PHILIPP GUNZ, MPI EVA LEIPZIG

智人出現(xiàn)時間整整提前了10萬年，或?qū)⒔忾_非洲大陸人類進化之謎

PHILIPP GUNZ, MPI EVA LEIPZIG

德國馬克斯·普朗克進化人類學(xué)研究所和摩洛哥Abdelouahed Ben-Ncer 國家考古與遺址研究所（INSAP）合作領(lǐng)導(dǎo)的國際研究團隊在摩洛哥 Jebel Irhoud 發(fā)現(xiàn)了智人的骨骼化石、石頭工具和動物骨頭等遺跡。此次發(fā)現(xiàn)最大的亮點在于它們的時間可以追溯到大約 30 萬年前，是迄今為止發(fā)現(xiàn)的關(guān)于智人出現(xiàn)最早的可靠化石證據(jù)，將學(xué)界此前的認(rèn)知提前了整整 10 萬年。

2017年6月，該發(fā)現(xiàn)被發(fā)表在《自然》雜志的兩篇論文中，將可能就此解開非洲大陸人類進化之謎。

當(dāng)今人類的基因數(shù)據(jù)和出土化石似乎都表明智人起源于非洲。例如，眼下已知的最古老的智人化石是發(fā)現(xiàn)于埃塞俄比亞南部的Omo Kibish，這些化石可以追溯到 19.5 萬年前，而在埃塞俄比亞的Herto也發(fā)現(xiàn)了距今大約 16 萬年的智人化石。所以，大多數(shù)研究人員都一致認(rèn)為，如今遍布全球的現(xiàn)代人正是全部源自于大約 20 萬年前位于東非的一個小型群落。古人類學(xué)家 Jean-Jacques Hublin說：“我們以前認(rèn)為，人類的搖籃就是在 20 萬年前的東非某地，但是新證據(jù)表明，在 30 萬年前，智人就遍布于整個非洲大陸了?！?/p>

而從二十世紀(jì)六十年代開始，人類學(xué)家就已開始研究摩洛哥的Jebel Irhoud遺址，這里因為出土了中石器時代的人類化石而聞名于世。然而一直以來，研究人員總是因為地質(zhì)年代不確定的關(guān)系，無法準(zhǔn)確判斷這些人類化石的真正身份。

不過，隨著起始于 2004 年的挖掘項目不斷推進，越來越多的人類化石被挖掘出來。研究人員認(rèn)定了這些化石是屬于智人，即現(xiàn)代人的直系祖先，從而也證實了Jebel Irhoud是現(xiàn)代人的發(fā)源地。為了準(zhǔn)確判斷這些化石的歷史年份，研究人員使用熱釋光測年法來對遺跡中發(fā)現(xiàn)的燧石進行測量，發(fā)現(xiàn)它們距今有大約 30 萬年的歷史，也就意味著將我們智人的起源向前推進了 10 萬年。