作為中國防原醫(yī)學(xué)的主要開拓者和領(lǐng)軍人，他從全面研究防原醫(yī)學(xué)到集中研究復(fù)合傷，從研究核武器損傷到貧鈾彈傷害，為國家醫(yī)學(xué)核防護(hù)工作作出了卓越的貢獻(xiàn)，被譽為“核盾將軍”。

同時，他還是位精通書畫詩歌的藝術(shù)家。熟悉他的人說，他打通了科學(xué)與藝術(shù)的“任督二脈”。

參與14次核試驗

聚光燈下的程天民，身著西裝，滿頭銀發(fā)，但風(fēng)骨不減。他感慨道，自己曾經(jīng)歷過抗日戰(zhàn)爭和解放戰(zhàn)爭，深知新中國來之不易。

“當(dāng)看到自己國家的原子彈、氫彈爆炸成功，蘑菇云騰空而起時，我們在現(xiàn)場激動無比?！背烫烀裾f，可當(dāng)看到死傷的效應(yīng)動物，他便憂心忡忡，“不研究防護(hù)救治，怎么能行”。

1964年10月16日，我國第一顆原子彈爆炸成功。已初步研究了放射病的年輕教師程天民立即上書原總后勤部，請求參加核試驗。第二年，他就以學(xué)校參試小分隊副隊長的身份出現(xiàn)在戈壁灘核試驗現(xiàn)場，正式從病理學(xué)領(lǐng)域邁入防原醫(yī)學(xué)領(lǐng)域。彼時，防原醫(yī)學(xué)領(lǐng)域在我國幾乎處于空白狀態(tài)。

37～50歲，程天民不顧核輻射危險，先后14次奔赴戈壁灘參加核試驗。他在詩中寫道：“大漠黃沙磨利劍，衛(wèi)國安邦斬長鯨?！焙髞?，他主編了我國第一部《核武器損傷及防護(hù)》。

程天民將自己擅長的病理學(xué)專業(yè)知識與防原醫(yī)學(xué)結(jié)合起來，開展防原病理、創(chuàng)傷病理等方面的研究，巧妙地運用病理學(xué)知識來解答防原醫(yī)學(xué)問題。

喜望群星耀滿天

當(dāng)初，程天民提出選擇復(fù)合傷研究方向時，有些學(xué)者說“單一傷都沒有搞清楚，復(fù)合傷太難了，搞不了”。但程天民堅持搞這一“別人不搞、少搞、后搞”的研究，并做到世界第一。他說：“由此我領(lǐng)悟到，科學(xué)研究要切實提高質(zhì)量，要充分體現(xiàn)特色?！?/p>

1986年11月，程天民由時任中央軍委主席鄧小平任命為第三軍醫(yī)大學(xué)校長兼任校黨委書記。他像搞研究一樣辦大學(xué)，提出“以質(zhì)量取勝，以特色取勝”的辦學(xué)戰(zhàn)略思想，確立全校以軍事醫(yī)學(xué)為重點和特色，著力培養(yǎng)高質(zhì)量人才。

此后，第三軍醫(yī)大學(xué)斬獲了3項國家科技進(jìn)步一等獎，建成3個國家重點學(xué)科，走出了3位中國工程院院士。

雖已90歲，程天民仍將滿腔熱忱傾注在人才培養(yǎng)上，“培養(yǎng)出德才兼?zhèn)?、超過自己的學(xué)術(shù)領(lǐng)軍人”成了他最大的心愿。