在世界玉米栽培史上有兩個紀錄引人矚目：一個是美國人華萊士保持的春玉米高產紀錄；一個是中國玉米育種專家李登海保持的夏玉米高產紀錄。

據測算，李登海培育的玉米種子，使我國每畝土地由養(yǎng)活1個人提升到4.5個人；累計在全國推廣10億多畝，直接增加經濟效益1000多億元。李登海也因此榮獲國家科技進步一等獎、“中國玉米產業(yè)重大貢獻獎”等榮譽。

1972年，初中畢業(yè)回鄉(xiāng)的李登海被一條信息震撼了：美國的玉米最高畝產1250公斤！而當時，中國玉米畝產僅150公斤。從此，這位山東萊州市后鄧村的地道農民立下終生志愿——探索中國玉米高產道路，趕超世界先進水平。

農民搞玉米高產攻關談何容易。當初，李登海只有9個人1頭牛。一邊搞試驗，一邊進修學習，8年時間，他們選用了100多個雜交種，累計種了140多塊攻關試驗田，終于找到玉米產量上不去的原因：平展型玉米雜交品種不具高產能力。

為加快玉米育種，和時間賽跑，李登海背著咸蘿卜絲來到了海南。進行人工授粉，他在夏天最熱的時候迎著熱浪鉆進地里，全身被玉米葉子劃得血跡斑斑；玉米收獲時，怕人偷、怕牛吃，他就躺在壟溝里、田埂上休息，怕蚊子叮，頭上套一條麻袋，怕毒蛇咬，腳上也套一條麻袋?！胺N子比登海的命還珍貴?！逼拮訌堄阑壅f。

讓好種子走出試驗田，李登海推進玉米育種產業(yè)化，從不吝嗇。他自力更生創(chuàng)辦了國內第一家育繁推一體化的民營種子企業(yè)——山東登海種業(yè)股份有限公司；他創(chuàng)建了雜交玉米研究院，多年來都是自己拿錢搞科研攻關。

“我一生只做一件事，讓中國擁有玉米高產的核心技術。”李登海滿懷信心地說，“后半生，我要育出更多新品種，再為國家增產1000億公斤糧食！”