)束,眾大臣紛紛推舉讓難度更高的“三絕戲”入選皇上壽宴,唯獨(dú)霍起依舊不認(rèn)可,他堅(jiān)持胡人的表演也有獨(dú)到之處,而且壽宴這種場合理應(yīng)給胡王面子。爭執(zhí)不下,眾人只好決定回稟皇上,由皇上來定奪。
這天司馬良等人正在后臺(tái)休息,左老板急匆匆地催促他們登臺(tái),說是皇上要親自來看表演。三人剛上臺(tái),就看見如意樓的大門開啟,皇上帶著一群侍衛(wèi)以及霍起等大臣走了進(jìn)來,四周的看客在驚慌中紛紛下跪。皇上和顏悅色地叫他們都起來坐好,自己倒也不講究,選個(gè)中間的位子就坐下了。
秦小婉打量著皇上,大吃一驚:這人不就是當(dāng)初在街頭遇見的那名騎馬人嗎?再看他旁邊那名貼身侍衛(wèi),正是那個(gè)帶他們來到這里的大漢。她突然想起曾經(jīng)聽朝廷的人閑聊,說皇上有時(shí)愛在京城內(nèi)微服私訪,沒想到上次竟然讓他們給撞上了。她心里激動(dòng)不已,暗暗祈求三人的表演能打動(dòng)皇上。
皇上看了“三絕戲”,果然龍顏大悅,昭告全場,這正是自己期待在壽宴上看到的壓軸表演。原來他也聽說胡王派來了特殊的表演者,但內(nèi)心深處更希望中原有能人出現(xiàn),不能讓胡人搶了風(fēng)頭,而且他認(rèn)為“西域三絕”流于形式,“三絕戲”才有深厚的文化底蘊(yùn)。
皇上說完就想離開,霍起卻匆匆走了過來,稟報(bào)說胡王的使節(jié)及表演者正在大門外,他們聽說皇上來到了如意樓,便專程趕過來想與“三絕戲”再?zèng)Q高下。見皇上面露不悅,霍起提醒他,胡王這次特意派人前來賀壽,不便傷其面子,皇上只好同意再看看他們的表演。
“長短圓三絕”先后進(jìn)了如意樓,當(dāng)那名假長人登上舞臺(tái)時(shí),頭頂已經(jīng)與廂房的四層樓平齊,引得全場的人嘖嘖稱奇。假侏儒和假胖人也一左一右地上了臺(tái),三人站成一排,恭恭敬敬地對(duì)著坐在下面的皇上作揖。
皇上對(duì)這些胡人的固執(zhí)感到不快,催促道:“你們有什么絕招,都盡快展示吧。”霍起一聽,示意三人不用再客套。只見那扮長人的侏儒長袖一拂,身上的長袍登時(shí)落下,再次露出了下面兩根巨大的鐵架子,但出人意料的是,這次鐵架子頂端居然插著一張弓和許多利箭。侏儒怪笑一聲,迅速張弓搭箭,那箭竟筆直地朝著對(duì)面的皇上射去!
全場的人都被這突如其來的變故驚呆了,侍衛(wèi)們紛紛沖過去用身體保護(hù)皇上,但由于鐵架實(shí)在太高,無法阻擋,那侏儒站在上面不停放箭,侍衛(wèi)的尸體頃刻就在皇上面前堆成了小山。旁邊的假胖人見侏儒沒有得手,猛地發(fā)力將全身膨脹成了一個(gè)巨大的圓球,一骨碌就從舞臺(tái)上滾了下來,徑直朝著皇上的方向碾壓過去。
眼看圓球就快要接近皇上,突然沖過來一個(gè)瘦小的身影,只聽見“砰”的一聲巨響,兩者硬生生地撞在了一起,原來是龍兒及時(shí)趕來救駕!圓球被龍兒的硬氣功頂過之后,立刻泄了氣,剛滑出幾步便被侍衛(wèi)砍殺。這時(shí)舞臺(tái)上那名假侏儒也已經(jīng)長成了巨人,他見情況不妙,一把抄起鐵架上掛著的長刀,氣勢(shì)洶洶地沖下了舞臺(tái)。
就在這時(shí),舞臺(tái)下的司馬良和秦小婉同時(shí)站了起來,司馬良雙手將古箏高高托起,秦小婉則打開下面藏著的暗盒,露出了一排隱秘的小圓洞!秦小婉用力轉(zhuǎn)動(dòng)后面的機(jī)關(guān),幾支飛鏢迅疾飛出,不偏不倚正中巨人胸口,對(duì)方立刻倒地?cái)烂?。鐵架子上的侏儒見又冒出了強(qiáng)敵,正想朝這邊放箭,夫妻倆奮力將古箏舉過頭頂,又一排飛鏢遠(yuǎn)遠(yuǎn)地直奔侏儒而去,他“哇呀”一聲就從架子上摔了下來。
看見三名怪人相繼斃命,皇上剛剛松了口氣,誰知,站在遠(yuǎn)處的霍起朝一旁的左老板使了個(gè)眼色,左老板會(huì)意地大聲號(hào)令,場內(nèi)一群偽裝成看客的人,突然紛紛拔出了砍刀,朝著皇上沖殺過來。原來霍起和左老板得知皇上要來如意樓,便提前在看客中暗藏了眾多殺手,以防萬一胡人失手,好及時(shí)補(bǔ)上,他們鐵了心要趁這次機(jī)會(huì)將皇上除掉。
眼看眾殺手逼近,皇上身邊的侍衛(wèi)已經(jīng)所剩無幾,一樓的大門早已被關(guān)閉,外面的侍衛(wèi)也進(jìn)不來,情急之下,秦小婉向龍兒使了個(gè)眼色,朝樓上指了指。龍兒會(huì)意地跑向皇上身旁的一根大柱子,抱著柱子朝皇上示意,皇上很快弄清楚了他的意圖,讓龍兒把自己背起來。他還在擔(dān)心孩子的身子骨能否撐得住,龍兒已麻利地手腳并用,順著柱子往上爬,眨眼間就上了三樓。下面的殺手見皇上上了樓,又全都向樓上擁去。
龍兒見殺手跟了上來,趕緊領(lǐng)著皇上進(jìn)入廂房,自己先鉆到窗戶外,示意皇上也出來。龍兒馱著皇上在樓外面騰挪,像猿猴一樣,忽然間就從三樓向下滑去,把下面的人全都看傻了。一轉(zhuǎn)眼的工夫,兩人就到了地面,趕來的侍衛(wèi)們立刻把皇上圍了起來。
皇上終于長舒了口氣,感激地拍了拍龍兒的腦袋。不一會(huì)兒,如意樓的大門被撞開了,外面的侍衛(wèi)全都沖了進(jìn)去,把殺手消滅,然后攙扶著司馬良和眾大臣出來。這時(shí)皇上才發(fā)現(xiàn)唯獨(dú)秦小婉不在,他還在擔(dān)心時(shí),一群侍衛(wèi)也保護(hù)她走了出來,并稟報(bào)皇上,密謀造反的霍起和左老板雙雙斃命,胡王的使節(jié)也已經(jīng)自刎而亡。
眾人全都死里逃生,皇上對(duì)三人的表現(xiàn)驚嘆不已:“原來朕剛才所見,才是真正的‘三絕戲??!”秦小婉淡淡一笑,這樂器里的秘密其實(shí)只有夫妻倆知道,兩人為了能有機(jī)會(huì)在如意樓手刃殺父仇人呂威,早就將古箏精心改造成了暗器,沒想到今天卻派上了用場。
司馬良卻若有所思,他斷定今天行刺皇上的事絕非偶然,而且主謀肯定不止中書侍郎霍起這么簡單,但朝廷中比霍起地位更高的人屈指可數(shù),誰會(huì)是真正的幕后主使呢?正想著,司馬良猛然感到手被秦小婉握住了,纖細(xì)的手指在他手心飛快地寫了幾個(gè)字。
謀逆者的陰謀失敗,讓皇上也看清了胡王的真實(shí)面目,由于中原和胡國曾經(jīng)戰(zhàn)亂不斷,皇上本想借祝壽來鞏固得之不易的和平,沒想到胡王依然賊心不死。事后他查出正是霍起跟胡王預(yù)先串通,想利用“西域三絕”在壽宴上行刺自己,所以才一直阻撓“三絕戲”。司馬良三人因立下大功,被皇上邀請(qǐng)到宮內(nèi)小住,準(zhǔn)備改日論功行賞。
這天,皇上在御花園里宴請(qǐng)群臣,司馬良等人也受邀在列。酒過三巡,皇上看了一眼身邊的宰相呂威:“呂愛卿,朕賜你的虎形玉佩還在嗎?”呂威一驚,趕緊回答:“陛下親賜之物,自然隨身攜帶。”他從身上取出一塊玉佩來,上面雕著一只栩栩如生的老虎?;噬辖舆^一看,道:“仿得不錯(cuò),可以亂真了?!?/p>
呂威不知皇上何意,卻見皇上自己也掏出一塊玉佩,上面雕的是一條龍?;噬蠈蓧K玉佩拼在一起,長嘆道:“可惜,你這塊看上去很像,卻是只知其形不知其意??!”呂威渾身一顫,只聽皇上說,這兩塊玉佩本是龍虎合璧,當(dāng)初賜予呂威一塊,為的是防范自己在外遭遇不測(cè),可以將玉佩作為傳遞皇令的憑證。這兩樣?xùn)|西拼在一起本該天衣無縫,假的玉佩自然現(xiàn)出原形。
呂威大驚,還想極力狡辯,這時(shí)秦小婉站了起來,也從身上掏出一塊同樣的虎形玉佩?;噬蠈⑿⊥竦挠衽迮c自己的拼在一起,果然嚴(yán)絲合縫。
原來,那天秦小婉在如意樓救了皇上,卻沒有著急離開,她看見霍起和左老板倉皇地逃向了舞臺(tái)背后,便帶著幾名侍衛(wèi)追了上去,誰知眾人進(jìn)入后面的走廊,卻再也找不到人。秦小婉早就聽說左老板在樓內(nèi)設(shè)有許多機(jī)關(guān),便順著走廊上的墻壁摸索,果然發(fā)現(xiàn)有一處是活動(dòng)的,里面竟藏著一間密室,等她和侍衛(wèi)們沖進(jìn)去,發(fā)現(xiàn)霍起和左老板鮮血淋漓地躺在地上,已經(jīng)斷了氣。
她打開密室另一側(cè)的門,發(fā)現(xiàn)這是如意樓的后墻,殺死兩人的兇手已經(jīng)逃跑。她繼續(xù)在密室中搜尋,又看見墻上有個(gè)小孔正對(duì)著舞臺(tái),這才明白兇手一直在暗中觀察場內(nèi)的動(dòng)靜,等霍起和左老板逃進(jìn)來后,兇殘地將兩人滅了口。但這神秘人物逃走時(shí)太過匆忙,將一枚玉佩掉在了地上,被秦小婉拾了起來。
皇上咬牙怒斥呂威:“你這個(gè)狗奴才,我出于信任才將玉佩賜給你,沒想到養(yǎng)虎為患!”他一聲令下,侍衛(wèi)馬上將面如死灰的呂威拖了出去?;噬嫌窒略t,為之前被呂威害死的秦尚書、司馬老先生正名,因?yàn)樗抉R良夫婦私下已向他坦白了真實(shí)身份,今天這場宴席正是有備而來。
這天,夫妻倆帶著龍兒來向皇上辭行?;噬弦娡炝舨蛔?,便命人將一名聰明伶俐的宮女帶了進(jìn)來,原來他一直擔(dān)心夫妻倆生活不便,特意為他們挑選了一名貼身丫鬟,想幫助兩人更好地溝通。
司馬良和秦小婉婉拒了皇上的好意,表示夫妻間交流毫無問題。皇上不解,問他們:“你倆雖然能以箏代話,但總不能隨時(shí)都帶著樂器出門吧?”秦小婉看見旁邊桌上正好有副竹簡,笑著用小刀飛快地刻下一行字,司馬良用手觸摸,馬上就會(huì)意地點(diǎn)點(diǎn)頭?;噬铣泽@得合不攏嘴,原來對(duì)于這對(duì)夫妻來說,隨處都有溝通的法子??!
皇上又感嘆龍兒小小年紀(jì)也本領(lǐng)了得,愛憐地說:“你既然叫龍兒,又救過朕的命,這也是天意,以后朕就認(rèn)你做義子吧!”
夫妻倆一聽大喜,趕緊拉著龍兒叩頭謝恩。
皇上哈哈大笑,神秘地說還有樁大事要跟他們商議,便領(lǐng)著三人來到了御花園內(nèi),里面有一大群男男女女不知在忙活什么,場面頗為壯觀。秦小婉過去一看就呆住了,原來那是群跟他們一樣的殘疾人在盡情施展才華:有失去上肢的人用嘴叼著毛筆游刃有余地作畫,有雙手僅剩幾根指頭的人在熟練地彈琴,也有雙目失明的人演練著精湛的劍術(shù)……
見三人吃驚,皇上微笑著道出了原因:上次的如意樓事件,據(jù)說已經(jīng)在西域流傳開了,說中原僅靠三個(gè)殘疾人便擊敗了胡王精心籌劃多年的圖謀,因此胡人對(duì)中原更心生畏懼。
皇上發(fā)現(xiàn)殘疾人也能文能武,甚至比正常人還有潛力,便在全國征召了大批身有殘疾的能人異士,希望加以磨煉,成為各類優(yōu)秀人才,從而振奮國家,讓胡人更加不能小覷中原。
皇上殷切地問:“點(diǎn)撥這些人的重任就拜托各位了,你們?cè)摬粫?huì)再推辭了吧?”三人會(huì)意地點(diǎn)點(diǎn)頭,都不約而同地笑了起來。
(發(fā)稿編輯:王 琦)