在很長的一段時(shí)間里，我以為在學(xué)術(shù)作品所能得到的，不過是對于一個(gè)事件的熟知，一個(gè)理論的通曉抑或是一些學(xué)習(xí)技術(shù)方法的提高。然而陳旭麓先生的這部著作，在向我們展示其高深學(xué)術(shù)修養(yǎng)的同時(shí)，更讓我看到了一個(gè)知識(shí)分子的自我反省與民族氣節(jié)，這對于正在被長期的安逸所腐蝕的我們，起到了很大的警醒作用。接下來我開始談?wù)勥@本書，由古代而知近代，由細(xì)微之處見民族情懷。

在一般情況下，社會(huì)的每一次發(fā)展進(jìn)步都是經(jīng)過歲月的量的堆積到達(dá)一定程度后而產(chǎn)生的質(zhì)變，但中國的封建社會(huì)卻陷入了一個(gè)怪圈：在兩千多年的發(fā)展過程中，它一直在緩慢地發(fā)展著，但卻總是量變的龜速堆積，一旦產(chǎn)生一些小的新的上升性的質(zhì)變，就立刻被扼殺在了搖籃里，這也就解釋了為什么長時(shí)間以來中國封建社會(huì)在一些方面不進(jìn)反退的問題。究其具體原因，便要從政治、經(jīng)濟(jì)、文化幾方面一一細(xì)推：政治方面，本就是守舊安古的封建王朝，為抵御外敵與豐富多彩的世界的誘惑，又開始實(shí)行海禁與閉關(guān)鎖國政策；在經(jīng)濟(jì)方面，永遠(yuǎn)都是以一家一戶為單位的自給自足小農(nóng)經(jīng)濟(jì)掌握主流，好不容易出現(xiàn)了資本主義萌芽，卻由于政府的壓抑與環(huán)境的限制，始終處于萌芽狀態(tài)；在文化方面，由于人們長期以來的對當(dāng)官發(fā)財(cái)?shù)南蛲?，便都日夜鉆研與科舉制度相關(guān)的八股文，但是因?yàn)殂@的太用力，使自己掉進(jìn)了這一束縛思想的陷阱中，以致后來面對的，不是暗無天日的書屋，就是吞噬人性的官場。然而它們又是相互聯(lián)系的，這樣的經(jīng)濟(jì)孕育出了這樣的政治與文化，它們合為一體，將炎黃子孫囚禁在了這片牢籠里。

然而，歷史的車輪總是滾滾向前的，當(dāng)趕車人自己已無力揚(yáng)起手中的馬鞭時(shí)，老天爺會(huì)大發(fā)慈悲地去“幫助”他，但總不免留點(diǎn)教訓(xùn)給這些不知前進(jìn)的人們，于是，一群金發(fā)碧眼的奇裝異服的西方人用炮火給殘破的馬車以前進(jìn)的動(dòng)力與殺傷性極強(qiáng)的打擊，中國的近代社會(huì)就此拉開帷幕。

1840年，鴉片戰(zhàn)爭一聲炮響，給中國籠罩上了殖民主義的陰霾，腐朽落寞卻又自以為是的清政府第一次直面外來蠻夷帶來的失敗，這不僅給中國人的自信心帶來了空前的打擊，更使中國的國際地位受到挑戰(zhàn)，而隨著第一份不平等條約的簽訂，中國的社會(huì)結(jié)構(gòu)發(fā)生了巨大的變化，外國資產(chǎn)階級壓制清政府而清政府又把這種壓力轉(zhuǎn)嫁給勞動(dòng)人民。由于這種轉(zhuǎn)嫁，官員們繼續(xù)在躺椅上做著中國能夠萬世延續(xù)的春秋大夢，偶有一些清醒的官員努力做出的改變，也被淹沒在那飄渺的煙霧里。老天爺對中國的官僚階級徹底失望，轉(zhuǎn)而托夢給以洪秀全為首的農(nóng)民起義領(lǐng)袖，希望他們可以推翻清政府繼而挽救危亡的中國。于是，一系列的農(nóng)民起義登上了歷史舞臺(tái)，而其中最為矚目的，當(dāng)屬太平天國，盡管他們在社會(huì)秩序方面造成了極大的破壞，對人民苦難的加重更是不可饒恕，但在攪亂社會(huì)的同時(shí)，它又為削弱封建勢力和清末的變法改革起到了積極的推進(jìn)作用，也為農(nóng)民生活的改善作出了貢獻(xiàn)，即使它的最終結(jié)果是失敗的。

接下來，陳老先生帶著沉痛的語氣為我們敘述了中國徹底淪為半殖民地半封建社會(huì)的經(jīng)過，戰(zhàn)爭和恥辱雖然都已經(jīng)過去了，但是民族氣節(jié)仍是不應(yīng)被磨滅的。在第二次鴉片戰(zhàn)爭之后，中國社會(huì)的階級矛盾分化更加嚴(yán)重，但隨著侵略的深入，人們對西方的了解也愈多，于是革新思想也不斷涌現(xiàn)，要求改革的呼聲也越來越強(qiáng)烈，老天爺是堅(jiān)韌不拔的，他沒有被前兩次的失敗所嚇倒，繼續(xù)勇敢地站出來選擇了新一代的接班人——地主階級洋務(wù)派。可不幸的是，這一次他又錯(cuò)了，即便他后來又選擇了資產(chǎn)階級作為對象，但他沒有預(yù)見到資產(chǎn)階級的軟弱性與妥協(xié)性，更不知道，只有共產(chǎn)黨才能救中國，當(dāng)然啦，這是后話。重要的是，它們又推動(dòng)中國向前邁進(jìn)了一小步，與世界的聯(lián)系更加緊密了起來。至此，中國基本上邁進(jìn)了近代社會(huì)，而它的新陳代謝，就是為了達(dá)到那個(gè)層次許多人為革新做出的努力，只不過有成功有失敗，成功了的便成為新的事物發(fā)展起來，失敗了的就隨著歲月一同流逝，而那時(shí)的人們過于迫切地想得到新的東西來強(qiáng)國富民，很少有人為傳統(tǒng)的逝去而悲哀。

事實(shí)上，歷史說來說去，也就是那些東西，過多的敘述，只會(huì)使它變了味，陳先生告訴了我們比史實(shí)更重要的東西，那邊是對于新事物要有敏銳的洞察力，不要總是聽得到別人的嘲笑了或是挨打了才開始不情不愿地向前跑，幸虧中國的根基深厚，而中國人雖渾噩，但骨子好歹還有一些不服輸?shù)木瘢谥雷约郝浜蟮臅r(shí)候，也在快馬加鞭地追趕著，因此才有了我們今天的幸福生活，所以醒悟的還不算太晚。

當(dāng)我在看這本書的時(shí)候，時(shí)常為那是中國人的愚昧落后、不思進(jìn)取感到痛心疾首，恨自己不能沖進(jìn)書中取代他們復(fù)興我大中華，但冷靜下來反思了一下，自己又何嘗不是如此？“知恥才后勇”，這是人性的一大弱點(diǎn)，但若是“知恥便后勇，且一往無前”，你又不得不稱贊它在人性中熠熠生輝。我覺得，陳先生可能是想以此激勵(lì)讀者，無論起點(diǎn)高低，只要有一往無前的勇氣，終將會(huì)煥發(fā)出鮮活的色彩，對個(gè)人如此，對民族、國家亦如此。

人常說：破繭成蝶，然而，在我們破繭而未能成蝶的歷史中，我們一定會(huì)多一分破繭成蝶的勇氣！

（作者單位：南京財(cái)經(jīng)大學(xué)法學(xué)系）