近年來(lái)，水污染和水資源的可獲得量已經(jīng)成為美國(guó)中西部農(nóng)業(yè)政策急需解決的問(wèn)題。例如，愛(ài)荷華州和明尼蘇達(dá)州的州長(zhǎng)在最近的演說(shuō)中表示，他們有意向減少農(nóng)場(chǎng)的徑流。這兩個(gè)州都投入大量的資金，用來(lái)減少農(nóng)場(chǎng)的水污染。

明尼蘇達(dá)州州長(zhǎng)馬克·達(dá)屯在2017年1月23日表示：“我已經(jīng)呼吁了很多次，2017年將是一個(gè)與水有關(guān)的年份，這期間我們將會(huì)特別關(guān)注我州的水質(zhì)?！痹撝菀呀?jīng)制定了“清潔水行動(dòng)計(jì)劃”，其中包括一個(gè)投資2.14億美元的地下水保護(hù)項(xiàng)目，以及一個(gè)投資1.5億美元的飲用水源保護(hù)項(xiàng)目。

與明尼蘇達(dá)州相比，威斯康星州的領(lǐng)導(dǎo)人似乎行動(dòng)遲緩，由于土地、礦山和供水的不善管理，導(dǎo)致從多門(mén)半島到中央金沙區(qū)的地方性騷亂。然而，該州的州長(zhǎng)戈夫斯科特·沃克卻似乎對(duì)此視而不見(jiàn)，他仍然對(duì)該州奶酪的質(zhì)量贊不絕口，他在1月份的自然資源報(bào)告中并沒(méi)有提到水資源急需的相關(guān)立法問(wèn)題。

批評(píng)人士指出，這是立法機(jī)構(gòu)長(zhǎng)期忽視水政策的結(jié)果，即使湖泊出現(xiàn)萎縮，河流出現(xiàn)干涸，農(nóng)業(yè)灌溉所使用的糞便和肥料已經(jīng)造成硝酸鹽的極大污染，當(dāng)權(quán)者似乎仍無(wú)視問(wèn)題的存在。美國(guó)威斯康星大學(xué)環(huán)境學(xué)院的退休教授、前美國(guó)國(guó)家規(guī)劃辦公室主任斯蒂芬·博恩說(shuō)：“州立法機(jī)構(gòu)沒(méi)有能力和興趣解決這個(gè)問(wèn)題?！辈┒髟菘倷z察長(zhǎng)辦公室2016年5月的一項(xiàng)裁決，證明了該州在解決農(nóng)場(chǎng)高密度水井方面工作保守，甚至監(jiān)管不到位。

盡管湖泊水位的下降是一個(gè)綜合性的問(wèn)題，可能并非單獨(dú)因?yàn)檗r(nóng)場(chǎng)水井開(kāi)采地下水造成，但是，還是要對(duì)新開(kāi)挖的水井進(jìn)行單獨(dú)的評(píng)估。然而，美國(guó)現(xiàn)行法律條文否認(rèn)“水文循環(huán)的影響”，博恩說(shuō)。立法機(jī)構(gòu)可以授予美國(guó)自然資源部全面的井評(píng)估權(quán)力，但是立法者去年沒(méi)有這樣做。作為回應(yīng)，一個(gè)公民團(tuán)體在2016年10月提起了訴訟，反對(duì)美國(guó)自然資源部批準(zhǔn)九個(gè)大功率抽水水井的建設(shè)?？ㄌ亍?lái)拉是提交訴訟成員之一，也是“清潔威斯康星州”的律師。他說(shuō)，威斯康星州現(xiàn)有的法律沒(méi)有給予任何環(huán)境組織開(kāi)挖新水井的權(quán)力。

由于威斯康星州缺乏相應(yīng)的管理機(jī)構(gòu)，城鎮(zhèn)居民需要自己對(duì)地下水硝酸鹽濃度上升、湖水位下降和河流干涸買(mǎi)單。但是，由于缺少法律工具來(lái)限制地下水開(kāi)采行為，人們寄希望于教育、監(jiān)測(cè)和與種植者對(duì)話，波特奇縣水資源專(zhuān)家杰·馬可尼說(shuō)?！皩?duì)于某些行為，我們沒(méi)有別的辦法，”馬可尼說(shuō)，“沒(méi)有可以依據(jù)的法律，也沒(méi)有任何可以參照的規(guī)則?！?/p>

威斯康星州的地下水問(wèn)題已經(jīng)存在好幾十年了。在20世紀(jì)60年代和70年代的科學(xué)研究中，當(dāng)時(shí)該州的大功率抽水井的數(shù)量也只有幾十個(gè)，當(dāng)時(shí)的專(zhuān)家就已經(jīng)預(yù)測(cè)，大功率的抽水井抽取地下水，會(huì)造成地下水位的下降，下降的地下水位又會(huì)造成湖泊萎縮和河流干涸。今天這些預(yù)言已經(jīng)成為現(xiàn)實(shí)，即使威斯康星州的氣候變得越來(lái)越濕潤(rùn)，目前這種趨勢(shì)仍然沒(méi)有得到扭轉(zhuǎn)。

威斯康星州中部的砂石和礫石含水層，是地下水和農(nóng)場(chǎng)生產(chǎn)緊密相連的地方。該地區(qū)的地質(zhì)環(huán)境和快速增加的農(nóng)業(yè)灌溉，導(dǎo)致供水和水污染方面出現(xiàn)了一些令人擔(dān)憂(yōu)的問(wèn)題，問(wèn)題最嚴(yán)重的地方在波特奇縣。

波特奇縣位于中央金沙區(qū)，由8個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)組成，由最后一個(gè)冰河時(shí)代的沉積巖構(gòu)成。該縣耕地面積超過(guò)一半種植了高價(jià)值的蔬菜，例如土豆、綠豆、扁豆和甜玉米，每年農(nóng)作物的產(chǎn)值有2.95億美元左右。波特奇縣，是一個(gè)擁有7.1萬(wàn)人口的縣城，該縣城正在修改其地下水管理方面的規(guī)劃，最近的一次地下水管理規(guī)劃更新于2004年。雖然以前的地下水管理規(guī)劃偏重于水質(zhì)方面的管理，但是，現(xiàn)在人們同樣關(guān)注地下水的可獲得量方面的管理。

在波特奇縣，由于缺水，夏天的水上娛樂(lè)幾乎成為不可能，湖邊的房主正擔(dān)心房子會(huì)因此貶值。由于缺少地下水補(bǔ)給，許多湖泊萎縮，許多濕地有可能退化為干旱的草地。波特奇縣的小籬笆河就是一個(gè)例子，這里曾經(jīng)是鱒魚(yú)繁殖的地方，在過(guò)去的十年該河已經(jīng)干枯了。

馬可尼說(shuō)，威斯康星州有可靠水井的數(shù)據(jù)記錄可以追溯到2011年。與那時(shí)相比，波特奇縣水井的數(shù)量增加了24%，達(dá)到777口，水井每天的抽水能力超過(guò)10萬(wàn)加侖（1加侖≈3.785升）的水量，波特奇縣所抽取的地下水比該州其他地方都多，其中農(nóng)場(chǎng)地下水開(kāi)采占四分之三。

威斯康星大學(xué)史蒂文斯分校的教授喬治·卡夫特已經(jīng)對(duì)該地區(qū)的地下水研究了30多年，他說(shuō)，在抽水和湖泊干涸之間存在著強(qiáng)烈的相關(guān)性。“毫無(wú)疑問(wèn)，地下水開(kāi)采正在對(duì)該地區(qū)造成影響，”卡夫特說(shuō)，他主要是指他2010年對(duì)中央金沙區(qū)地下水進(jìn)行的研究。 “有密集水井的地方湖泊就容易萎縮?！辈ㄌ仄婵h是該州灌溉水井密度最高的地方。

人們除了對(duì)抽水量的多少表示擔(dān)憂(yōu)之外，還擔(dān)心水污染的問(wèn)題。地下水是波特奇縣唯一的飲用水來(lái)源。該縣約19%的私人水井檢測(cè)出硝酸鹽含量超標(biāo)，是國(guó)家允許含量水平的2倍以上。硝酸鹽進(jìn)入人體，會(huì)干擾人體血液的輸氧能力，還會(huì)增加膀胱癌和卵巢癌患病的風(fēng)險(xiǎn)。為了清除飲用水中超量的硝酸鹽，人們花費(fèi)了大量資金建設(shè)飲用水凈化系統(tǒng)。懷特鎮(zhèn)花費(fèi)了63萬(wàn)美元建造硝酸鹽凈化系統(tǒng)，鄰近小鎮(zhèn)珩科夫鎮(zhèn)花費(fèi)了230萬(wàn)美元購(gòu)買(mǎi)陰離子交換系統(tǒng)，也是用來(lái)除硝酸鹽的。最近的一次調(diào)查表明，2012年，美國(guó)城市平均每年用于飲用水硝酸鹽含量降低的花費(fèi)在3200萬(wàn)美元左右。