說起趙淳生，最廣為人所知的是他的超聲電機研究。所謂超聲電機，就是利用壓電陶瓷的逆壓電效應和超聲振動來獲得運動和力矩，將材料的微小變形通過機械共振放大和摩擦耦合轉換成轉子（或動子）的旋轉（或直線）運動。在這種新型電機中，壓電陶瓷材料盤代替了傳統(tǒng)電機內許許多多的銅線圈。

“我們是全世界把超聲電機用到外星球上去的第二個國家。美國用到火星探測儀上，我們用到月亮上去。這是我們的一個優(yōu)勢，我們已經(jīng)做到超前于其他國家了?！弊鳛槲覈曤姍C領域的奠基者和開拓者，趙淳生對此頗為自豪。但實際上，他的超聲電機研究之路卻并非一帆風順。

A中年轉型 挑戰(zhàn)全新領域

其實，趙淳生的“老本行”并非超聲電機，而是振動工程及其應用。

早在20世紀60年代，年逾而立的趙淳生看到國內所用的“電動式激振器”都從國外進口時，就一頭扎進了“激振器”的研制中，最終靠著自己的一股子拼勁，搞出了中國人自己的“激振器”，填補了國內空白。

說起來，吃這一成果的老本，就足夠趙淳生舒舒服服地過一輩子，但他卻并不這樣想，而是不斷尋找著更高目標。

1992年，54歲的趙淳生在美國麻省理工學院做訪問學者時，一個偶然的報告讓他徹底轉變了自己的研究方向。

“報告會講的是超聲電機的發(fā)展和應用，這項技術是對傳統(tǒng)電機的挑戰(zhàn)，可以使電機做得足夠小，小到只有‘米?！螅@樣的微型電機甚至可以進入人的血管中。”趙淳生敏銳地意識到，超聲電機由于輕便、微型、響應快、控制精度高等特點，可廣泛應用在機器人、航空航天、精密定位儀等諸多領域，未來將對我國大有用處。于是，他便毅然決然地轉向超聲電機這一全新課題。

憑借振動學專業(yè)背景，他如愿成為麻省理工學院航空航天系超聲電機課題組一員。課題組討論、設計、試驗，他全程參與；查找、復印超聲電機各種資料，他是積極分子；美方給的工資，節(jié)省下來的資金全部用于購買相關資料和元器件。

一年后，一直惦記著“要搞中國人超聲電機”的趙淳生不顧家人的阻止，帶著五大包資料獨自回到中國，來到南航。

1994年，回國后的趙淳生從系里借了15000元，買了臺電腦和簡易的打印機，帶著一名博士后、一名博士生和一名碩士生，就開始了對超聲電機的“沖鋒”。

其間雖然歷經(jīng)多次失敗，但他們最終還是在不到10個月的時間里實現(xiàn)了突破，一臺被稱為“行波型超聲電機”的原型機成功地轉起來，從而填補了我國在該領域的空白。

B兩次患癌 依舊笑對人生

但就在此時，一個噩耗卻降臨到趙淳生身上：2000年，在學校組織的例行體檢中，醫(yī)生發(fā)現(xiàn)了他肺部的異常，10天后確診為肺癌。

但是在“談癌色變”的年代，趙淳生卻出奇地平靜，除了身邊唯一的侄女外，他沒有將病情告訴其他任何人，甚至沒有通知在國外的妻子和女兒。不過，消息還是不脛而走，傳到了大洋彼岸的妻女耳中，她們立即從美國飛回中國，來到趙淳生的病床前，失聲痛哭，他卻面帶微笑，從容地說：“癌癥不等于死亡！”

在手術中，趙淳生的一葉肺被切除，接下來痛苦的化療更是常人難以忍受的考驗。誰知禍不單行，3個月后，醫(yī)生復查時發(fā)現(xiàn)他的胃外部還有一個鴨蛋般大小的腫瘤，必須立即切除。于是，第二次手術切除了他三分之二的胃。

當時，趙淳生已經(jīng)年過六旬，在如此短的時間內連續(xù)做了兩次手術，體重驟減了26斤。但即使如此，躺在病榻上的他依然想著超聲電機。

第一次手術剛結束不久，他就在病床上修改國家自然科學重點基金研究建議書，完成了國家自然科學基金項目《精密小型直線超聲電機及其控制技術的研究》的申請報告等；第二次手術后，他由妻子攙扶著每天堅持到實驗室指導學生實驗，后來干脆把實驗設備搬到了家里。對此，他的女兒十分心痛，有一次就毫不客氣地質問：“你要命還是要超聲電機？”結果，趙淳生果斷地回答：“兩個我都要！”

天道酬勤，多年的努力終于換來了豐碩的成果：他主持完成的“新型超聲電機技術”于2003年獲國防科技獎一等獎，2004年獲國家技術發(fā)明獎二等獎；2005年在北京參加國家技術獎勵大會時，他還受到了黨和國家領導人的接見；2005年末，67歲的他當選為中國科學院院士。

C推產(chǎn)業(yè)化 克服重重困難

經(jīng)過近20年的艱苦奮斗，趙淳生及其團隊獲得授權國家發(fā)明專利84項，研制出4個系列的50多種超聲電機。他深知，研究超聲電機的根本目的是應用，只要有應用、有市場，研究才有意義、有生命力。然而他不知道的是，掌握一項技術是一回事，應用一項技術是另外一回事，在推動超聲電機產(chǎn)業(yè)化的過程中，所遭遇的重重困難也是始料未及的。

從2002年起，趙淳生開始轉讓專利和樣機，相繼將超聲電機技術轉讓給廣州、上海等地的一些企業(yè)，但都由于技術難度太大而宣告失敗；2008年，他的團隊和投資人合辦了江蘇連云港春生超聲電機有限公司，最后以失敗告終；2011年，當南京市科研“九條”政策出臺以后，他立即響應市政府的號召，自籌100 多萬元資金，在南京市建鄴區(qū)注冊了“南京萬瑪超聲電機有限公司”，還是以失敗告終；2012年，他又在南京市六合區(qū)政府的支持下，在萬瑪公司的基礎上注冊了“江蘇豐科超聲電機科技有限公司”，仍舊以失敗告終。

從春生到萬瑪，從萬瑪再到豐科，一連三次辦公司推動超聲電機產(chǎn)業(yè)化失敗的經(jīng)歷并沒能讓趙淳生停下腳步。

2017年1月，南航依托現(xiàn)有人力，在南京江寧區(qū)注冊了“南京航大超控科技有限公司”。該公司在產(chǎn)業(yè)化的道路上完全采取新的模式運作，研究所負責研發(fā)，解決深層技術的問題；生產(chǎn)方面借助社會力量完成；超控公司則負責裝配、測試等關鍵環(huán)節(jié)，以及少量新型樣機研發(fā)。

這是吸取以往的經(jīng)驗和教訓的一次新探索，也標志著趙淳生在產(chǎn)業(yè)化的道路上又邁出了新的一步，迎來了自己期待已久的“中國超聲電機產(chǎn)業(yè)化的春天”。

“創(chuàng)業(yè)這塊硬骨頭比創(chuàng)新還要難啃，但我同樣會堅持不懈啃下去，因為我們國家太需要既能創(chuàng)新又能創(chuàng)業(yè)的人才了。我是科學家又是一名老黨員，我責無旁貸?！比缃?，已是耄耋之年的趙淳生仍然在創(chuàng)業(yè)的道路上攻堅克難，堅持不懈地追求著超聲電機的“中國夢”。