[美國(guó)]斯坦利·艾林

斯坦利·艾林（1916-1986），美國(guó)推理小說(shuō)作家，曾三度奪得“埃德加·愛(ài)倫·坡獎(jiǎng)”，“美國(guó)偵探作家協(xié)會(huì)”也將代表作家終身成就的“大師獎(jiǎng)”頒給了他。

鑒賞家

這天，《名酒鑒賞》的主編雷查爾找到酒商德拉蒙，想購(gòu)買圣歐恩1929，這是瓶傳說(shuō)中的名酒。德拉蒙手上的這瓶，是他剛從已故搭檔的酒窖里發(fā)現(xiàn)的。

兩人一見(jiàn)面，雷查爾便開(kāi)門見(jiàn)山地說(shuō)：“德拉蒙，你打算開(kāi)價(jià)多少？聽(tīng)著，不管你開(kāi)價(jià)多少，凱斯先生都能滿足?！眲P斯先生是整個(gè)歐洲大陸最富有的人，也是《名酒鑒賞》的主辦人。

但德拉蒙搖了搖頭，說(shuō)：“那瓶酒我不賣，如果你堅(jiān)持要我開(kāi)價(jià)，那就兩萬(wàn)美金?！崩撞闋柭?tīng)了，暴跳如雷：“你憑什么不賣這瓶圣歐恩！”突然，雷查爾僵住了，五官扭曲，緊握的雙拳痙攣般地敲打著前胸?！拔业男呐K..”他一邊痛苦地喘息著，一邊說(shuō)，“沒(méi)關(guān)系，我?guī)Я怂帯背韵滤幒?，雷查爾看起?lái)確實(shí)好多了。

德拉蒙說(shuō)：“作為一個(gè)心臟不好的人，你的情緒起伏太大了?！?/p>

“可一瓶傳說(shuō)中的年份酒突然出現(xiàn)，我卻無(wú)緣品鑒?！崩撞闋栯S即提出想要看一眼這瓶傳說(shuō)中的酒，德拉蒙同意了。他帶著雷查爾來(lái)到酒窖，雷查爾一臉虔誠(chéng)地接過(guò)酒，以專業(yè)的眼光檢視了一番，才不太情愿地把酒還給德拉蒙。兩人離開(kāi)地下酒窖，就此別過(guò)。

可沒(méi)過(guò)太多日子，雷查爾又來(lái)到德拉蒙的辦公室，告訴他《名酒鑒賞》雜志將舉辦一場(chǎng)晚宴，雜志的主辦人凱斯先生邀請(qǐng)他出席。

德拉蒙有些猶豫，但能夠認(rèn)識(shí)凱斯先生的誘惑太大，最終他還是接受了邀請(qǐng)。

晚宴上，德拉蒙和凱斯先生相談甚歡。當(dāng)談到圣歐恩后，凱斯先生眼里明顯閃過(guò)一絲感興趣的光，他知道德拉蒙的開(kāi)價(jià)，對(duì)此開(kāi)玩笑說(shuō)：“兩萬(wàn)美金，有點(diǎn)兒太過(guò)分了，比我收藏的隨便半打酒的總價(jià)都要高。話說(shuō)這瓶酒還能喝嗎？”

“誰(shuí)知道呢，正因如此我才不打開(kāi)它，也不愿出售。像現(xiàn)在這樣放著，它是一瓶世間僅存的無(wú)價(jià)之寶，而一旦謎底揭曉，它就不過(guò)是一瓶已經(jīng)壞掉的葡萄酒。”

凱斯先生對(duì)此表示理解，并邀請(qǐng)德拉蒙下個(gè)周末去他的別墅做客，還特意強(qiáng)調(diào)，只是請(qǐng)他去玩，不是想為買下那瓶酒討價(jià)還價(jià)。

在別墅中，德拉蒙認(rèn)識(shí)了凱斯先生的夫人索菲婭。索菲婭溫柔、害羞，年輕得能當(dāng)凱斯先生的女兒。事實(shí)上，她看起來(lái)十分懼怕凱斯先生，卻經(jīng)常和雷查爾在房間的一頭親密交談。凱斯先生對(duì)此視而不見(jiàn)。

德拉蒙在凱斯先生的別墅度過(guò)了一個(gè)十分愉快的周末，之后又?jǐn)?shù)度造訪。幾個(gè)月過(guò)去了，凱斯先生說(shuō)到做到，并未再提出購(gòu)買那瓶酒。

冒險(xiǎn)者

可這天下午，凱斯先生在雷查爾的陪伴下走進(jìn)了德拉蒙的辦公室。三人簡(jiǎn)單寒暄了幾句，雷查爾便馬上直奔主題：“告訴你一個(gè)好消息，凱斯先生準(zhǔn)備買下圣歐恩！”

凱斯先生解釋道：“事實(shí)上，我的結(jié)婚十五周年紀(jì)念日即將到來(lái)。我想，打開(kāi)一瓶圣歐恩，并發(fā)現(xiàn)它依舊色澤艷麗、口感完美，一定是最合適的慶祝。”說(shuō)著，他冷漠地遞過(guò)一張支票，票面價(jià)值兩萬(wàn)美金。

“可要是發(fā)現(xiàn)酒壞了，糟糕程度也會(huì)加倍?！钡吕哨s緊說(shuō)明。

“沒(méi)關(guān)系，風(fēng)險(xiǎn)全部由我承擔(dān)?！眲P斯先生說(shuō)，“當(dāng)然，你也將出席 并親自鑒賞?！?/p>

德拉蒙已經(jīng)在不知不覺(jué)間錯(cuò)過(guò)了最佳反悔期，于是只能將支票折好，放進(jìn)錢包里。

“晚宴是什么時(shí)候？”德拉蒙問(wèn)，“別忘了倒酒前要先讓它立幾天，讓雜質(zhì)充分沉淀?！?/p>

凱斯先生說(shuō)：“晚宴將在五天后舉行，時(shí)間綽綽有余，足夠把每一項(xiàng)細(xì)節(jié)都布置妥當(dāng)。不過(guò)我不打算換容器，這瓶獨(dú)一無(wú)二的珍品，值得享受從原產(chǎn)酒瓶中倒出的榮譽(yù)。雖然這么做有些冒險(xiǎn)，不過(guò)我是個(gè)只要認(rèn)為值得就甘愿冒險(xiǎn)的男人?！?/p>

凱斯先生買下酒后的兩天，他的夫人索菲婭打電話給德拉蒙，約他共進(jìn)午餐，說(shuō)是要商量些事情。

德拉蒙走進(jìn)相約的餐廳，發(fā)現(xiàn)索菲婭坐在角落里，她明顯嚇壞了，可憐兮兮地向德拉蒙求助，說(shuō)自己出軌了，對(duì)方是雷查爾，并且已經(jīng)被凱斯先生發(fā)現(xiàn)了。德拉蒙心一沉，不太高興地說(shuō)：“夫人，這是你和你丈夫之間的事，與我沒(méi)有半點(diǎn)關(guān)系?！?/p>

“德拉蒙先生，你不知道，在我丈夫眼里，我只是家里漂亮的裝飾品，他放在我身上的心思，還不如對(duì)那些酒多。但雷查爾十分關(guān)心我，這正是我所需要的，現(xiàn)在雷查爾的處境十分危險(xiǎn)。我丈夫的預(yù)謀似乎和那瓶酒有關(guān)。因此我才來(lái)求你幫忙，你了解那瓶酒的事?！?/p>

“夫人，我只知道那瓶酒已經(jīng)準(zhǔn)備好了，周六的晚宴上會(huì)被大家享用?！?/p>

索菲婭緊張地低聲問(wèn)：“那有沒(méi)有可能在不被發(fā)現(xiàn)的情況下，往酒里下毒？我了解我的丈夫，只要能確保逃脫罪責(zé)，他就敢做，包括謀殺。”

這一刻，德拉蒙不禁全身冰涼，他突然想起前幾天凱斯先生說(shuō)的：他是個(gè)只要認(rèn)為值得就甘愿冒險(xiǎn)的人。但德拉蒙還是反駁道：“夫人，我認(rèn)為你的丈夫不會(huì)往酒里下毒，除非他想毒死所有人，別忘了，我也參加晚宴。還有，你干嗎不去找雷查爾商量呢？他才是事件的主角?！?/p>

“我跟他說(shuō)了，但他毫不在乎，我知道，那是因?yàn)樗偪竦叵肫穱L那瓶酒?！?/p>

德拉蒙迫不及待地想擺脫這讓人不快的話題：“我能理解他的感受。如果真想聽(tīng)我的建議的話，我勸你最好在你丈夫面前表現(xiàn)得仿佛沒(méi)這回事兒，并且馬上和雷查爾撇清關(guān)系。”

獲勝方

晚宴當(dāng)天，凱斯先生表現(xiàn)得鎮(zhèn)定自若，跟平常沒(méi)有什么不同。在進(jìn)行品酒儀式前，他以純熟的技巧，旋開(kāi)軟木塞，然后將圣歐恩繼續(xù)放在桌上，直到主菜上桌。

晚宴的每道餐點(diǎn)都安排得恰到好處，凱斯先生選的配餐酒更是沒(méi)的說(shuō)，但這些都不能奪了圣歐恩的光輝。

主菜終于端上來(lái)了，凱斯先生吩咐仆人們?nèi)客讼?，因?yàn)榈咕频臅r(shí)候要極其小心，避免沉淀物浮上來(lái)，他不能有一絲分心。

凱斯先生慢慢舉起酒瓶，突然沒(méi)頭沒(méi)腦地來(lái)了一句：“德拉蒙先生，你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)?！钡吕捎行┏泽@：“我說(shuō)什么了？”

“你說(shuō)過(guò)，保存了這么長(zhǎng)時(shí)間的酒沒(méi)打開(kāi)時(shí)是無(wú)價(jià)珍寶，一旦打開(kāi)，就可能變得一文不值，成為一個(gè)笑話?，F(xiàn)在我突然發(fā)現(xiàn)，自己沒(méi)有勇氣去探明它究竟是珍寶，還是笑話?！崩撞闋柎藭r(shí)已經(jīng)不耐煩了，他的臉因興奮漲得通紅，他粗暴地反駁道：“這么說(shuō)太晚了！酒已經(jīng)打開(kāi)了?！?/p>

“但還有一種選擇?！眲P斯先生說(shuō)，“雷查爾看好了，仔細(xì)看好了..”他胳搏一抬，將瓶口向下，酒流了出來(lái)，灑在地板上。

看到這一幕，雷查爾面若死灰，雙眼驚恐地盯著凱斯先生手中正迅速清空的圣歐恩。他突然抓著胸口，就像曾經(jīng)心臟病發(fā)時(shí)一樣，他的手伸向口袋想要拿藥，但已經(jīng)太遲了。索菲婭憤怒地尖叫道：“住手！快住手！看看你對(duì)他做了什么！”她連忙跑到凱斯先生身邊，卻被他揮手甩開(kāi)。此時(shí)，雷查爾全身癱軟，腦袋靠在椅背上，失焦的雙眸盯著天花板，旁人無(wú)論做什么都救不了他了。

索菲婭雙眼緊盯著她的丈夫，直到終于有力氣說(shuō)出幾個(gè)字：“你知道這樣會(huì)要了他的命，所以才買下這瓶酒，然后倒掉！”

“好了，夫人，你的歇斯底里會(huì)讓我們的客人難堪?！眲P斯先生轉(zhuǎn)向德拉蒙，冷靜地說(shuō)，“真抱歉，我們的小聚會(huì)以這種方式收?qǐng)?。可憐的雷查爾，他就是太容易沖動(dòng)，才發(fā)生了這種慘劇?，F(xiàn)在，你最好離開(kāi)這里，這種突發(fā)事故不需要證人。我送你出門。”

德拉蒙毫無(wú)知覺(jué)地離開(kāi)了那里，唯一清楚的是他目睹了一場(chǎng)謀殺，卻什么也做不了。凱斯先生的手段天衣無(wú)縫，唯一的損失不過(guò)是兩萬(wàn)美金和一個(gè)不忠的妻子。德拉蒙認(rèn)為索菲婭應(yīng)該一個(gè)晚上也待不下去了，她會(huì)迅速逃離那幢房子。

那晚之后，德拉蒙再?zèng)]聽(tīng)說(shuō)有關(guān)凱斯先生的消息。直到半年后，他在一家咖啡館里偶遇索菲婭。

索菲婭熱情洋溢地和德拉蒙打了招呼。她變了，全身散發(fā)著自信的光輝。德拉蒙與她聊了幾句，認(rèn)為她的改變肯定是遇到了真正合適的男人，當(dāng)發(fā)現(xiàn)她瞥了一眼手表時(shí)，便連忙為占用了她的時(shí)間道歉。

“對(duì)像你這樣的朋友來(lái)說(shuō)，這是應(yīng)該的。”索菲婭說(shuō)著站起身，“不過(guò)我跟凱斯約在了..”

“凱斯先生！你依然和他生活在一起？”

“當(dāng)然。請(qǐng)你原諒我的后知后覺(jué)，我這才想到你這么問(wèn)的原因。不過(guò)，從那晚開(kāi)始，一切就全變了?！彼鞣茓I微笑著說(shuō)，“當(dāng)時(shí)你也親眼看到凱斯把一整瓶圣歐恩都倒在了地板上，就因?yàn)槲?！那讓我意識(shí)到，在他心目中，我原來(lái)比全世界最后一瓶圣歐恩還重要。當(dāng)晚，我鼓起勇氣來(lái)到他的房間，對(duì)他傾訴衷腸。從那以后，我們就幸福得仿佛置身天堂！”

（發(fā)稿編輯：劉雁君）