美國第一部規(guī)定安全飲用水和公共衛(wèi)生屬于人權(quán)范疇的州級法律頒布于2012年，但是法律頒布以后似乎沒立即有太大的變化，水的人權(quán)屬性法律處于一種休眠的狀態(tài)，就像種子等待“暴風(fēng)雨”一樣?，F(xiàn)在，這場“暴風(fēng)雨”終于到來了，但是，“暴風(fēng)雨”帶來的不是降雨，而是干旱，將法律的種子直接推進到開花的狀態(tài)。

在2013年的頭幾個月，一股頑強的高氣壓在東太平洋上空徘徊，形成一個大氣山脊，阻止了冬季水汽進入美國加州。經(jīng)過3年多高強度的干旱之后，水的問題逐漸進入加州政府決策的中心，為水的人權(quán)觀念的形成奠定了政治基礎(chǔ)。

美國加州水資源控制委員會的邁克思·高博說，干旱對于水的人權(quán)觀念的形成“影響巨大”，該機構(gòu)最終承擔(dān)起了美國依法治水的任務(wù)。同時，弗林特、托萊多和查爾斯頓的水污染事件上了美國頭條國家新聞，并將公眾的注意力集中到城市水污染上來。

正如美國政治顧問所說的那樣，水法規(guī)的前景是光明的。幾十年來，美國農(nóng)場一直在處理著污水。但在許多情況下，水是清澈的，至少看起來是干凈的。然而，干旱是一頭不尋常的猛獸，美國中心谷地區(qū)的農(nóng)民為了緩解旱情，抽采地下水，以彌補湖泊和河流水量的不足，造成中心谷地區(qū)數(shù)千口水井干涸，水井干涸最嚴重的要數(shù)圖拉雷縣，突然間整個縣城都沒有了水源，很多人排隊進行公共淋浴，缺水的情景讓人無法忽視。

干旱對國家水政策的催化影響是一個廣泛的共識。

加州大學(xué)伯克利分校環(huán)境法診所的研究員布里頓·斯托克說：“沒有水，你什么也做不成，國家必須采取行動，提供應(yīng)急用水，依靠法律，國家層面要多做思考。水的人權(quán)的提出正是時候?！?/p>

水權(quán)的倡導(dǎo)者認為，需要有一個強有力的法律機構(gòu)來確保水的人權(quán)屬性相關(guān)法律的執(zhí)行。在2014年的夏天，加州州政府進行了一個水行政管理體制上的調(diào)整。在那之前，美國的水行政管理是分開的：公共衛(wèi)生部處理飲用水有關(guān)問題，州水委員會處理水權(quán)和水污染問題。 2014年7月1日，飲用水的管理權(quán)限移交到州水委員會。包括江河的水質(zhì)監(jiān)管，以及以供水為內(nèi)容的水監(jiān)管，從水源的源頭到用水戶的水龍頭，都由一個機構(gòu)來完成。

“在加州，你可以通過任何你想要的法律，但是，直到一個具有行政管轄權(quán)的機構(gòu)來確保法律的執(zhí)行，你才真正意義上擁有了這個法律?！奔又葜葑h員邁克·恩說，他贊成將人權(quán)與水結(jié)合起來。在最近的一場干旱中，加州州水委員會擁有了一些新的權(quán)力和工具，主要是立法的結(jié)果，把水的人權(quán)內(nèi)容作為委員會的中心工作。

2016年，由5人組成的州水委員會接受了現(xiàn)在的工作規(guī)則和原則。 在2016年2月的一項決議中，正式通過了人權(quán)作為水的“核心價值觀”和“重中之重”。州議員戈姆貝格解釋說：“這是在營造公平和環(huán)境正義方面的重大轉(zhuǎn)變，也是州政府工作的中心?！睕]有干旱，州政府會在人權(quán)和水方面取得如此大的進展嗎？ “不，”戈姆貝格說， “沒有干旱我們?nèi)詫⒃谠靥げ??！?/p>

加州州政府官員和立法者面前的道路復(fù)雜曲折。在政策方面，立法機關(guān)正在關(guān)注如何幫助貧困社區(qū)支付水費，以及維持現(xiàn)有供水系統(tǒng)的運行。他們正準(zhǔn)備籌建一個州的基金，以應(yīng)對水污染事件，因為州政府在這方面是有過經(jīng)驗教訓(xùn)的：該州的拉來鎮(zhèn)突發(fā)砷污染事件，州政府斥資130萬美元用于該鎮(zhèn)的砷污染處理，該資金由聯(lián)邦財政撥款支付，但是該砷污染處理廠于2007年關(guān)閉，僅僅運行了6個月，原因是當(dāng)?shù)?89個居民無法維持該系統(tǒng)的運行。

加州水委員會2016年12月份估計，全州309個水系統(tǒng)每年大約需要4500萬美元的維護費用，以確保這些水系統(tǒng)的供水水質(zhì)符合國家標(biāo)準(zhǔn)。但州水委員會警告說，估計只是一個粗略的推算，具體的花費還會根據(jù)實際情況確定。

立法者還命令州水委員會制定一個全州的計劃，以幫助貧困家庭解決其水費負擔(dān)問題。經(jīng)濟實惠是水的人權(quán)屬性相關(guān)法規(guī)的原則之一，一半以上的加州人從公用事業(yè)部門獲得飲用水，這些部門并不提供對貧困家庭和弱勢群體的資助。州水委員會正在試行一些試驗性項目，以提高用水者水費的承擔(dān)能力，每年大約需要成百上千萬美元的投入，這些錢主要來源于對農(nóng)民的稅收和用水水費，也可以通過征收普通稅收的方式獲得這部分資金。很多水的人權(quán)屬性運作的參與者更加傾向于向農(nóng)業(yè)和用水者收稅的方式。新的法律規(guī)定，低于聯(lián)邦貧困線200%的用水戶，每月水費只收取0.95美元的稅收。農(nóng)民要繳納化肥和牛奶生產(chǎn)稅，如果農(nóng)民對化肥使用和牛奶生產(chǎn)過程中產(chǎn)生的硝酸鹽污染處理得當(dāng)，可以免征生產(chǎn)稅，但是必須確保他們使用了減少污染的實際行動。然而，加州水務(wù)協(xié)會支持使用普通基金。該協(xié)會代表大型水務(wù)公司的利益，該協(xié)會認為，對水費增收水稅的做法會增加用水者的負擔(dān)，也與聯(lián)邦試圖減少水負擔(dān)的目標(biāo)相背。

圣安娜流域項目管理者邁克·安徒斯說：“我們正在使用人權(quán)框架來考慮讓無家可歸者參與水管理。”當(dāng)局在最近舉行了一次專題研討會，收集人們對更新水利法規(guī)的意見。

也許，最困難的問題應(yīng)該是防止污染的問題。國家對農(nóng)田徑流長期缺乏管控，對油田廢水污染的管控也不到位。地下水中的硝酸鹽污染存在幾十年了。邁克說：“當(dāng)水受到污染的時候，人們會要求水的人權(quán)，但是當(dāng)他們對水源造成污染的時候，他們沒有聲稱要對污染負責(zé)。誰來對污染負責(zé)？并不是每個人都有很高的薪水。”

展望未來，邁克等人認為，實現(xiàn)水的人權(quán)目標(biāo)是一個逐步漸進的過程。邁克說：“我相信這將是一個漸進的過程，現(xiàn)在已經(jīng)開始起步了?！边~克認為，水的人權(quán)目標(biāo)的實現(xiàn)將是一個長期的過程。在地球的任何一個地方，干旱將會到來，也會結(jié)束，氣候變化將會增加水的不確定性，有些年份水資源的獲得量將會迅速減少，這將會加劇污染物在水體中的聚積。人類的經(jīng)濟成果將會增加或者減少，某些社區(qū)或個人在水資源獲得方面可能需要進行資助。邁克在談到水的人權(quán)屬性時說：“這個認識是一個漸進的過程，不會一下子就完成?！?/p>