“源流曲折行五百里”的南河，是漢水流域中游最大的支流。其源頭有兩支，南支為正源，發(fā)源于神農(nóng)架林區(qū)，納關(guān)門河、苦水河于陽(yáng)日灣匯合為粉青河，于雷公灘入襄陽(yáng)市?？悼h境。北支馬欄河，源于武當(dāng)山南麓，經(jīng)十堰市房縣、襄陽(yáng)市保康縣的珠藏洞與粉青河交匯后，始稱南河。

南河干流東又有?？悼h境內(nèi)的清溪河入?yún)R，北折瑪瑙觀入襄陽(yáng)市谷城縣境，經(jīng)谷城縣城至城關(guān)鎮(zhèn)格壘嘴村入漢水。南河全長(zhǎng)255公里，襄陽(yáng)市（?？?、谷城）境內(nèi)長(zhǎng)141.5公里，谷城縣境內(nèi)長(zhǎng)達(dá)74公里。流域面積為2710平方公里，平均年徑流量28.4億立方米。陽(yáng)日灣以上河床為沙卵礫石覆蓋，兩岸土地貧瘠，植被不佳，胡家渡至入?yún)R口為丘陵、平川。南河流域氣候溫暖濕潤(rùn)，年降水量900～1700毫米，多集中于夏季，為湖北省的暴雨中心之一，因此水土流失嚴(yán)重。

治理洪澇災(zāi)害的水利工程

南河下游，水流平緩，暴雨過(guò)后，上游洪水泛濫，下游又受漢水所阻，易發(fā)生洪澇災(zāi)害。據(jù)舊志所載，在清朝200多年間，谷城縣城曾發(fā)生過(guò)10多次大水災(zāi)，“禾盡淹沒(méi)”“漂流者半”“廬舍殆盡”“水封城門”“街心行船”。自1949年至今，先后在韓家卡至二道溝修建一條7.5公里南河堤防，在上游修大型水庫(kù)1座，小型水庫(kù)9座，修主干渠70余公里，支渠100余公里。這些水庫(kù)總庫(kù)容9031萬(wàn)立方米，其中興利庫(kù)容2835萬(wàn)立方米，攔控面積55.5平方公里，有效灌溉面積27689畝。值得一提的是，在距谷城縣23公里處的胡家渡，于1980年建起了20世紀(jì)80年代最大的水電站——南河水電站。

南河“小三峽”風(fēng)景美如畫(huà)

雄偉的南河大壩，將河谷造成平湖，與兩岸奇峰秀山交相輝映，其景神似舉世聞名的長(zhǎng)江三峽，被譽(yù)為南河“小三峽”。

“小三峽”景區(qū)分為五龍山區(qū)、香爐石區(qū)、溫泉娛樂(lè)區(qū)、白水峪區(qū)，景區(qū)總面積242平方公里——香爐石、晶棺山、跑馬道、滴水巖、臥牛山、一線天、三疊泉、帽兒山等100多處景點(diǎn)連為一體。山纏水繞，峰回路轉(zhuǎn)，水平如鏡，兩岸群山疊翠，峰險(xiǎn)巖奇，綿延30余公里。此地屬典型的喀斯特地貌，溶洞群遍布各處。黃龍洞、娘娘洞、八仙洞、云霄洞、青龍洞、黑龍洞、蓮花洞等，洞內(nèi)鐘乳石千姿百態(tài)，溫泉之水四溢，南河溫泉排名全國(guó)第四。還有宋朝狀元?jiǎng)⑽凝堊x書(shū)的“文龍書(shū)院”。難怪清乾隆五十七年（1792年）便有“小三峽“（馬肺峽、滴水峽、五龍峽）之稱。

東溝是南河風(fēng)景區(qū)的一條大峽谷，又稱“東溝大峽谷”，長(zhǎng)14公里，這里遺存古民居、古山寨、古道觀。峽谷雖蜿蜒曲折，時(shí)寬時(shí)窄，但谷地卻平平坦坦，像一條充滿誘惑的畫(huà)廊逶迤延伸，被譽(yù)為“十里畫(huà)廊”。峽谷內(nèi)有經(jīng)年不斷的溪水流出，沿著小溪分布的農(nóng)家小院大都是明清建筑，青磚飛檐，雕窗畫(huà)梁，還有古水車、古造紙作坊……身處其中仿佛置身于古代居所。

“粉水澄清”歷史傳說(shuō)也動(dòng)聽(tīng)

環(huán)山繞水的谷城，明清時(shí)即有著名的八景，依次為：粉水澄清、薤山疊翠、新店茅屋、君山群羊、后湖夜月、仙人古渡、文龍書(shū)院、承恩古剎?！胺鬯吻濉睘楣瘸前司爸?。

南河之水，水面如鏡，水深丈余，清澈見(jiàn)底，可見(jiàn)魚(yú)游，相傳為漢丞相蕭何夫人脂粉之水，故名“粉水”。西漢開(kāi)國(guó)宰相蕭何被封為陽(yáng)侯，封地在今襄陽(yáng)老河口市，其子蕭興為筑陽(yáng)（谷城舊稱）縣宰。蕭興之母相國(guó)夫人到谷城游覽，見(jiàn)南河水渾，給百姓帶來(lái)諸多不便，就命丫鬟向南河撒了一把粉。頓時(shí)，南河之水得以澄清，陣陣清香從河面上飄來(lái)。從此南河就叫“粉水”，并被譽(yù)為“粉水澄清”。

據(jù)《嘉靖湖廣圖經(jīng)志書(shū)·卷八·襄陽(yáng)詩(shī)》記載有《粉水澄波》（作者邊寔）：

昔人漬粉此溪頭，因有佳名后世留。王鑒虛叨晴浴月，冰臺(tái)登嶺冷涵秋。

清代同治《谷城縣志》也記載了多位文人對(duì)南河“粉水澄清”的贊美之詩(shī)：

誰(shuí)將粉色洗汪洋，相國(guó)夫人古跡影。此日一泓清澈底，臨流猶覺(jué)有余香?！餐ニ?/p>

一泓澄澈出南河，相國(guó)夫人古跡多。碎石磷磷泉里漱，游魚(yú)陣陣鏡中過(guò)。從來(lái)粉水歸襄水，未許清波雜濁波。徹底光明空色相，襟懷似此更如何！——蔣海澄

南河古漕運(yùn)碼頭帶來(lái)谷城繁華

早在宋元時(shí)期，谷城粉水河邊就已有了早期碼頭，名曰上碼頭。明洪武二年（1369年），當(dāng)時(shí)縣令方文俊便在此基礎(chǔ)上建起了土城，從洪武到永樂(lè)50余年間，先后建起了中碼頭和下碼頭，其中中碼頭最為知名。水上運(yùn)輸，古稱漕運(yùn)，為歷代封建統(tǒng)治階級(jí)所重視。明洪武三年（1370年）谷城創(chuàng)建了河泊所，管理漕運(yùn)事宜，置漕丁、漕船，進(jìn)行水運(yùn)。其作用一是供朝廷和京城人口的用糧，二是供應(yīng)軍隊(duì)作戰(zhàn)之需。

明末，中碼頭開(kāi)始形成雛形，到清中葉已非常興盛。這里?？康拇蠖际秋L(fēng)格各異的木船，主要有尖頭楸子、平頭楸子、擺江、劃子、駁船、襄扁子、麻瓢子等10多種。其載量也不同，就現(xiàn)在計(jì)量單位來(lái)說(shuō)，尖頭楸子可載1.8噸，平頭楸子可達(dá)6噸，擺江載重27噸，襄扁子可達(dá)44噸。還有谷城人自己制造的南河楸子，它是根據(jù)南河水流湍急、灘淺灣多特點(diǎn)而造的一種尖頭無(wú)舵、前后用兩片大棹的特殊構(gòu)造船型。船長(zhǎng)18米，寬2.7米，逆水行阻力小，容易分水破浪，險(xiǎn)灘急流轉(zhuǎn)彎快，前后用棹不用舵，行駛敏捷便于越淺灘。

清中葉，南河民運(yùn)有了較快發(fā)展，房、保、谷三縣盛產(chǎn)火紙、木耳、桐油等土特產(chǎn)，年產(chǎn)量可達(dá)600多噸，每年出口原木、毛竹1000多噸，中藥材20多噸，由南河運(yùn)到城關(guān)碼頭。

中碼頭的船只下行由漢水運(yùn)輸?shù)綕h口，大量山貨（土特產(chǎn)）運(yùn)往漢口銷往外地。上行運(yùn)回來(lái)的多是棉紗、煤油、紅礬、布匹、鹽、糖、百貨、瓷器等。

就連不識(shí)水戰(zhàn)的明末農(nóng)民起義領(lǐng)袖張獻(xiàn)忠，當(dāng)年率20余萬(wàn)軍隊(duì)，也屯軍漢水和粉水沿線。為讓朝廷看到“八大王”的軍威，不惜趕造戰(zhàn)船百余艘，從粉水碼頭一直排列到格壘嘴、太平店（襄陽(yáng)樊城區(qū)）30里江河。戰(zhàn)船整齊，旌旗招展，軍威大振，令朝廷督撫刮目相看。