十七

雞叫頭遍，阿九的頭酒順順當當出來了。接酒的陶甕剛剛滿，足有二十來斤吧，阿九換上一個大缸，清亮亮的酒穩(wěn)穩(wěn)流進去，油燈下，阿九有些緊張的臉上蕩漾起一陣陣笑意。

今天，阿九做啥都比平日輕，盡量不發(fā)出響聲。酒坊的門窗關(guān)得嚴嚴實實，讓酒香不能飄出去。平日里，這時候阿九還沒起床，伙計也只在準備烤酒的一應(yīng)物件，天一亮送酒到各個賣酒掌柜那里，耽誤不了挑擔子的腳夫趕早兒買酒就成。

昨天，阿九吃過午飯，叫來其中的兩個伙計，給他倆放了半天假，讓他們回家去了。晚上該睡覺了，阿九卻去了酒坊，親自去窖池挖料，然后上鍋、續(xù)火。灶膛里火光舔著阿九老成的臉，他腦海里卻想起那一幫子人來。他們個個衣著簡樸，面黃肌瘦，卻很規(guī)矩、禮貌。真是見所未見聞所未聞。特別是那個頭兒，戴副眼鏡，斯斯文文，讓人感到信得過。但是，他們太窮了，啥都沒有，整天卻還樂呵呵的。這是一幫子又抱團又幸福的家伙，招人喜歡。阿九在心里念著，往灶膛里又添了幾塊青岡木。這種木頭熬火，有勁道，蒸出來的酒也就有了柴火的個性。熊熊大火燃著，阿九心里一陣陣暢意，快要出酒了。

酒缸快滿了，阿九拿過另一只陶甕，給它裝了滿滿的一甕酒，扎好口子，放進貯存室，換出一個相同大小的甕，里面是老熟五年的上好佳釀，開蓋聞聞，酒香撲鼻，甚覺滿意，封好甕口，輕輕放進背簍里，到廚房拿來用棕皮包裹好的兩塊臘肉放在陶甕上，帶上那甕頭酒，外加一個空陶甕，輕腳輕手打開酒坊的門走了出去。天上星光閃耀，月牙兒仍掛在清麗的天幕上，清新濕潤的空氣迎面撲了過來。街面上月華融融。阿九走在月影里，不一會兒就出了茅臺鎮(zhèn)，向后山急匆匆走去。

半山上，阿九站在一處樹影下，看見茅臺酒大作坊的燈一個個亮了起來，心想小根那家伙也該起床了。小根，今天你就可以偷偷懶了，不用去窖池挖料了。阿九很看重小根的，誰叫那家伙很聰明呢，過一兩年可以說婆娘了。阿九走著，后背起了微汗，小憩片刻之后，走進一片樹林，很快就消失了身影。

天色漸漸明了，鎮(zhèn)上起早的那些腳夫們，他們?yōu)橐惶斓纳嬮_始忙碌了。阿九背著一個空陶甕甩手走在街上，不時有熟識的腳夫打招呼。

“阿九老板，今天親自送酒呢？小根不在?。俊?/p>

“快中秋了，要忙了，讓他先好好耍一哈?！?/p>

“你不要慣勢了他，哪有你這做老板的去送酒?！?/p>

“不是的，是佟掌柜哪里好久沒去了，去看看他，順道把酒帶過去。小根那娃兒很勤快的?！?/p>

“哦，佟掌柜生意可好？阿九老板，再會再會，我忙去了，不然給茅臺酒大作坊送酒又要晚了?！?/p>

阿九順著街邊回到作坊，正要推門，小根背著酒出來了。

“老板早！”小根看見阿九，恭恭敬敬打招呼。

“小根，我跟你講。”阿九把小根拉到一邊，“新酒放進貯存室了吧？貯存室出多少酒就要進多少酒，規(guī)矩不能忘的?！?/p>

“老板，您哪，放心吧，出多少進多少，我牢牢記著呢?！?/p>

“今天跟佟掌柜送酒，你走另一條路過去?！?/p>

“要遠好多哩?！毙「淮髽芬?。

“你這個娃兒喲，要聽話?！?/p>

“為啥呢？”

“因為呀，我做了一個夢，走那條路，你會發(fā)財。我是為你好喲。另外，中午我叫師娘給你燒紅燒肉吃。”

聽說要發(fā)財，還有紅燒肉吃，小根很高興，屁顛屁顛走遠了。

看著小根遠去的背影，阿九像卸下一副重擔，舒出一口氣進了屋。放下背簍，妻子過來遞給他一張熱毛巾。

“收下了？”

“收下了。但給了錢。哎！真是好人呀！”阿九把兩塊銀元遞給妻子。

“他們啥時候走？把錢還給他們吧?！?/p>

“估計就這幾天吧。還錢是不會收的，我領(lǐng)教過他們的規(guī)矩，他們講規(guī)矩得很。他們少糧食，給他們背一袋糧食吧?！?/p>

“他們要是能留下來該多好！”

“咳！不能?。　卑⒕艔谋澈t里取出空陶甕放好，招呼伙計，新的一天就開始了。