藥用：具有祛風止痛、舒筋活絡(luò)的功能，主治三叉神經(jīng)痛、神經(jīng)性頭痛、風濕痹痛、跌打損傷等。

觀音柴，它長在瑤村后山一個名叫十八梯的地方。

十八梯，顧名思義，是一個非常險峻的地方。觀音柴不怕險峭，年復一年，在那兒長得非常逍遙。

觀音柴的葉子是掌狀復葉互生，每一片葉子有七八片小葉，似觀音菩薩坐的蓮盤。也許就因為這個，故鄉(xiāng)人才稱它為觀音柴。

在故鄉(xiāng)瑤村，有一些通藥理的人，比如我外婆的爺爺。他死于解放初期。我母親從沒見過他，我當然也就不可能見到他。可他行醫(yī)的名氣，卻能穿越半世紀的時空，直抵我的耳朵，隱隱約約，還似乎有雷聲。我外婆說：“說起我爺爺，那茶永耒攸的人都伸出大拇指夸贊呢！”

外婆的牙齒有些外突。說這話的時候，她滿臉的笑容，外突的牙齒上也顯著榮光。所謂“茶永耒攸”，是指圍繞安仁的四個縣市，分別是茶陵、永興、耒陽、攸縣。想想看，在那個信息不發(fā)達的時代，一個鄉(xiāng)村醫(yī)生的聲名居然能夠傳播到那么遠的地方去，那聲名還真的如雷聲般響亮呢！

我母親說，她的外曾祖父在鄉(xiāng)村都可以開膛破肚做手術(shù)。他自行研制了一種麻醉草藥，患者服用之后，便失去痛覺，這時她外曾祖父就開始操刀作業(yè)了。

母親說得像親眼所見，事實上她也是聽外婆說的。如果外婆的爺爺真有這么厲害，那么他應(yīng)該是一個非常聰明的人了。

可那時，這個聰明的醫(yī)師卻碰到了一個比他更聰明的徒弟，鬧出了一樁與觀音柴有關(guān)的故事來。

話說這個聰明的徒弟跟我母親的外曾祖父學醫(yī)術(shù)，是一看便知，一問便懂，而且舉一反三，觸類旁通，把我母親的外曾祖父嚇得憂心忡忡。

為什么？這么聰明的徒弟，只要另立門戶，就會將他的飯碗搶走。這可如何是好？

爺爺日擔心夜擔心，居然把自己弄成個神經(jīng)性頭痛了。

一天，徒弟向師父請教一天的功課，爺爺隨口布置：“今天也沒有別的什么事，你就去后山十八梯挖一棵草藥回來吧。”

“挖一棵什么草藥呢？”

“挖一棵什么草藥我也不知道。你到了十八梯后，用鋤頭往地上一砸，然后高喊一聲：‘什么藥吃素不吃葷？’如果有藥答應(yīng)，你就把它挖回來?！?/p>

徒弟應(yīng)聲去了。當他趕到十八梯后，只看見滿山翠葉，雜木叢生，哪里有什么吃素不吃葷的藥呢？他以為師父是在考他的智慧，卻不知師父是有意刁難他。如果這時候他裝傻，空手回來向師父交差，也許師父還會把他留在身邊。

可要聰明人承認自己是個笨蛋，有多難啊。這個徒弟不想被師父難倒，他坐在十八梯的石階上，左思右想。突然，他靈機一動，如醍醐灌頂般地叫了一聲。

他找到了答案。

晌午時分，他如期回家，手中拿著一棵觀音柴。他說：“師父，這些天來，我常見你捂著頭，想必是犯了神經(jīng)性頭痛，我把這棵藥煮水給你服下吧?！?/p>

師父長嘆一聲：“徒弟啊，這棵柴以觀音命名，當然是吃素不吃葷?？赡悴⒉皇莻€吃素不吃葷的主??！我就算服了這碗藥又有什么用呢？”

徒弟聽后，知道師父的意思了。他默默地收拾行裝，黃昏時分，向師父告別。師父一臉愧怍地望著他離去?！?/p>

唉，我外婆的爺爺一世英名，因為這件事，卻打了個老大的折扣。外婆說：“這也是沒辦法的事，謀生之技，不可能傾囊相授?！?/p>

也正因為這樣，我外婆從她爺爺那兒學了點兒皮毛醫(yī)術(shù)，也不想傳授給我母親，而是要傳授給我的舅舅們。

也正因為這樣，我這個外姓外甥今天面對故鄉(xiāng)這些草藥時，倍感生疏和悵然……？