1756年，英國(guó)普利斯港的燈塔不慎失火被毀，嚴(yán)重影響了船只的航行，港口的收入明顯減少。英國(guó)政府命令史密頓負(fù)責(zé)修繕燈塔。

史密頓是一名技師，對(duì)建筑材料頗有研究。他接到命令后，馬上派人收集大量的石灰?guī)r，并運(yùn)到燈塔附近的一個(gè)小島上，用來(lái)燒制水泥。

當(dāng)時(shí)，人們都認(rèn)為白色石灰?guī)r是制作水泥的最佳原料。修燈塔當(dāng)然要用優(yōu)質(zhì)水泥，但運(yùn)來(lái)的石灰?guī)r全是黑色的，史密頓火冒三丈：“見(jiàn)鬼！這些劣質(zhì)石灰?guī)r怎么可能造出好水泥！”

可史密頓再生氣，石灰?guī)r也不會(huì)由黑色變成白色。而且，之后運(yùn)過(guò)來(lái)的依然是黑色的石灰?guī)r，史密頓氣得話都講不出來(lái)。

眼看政府規(guī)定的期限就要到了，大家心里都很著急。重新收集白色石灰?guī)r已不可能，怎么辦呢？史密頓只好用黑色石灰?guī)r做原料燒制水泥。

意想不到的是，用黑色石灰?guī)r制得的水泥性能很好，比用白色石灰?guī)r制成的水泥好得多。

史密頓驚訝不已，他認(rèn)為這必定不是偶然的。經(jīng)過(guò)仔細(xì)觀察、分析，他發(fā)現(xiàn)黑色石灰?guī)r中含有黏土，而黏土是制作水泥的一種重要原料。

既然黏土能使水泥性能更好，那么在石灰?guī)r中摻入一些黏土，不就可以制得更好的水泥嗎？不妨試試看吧。于是，他做起了實(shí)驗(yàn)。

他在石灰?guī)r中摻入一定比例的黏土，燒制水泥。經(jīng)反復(fù)試配，他得出這樣的結(jié)論：用含有7%～20%黏土的石灰?guī)r制得的水泥性能最好。

史密頓成功制得新式水泥的消息，很快傳遍了歐洲。這給了某些水泥研究者和制造商很大的鼓舞。

1813年，法國(guó)土建工程師畢加發(fā)現(xiàn)，如果石灰?guī)r與黏土的比例為3：1，那制得的水泥性能會(huì)更好。

后來(lái)，科學(xué)家和工程師們不斷研究水泥生產(chǎn)工藝，使水泥性能越來(lái)越好。水泥成了主要的建筑材料。現(xiàn)在，世界各地建筑物的建造幾乎都離不開(kāi)水泥。