在20世紀(jì)的中國美術(shù)史里，李青萍的藝術(shù)生命就和她的名字一樣，飄浮不定。從早年的藝術(shù)新女性到在街頭靠撿拾為生的老嫗，她將人生的高峰和低谷都潑灑于畫筆間。

李青萍原名趙毓貞，出生于湖北江陵縣的一個小康之家。1926年，15歲的她在當(dāng)?shù)氐谝粋€勇敢地剪辮子、放裹足，成了當(dāng)?shù)匦屡灾械囊坏里L(fēng)景。

進(jìn)入武昌美術(shù)學(xué)校學(xué)習(xí)后，她改名李媛。在那里，她感到了前所未有的震動，她的人生從此與西洋繪畫結(jié)下了不解之緣。

1932年，21歲的李媛考上了上海新華藝專。當(dāng)時新華藝專的專職西畫老師有汪亞塵、徐朗西、吳恒勤等，兼職西畫老師有徐悲鴻、顏文梁、倪貽德、周碧初等。他們既是上海的西畫名師，也是當(dāng)時中國西畫界的精英。他們在藝術(shù)取向上偏重印象派和后印象派乃至野獸派，鼓勵學(xué)生發(fā)揚(yáng)個性。這種學(xué)風(fēng)，奠定了李青萍日后追求現(xiàn)代藝術(shù)的思想基礎(chǔ)。

畢業(yè)前夕，徐悲鴻前來觀看畢業(yè)生的畫展。他在李媛的作品前駐足，稱贊她為“新派女畫家”。

1 9 3 7年，“新派女畫家”李媛受聘到馬來西亞吉隆坡坤城女子中學(xué)任教，擔(dān)任校藝術(shù)部主任、游藝部副主任。在茂密的椰林和無際的海水邊，李媛開啟了她一生中最美好的時光。在教學(xué)之余，她進(jìn)入了美術(shù)創(chuàng)作的高峰期，創(chuàng)作風(fēng)格也為之一變。

當(dāng)時給李媛帶來靈感的，是當(dāng)?shù)匾晃挥《燃嫀煹臐姴十?。由即興潑彩獲得的意料之外的流動的美感和瑰麗多變的色調(diào)，竟比調(diào)色板上的色彩更為豐富炫目，這令她為之震動。這種觸動給李媛的繪畫創(chuàng)作帶來了巨大影響，她開始在自己的作品中注重那些偶然性色彩的運(yùn)用和跳動性筆觸的發(fā)揮，并從傳統(tǒng)織染藝術(shù)中逐漸形成了自己的繪畫語言?？催^李青萍畫作的人，都會為她畫作中的熱情洋溢而感動。

1941年，徐悲鴻到馬來西亞舉行籌賑畫展，李媛獨(dú)到的藝術(shù)見解和繪畫風(fēng)格很快吸引了他的注意。他鼓勵李媛出版畫集，并親自為其選編畫稿。在為畫集取名時，徐悲鴻建議李媛改名為“李青萍”，而畫集就取名為《青萍畫集》?！扒嗥肌奔仍醋岳铈碌娜槊O兒，也取萍水相逢之意。青青浮萍，浪跡天涯，恰恰成了這位女畫家日后藝術(shù)人生的隱喻。

徐悲鴻在畫集上題詞“藝術(shù)第一”，并在扉頁上留下了為李青萍所畫的肖像。這幅肖像如今保存于北京徐悲鴻紀(jì)念館，成了兩人師生情誼的永久見證。

如果不是因?yàn)樘窖髴?zhàn)爭爆發(fā)，李青萍教書作畫的日子也許會一直這么延續(xù)下去。但1942年，她在回國途中遭遇敵機(jī)轟炸，汽車墜海，她的全部積蓄連同兩百多幅精心之作全部墜入海中。她歷盡艱辛，孑然一身回到上海。

回國后，李青萍曾拜見劉海粟。劉海粟在參觀了李青萍的個人畫展后，情不自禁地對她說：“今天西畫引進(jìn)中國，只有你與我為先驅(qū)?！饼R白石也曾贊嘆：“李青萍小姐的畫無女兒氣。”

然而李青萍在國內(nèi)嶄露頭角沒多久，就遭遇突如其來的牢獄之災(zāi)，使她的藝術(shù)生命跌入了低谷，并且這一跌竟長達(dá)30余年。

直到1979年，李青萍才重新拿起了畫筆?！胺e壓在腹中的繪畫熱情，蘊(yùn)藏在腦海中的錘煉已久的一幅幅畫，像火山爆發(fā)般得以宣泄，并通過手中的筆付諸紙上，這是何等暢快，何等開心！”李青萍這樣回憶。

在艱難的歲月里，她常常從垃圾堆中翻出已經(jīng)干成塊的顏料，畫布更是隨處撿拾，從小學(xué)生練習(xí)本、賬簿、掛歷、麻袋到被丟棄的布，凡是能用來作畫的，她都撿來用。

盡管生活窘迫，但早年的藝術(shù)積淀加上苦難中對人生的感悟，使李青萍的作品煥發(fā)出了新的藝術(shù)光彩。她將色彩在畫布上恣意潑灑，壓抑了30多年的藝術(shù)激情仿佛在一瞬間爆發(fā)，她的藝術(shù)風(fēng)格也更傾向于對具體對象的抽象表達(dá)。

《生的回聲》作于1982年。李青萍恢復(fù)公職之后，在她眼前是一片明朗的陽光。“橙黃色的圈象征太陽、地球與宇宙萬物生靈的運(yùn)轉(zhuǎn)，椰樹象征我對南洋生活的深情眷戀和我曲折而充滿活力的一生。人的生命總會終止，吾輩已老，更應(yīng)珍惜時光。你們看那畫面上空的晚霞，正是我生命的回音、藝術(shù)的曙光?！彼诨貞涗浿羞@樣寫道。

20世紀(jì)90年代，年邁的李青萍把整個身心投入創(chuàng)作，還在10年間辦過3次個人畫展。

李青萍作畫，往往先把十?dāng)?shù)張厚紙平鋪在地上，然后審視紙張，嚴(yán)格進(jìn)行顏料油彩的調(diào)制、配色、勾兌。進(jìn)入創(chuàng)作狀態(tài)后，她目光如炬，將桶中的油彩陡然潑出，并有意識地讓剩余的油彩滴流在紙板上，然后再潑灑第二桶、第三桶……當(dāng)各色顏料油彩交融匯集時，她用畫筆對滴流的部分進(jìn)行引導(dǎo)、勾抹，形成她所追求的藝術(shù)效果，或者把紙拉到不同的角度，讓油彩順勢流淌。

在她的潑彩畫作品《涌》中，藍(lán)與黑讓畫面像有暗流涌動，紅橙黃又像人熾熱的情感在心底燃燒。

在《早春》中，褐色的枝丫間綠意萌生，處處透出春的氣息。生活的磨煉使李青萍變得頑強(qiáng)，也成就了她的藝術(shù)。她曾說：“人生是漫長的，生活是豐富多彩的，人生的長河中唯有畫筆與我相隨。”對生命的摯愛，最終呈現(xiàn)為《早春》中春意盎然的生命力。

李青萍曾說，她發(fā)現(xiàn)了潑彩畫的兩個奧秘：每種顏色只在畫面中潑灑一次，每一種色彩就是一個層次；如果把一幅潑彩畫分割成若干小塊，每一塊都能獨(dú)立成畫。

孤獨(dú)的李青萍一生未嫁，沒有子女。2003年，也就是她離世前一年，她將自己生命最后20年間創(chuàng)作的一批力作捐贈給了上海美術(shù)館（現(xiàn)中華藝術(shù)宮）。

“如今回看李青萍的作品，不僅會被作品本身的藝術(shù)力量所感染，更會被藝術(shù)家久經(jīng)命運(yùn)磨難后對藝術(shù)愈加執(zhí)著的精神所震撼?！敝腥A藝術(shù)宮執(zhí)行館長李磊說。