一個社會的發(fā)展往往不是一個方面因素的單獨作用，而是多個因素共同的作用推動社會的前進或歷史的演變。其中包括創(chuàng)新、抗爭、生產(chǎn)力發(fā)展甚至道德等，社會的發(fā)展往往是在一定偶然因素的作用下的必然進程。而我認為，在社會發(fā)展過程中，最重要最不可或缺的仍是“信仰”。“信仰”在很多人的理解中，都是很抽象、很復(fù)雜的一個概念，而它的確包含著多種層次的含義，在不同領(lǐng)域也有著不同的理解。但是我所說的在社會發(fā)展中起到推動作用的“信仰”不同于這些具體的表現(xiàn)形式，而是一種從人類作為社會共同體生活而特有的屬性上形成的一種社會模式或價值尺度。一個社會的“信仰”，往往作為社會發(fā)展的內(nèi)在作用機制，推動社會朝著應(yīng)然的方向不斷前進，最終實現(xiàn)社會發(fā)展目標。

一、在社會發(fā)展中為“信仰”尋找正確定位

“信仰”由于其內(nèi)涵的豐富性和作用范圍的廣泛性，在社會發(fā)展中可以分為三個主要層級：

第一，生活信仰。個體往往是以鮮活的生命體形式在特定的物質(zhì)生活條件和精神文化環(huán)境中生活或?qū)嵈?，這種特定性決定了每個個體擁有獨特的人生價值理想和文化心理結(jié)構(gòu)。而獨特的人生價值理想和文化心理結(jié)構(gòu)使得不同的人賦予生活不同的意義，對生命意義進行追問，并作出自我選擇和規(guī)劃。生活信仰作為存在于每個人生活中的精神價值，往往成為一個人甚至整個社會不斷克難勇進的精神支柱。

第二，道德信仰。道德信仰與生活信仰最大的不同在于它是一種對于理想人格的追求，蘊涵著人們處理人與人、人與他人、人與社會和人與自然關(guān)系的規(guī)則和秩序，這更多的是從社會屬性上來進行的分析，超越了人的自然生物屬性意義。只有具有了道德屬性，人們在生活中才能夠更好地樹立行為標尺，形成正確的行為方式，并將其內(nèi)化為自身行為準則，使社會維持有序發(fā)展，才能夠更好地為每個人提供自由發(fā)展的空間。

第三，社會政治信仰。這是一種更加宏觀層面的制度追求和政治向往，包涵了社會全體成員對真理的堅信不疑、對人類社會發(fā)展規(guī)律的深入探知。正如現(xiàn)階段我國人民的社會政治信仰就是堅持以馬克思主義為指導(dǎo)，把我國建設(shè)成為富裕、民主、文明和和諧的現(xiàn)代化國家。社會政治信仰盡管非常抽象宏觀甚至在生活中難以理解，但是這包含了社會整體對于未來社會發(fā)展的預(yù)見和構(gòu)想，一旦人選擇和認同了一定的社會政治信仰，在強有力的情感推動下個體會將其逐步內(nèi)化和升華堅定的意志，從而推動社會朝著既定目標不斷進步。

二、“信仰”在個人、社會發(fā)展中的作用辨析

（一）個人層面——定義生命價值，尋找心靈關(guān)懷

人之所以為人而不同于動物，最重要的就是人能夠有意識地進行生活而非本能地生存，人的存在從來就不是純粹的存在，它總是牽涉到價值和意義，而其向度是人作為類本質(zhì)所固有的，即人的精神健全的標志是人能自覺意識到價值和意義的存在。而信仰正是人找尋生活合理性及自身存在的內(nèi)在根據(jù)，使人生不至于陷于孤獨、空虛與無聊之中。

反之若是我們生活的全部目的都在于物質(zhì)享受，那么人將失去了精神上的豐富性、高雅性和超越性，生存變得極其庸俗和粗鄙，生命體驗也變得十分淺薄和狹隘。由此可見，“信仰”對人類個體而言具有重要價值，能夠讓人找到自己的本質(zhì)規(guī)定性，理解“人之所以為人”的理由，從而使個體生命具有延續(xù)性、目的性、前進性。

同時，“信仰”對于個人來說更重要的意義就在于能夠為人提供一種心靈慰藉或精神寄托，提升內(nèi)心精神的安全感。不同社會背景下人們往往會尋求一種“信仰”作為精神依靠，甚至將理想、意志等統(tǒng)統(tǒng)寄托于其中以減少孤獨感、提升內(nèi)在安全感。無論在什么樣的社會背景之下，人們往往都需要一種“信仰”作為精神支柱，從而保證永久的平衡感、安全感、歸宿感，人的行為才能堅定踏實。信仰不給人以可靠的知識，卻能給人的人生實踐提供確定性，給人類精神生活中的所有追求提供基礎(chǔ)。

（二）社會層面——肯定奮斗意義，推動社會革新

“信仰”可以激發(fā)起主體實踐活動的巨大熱情、強化主體的意志、堅定主體的信心和毅力，從而最大限度地施展主體的潛能，實現(xiàn)主體的價值。一個真正具有信仰的人才能夠大徹大悟，才有大智大勇，才能承擔一切挑戰(zhàn)與痛苦，并能在任何情況下獲得心靈的平衡與安頓。

“信仰”的意義首先在于對價值的認可，其關(guān)注的往往是世俗思維所輕視的方面，使人能夠不那么看重世俗利益的得失，而使得每個人的情感和努力顯示出超越的意義的價值。其次，“信仰”本身具有一種自我超越性，是一種超越給定范圍承認并相信實際上尚未出現(xiàn)東西的主體精神活動。這使人能夠擺脫現(xiàn)實存在的種種困擾，從而尋找到一種無限的神圣感和使命感，從而轉(zhuǎn)變?yōu)橥苿忧斑M的堅定決心、意志。最后，“信仰”也能夠作為一種推動人們不斷追求真理的精神力量，使生命個體的行動獲得生命力。無論遇到什么狀況都會自覺地釆取正確的態(tài)度和行動，促進社會不斷變化革新。

三、走出信仰困境，推動社會發(fā)展

現(xiàn)代社會雖使人類在經(jīng)濟、政治、文化等方面取得了前所未有的進步和發(fā)展，但是人主觀能動性、自主性及其在時間之流中的地位的觀念也發(fā)生著獨特的變化。人作為社會性的存在，他人和社會原本應(yīng)是個人存在的前提和基礎(chǔ)，而在自我中心主乂的專斷下，這二者卻被視為個體實現(xiàn)自我的障礙。個人自我中心的膨脹與社會穩(wěn)定秩序的建構(gòu)之間存在突出的矛盾。這往往是由于人們對于“現(xiàn)代理性”的過度信仰，從而使得個人自我信仰和社會整體信仰表現(xiàn)出一種沖突的混亂狀態(tài)，這不僅會造成自我意識的過度膨脹，更不利于社會整體的進步發(fā)展。因此我們必須重構(gòu)文化價值理想，更好地保持信仰價值的連續(xù)性、整體性，在不丟根基的基礎(chǔ)上實現(xiàn)開放性發(fā)展。同時，可以在現(xiàn)代理性的基礎(chǔ)上重新恢復(fù)對神圣性的體認，跳出個人主體性的范疇更多地對他人的生命懷有敬畏之心、對自然尊有崇敬之意，才能更好地使社會達到真正意義上的和諧、安寧和共榮。

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