英國著名物理學(xué)家詹姆斯·普雷斯科特·焦耳是一個天生有缺陷的孩子，先天性脊椎病讓他一生都無法站直。由于身體方面的原因，年幼時，他一直在一個家庭學(xué)校讀書。

他天資聰明，從小就很喜歡物理，常常動手做一些關(guān)于電、熱之類的實驗。初學(xué)做實驗時，他笨手笨腳的，鬧了不少笑話，還使自己和他人受過傷。

一天，他和哥哥到郊外游玩。即便在玩耍的時候，小焦耳也不忘繼續(xù)他的那些物理實驗。他找來一匹瘸腿的馬，叫哥哥幫忙牽著，自己卻悄悄地跑到馬后面，用伏打電池將電流通到馬身上，想看看動物受到電流刺激后的反應(yīng)。結(jié)果，如他所愿，馬受到電擊后狂跳起來，差一點踢傷哥哥。他趕緊向哥哥賠禮道歉。

盡管發(fā)生了危險的事情，但小焦耳的情緒絲毫沒有受到影響。他和哥哥去劃船，劃到湖中央后，他一看，湖被群山環(huán)繞，興趣來了，想試一試這四周的回聲有多大。他往火槍里塞滿火藥，然后扣動扳機(jī)?！芭椤钡囊宦暰揄?，一條長長的火苗從槍管里噴出來，燒焦了小焦耳的半邊眉毛，還把哥哥嚇得險些掉進(jìn)湖里。

他們剛上岸，天空就變得烏云密布，電閃雷鳴，一場暴風(fēng)雨就要來了。小焦耳被閃電和雷鳴吸引住了，他發(fā)現(xiàn)每次閃電后好一會兒才能聽見“轟隆隆”的雷聲，這是怎么回事？他顧不上躲雨，拉著哥哥往山上跑。

跑到山頂后，小焦耳用懷表認(rèn)真記錄每次閃電與雷鳴相隔的時間，直到雷電不再來了才肯離開。

第二天，他迫不及待地把自己做的實驗告訴了老師，并向老師請教。老師望著勤學(xué)好問的小焦耳笑了，耐心地給他講解：“光和聲音的傳播速度不一樣，光速快而聲速慢，所以人們總是先見到閃電后聽到雷聲，而實際上，電閃雷鳴是同時發(fā)生的?！?/p>

小焦耳聽了后恍然大悟，從此對物理學(xué)更加著迷。通過不斷地學(xué)習(xí)和認(rèn)真觀察、實驗，他發(fā)現(xiàn)了能量守恒定律和焦耳定律等，成為了一名出色的物理學(xué)家。