科幻小說早就給我們灌輸了這樣的印象：人工智能都是邪惡的，機(jī)器人長得和人類一樣。有時(shí)候的確如此；有時(shí)候卻不是這樣。軟件開發(fā)者賦予了交互式網(wǎng)絡(luò)機(jī)器人、也就是“機(jī)器人”和“智能代理”以人類的臉龐和聲音，以便傳達(dá)建議。但用來處理復(fù)雜財(cái)務(wù)流程的認(rèn)知機(jī)器人流程自動(dòng)化軟件卻與我們的期望不符，它們沒有人臉，甚至沒有實(shí)體。

理查德·瓊斯（Richard Jones）在這方面頗有經(jīng)驗(yàn)。他現(xiàn)在是Genfour 董事長。此前也在其它公司專注于機(jī)器人研究和后臺(tái)RPA 業(yè)務(wù)。他說到：“令絕大多數(shù)人都很困惑的一點(diǎn)是，軟件機(jī)器人完全是看不見的。因此，RPA 一直都是一個(gè)抽象概念，直到你向別人展示軟件機(jī)器人如何運(yùn)作，如何在20 秒內(nèi)完成一個(gè)人20 分鐘才能完成的工作。不過，終會(huì)有一天人們會(huì)覺得這沒什么大驚小怪的。”

采用RPA 處理財(cái)務(wù)職能的公司包括巴克萊銀行、英國可再生能源公司以及Verizon。那么，哪些類型的流程可以利用基于規(guī)則的軟件機(jī)器人來實(shí)現(xiàn)自動(dòng)化處理呢？名單包括：數(shù)據(jù)收集與報(bào)告、匹配與對(duì)賬，以及例如期末結(jié)算等復(fù)雜的多面流程。關(guān)于RPA 的更多介紹可以參見ACCA 近期發(fā)布的報(bào)告《機(jī)器人來了？對(duì)財(cái)會(huì)共享服務(wù)的影響》（The robots are coming? Implications for finance shared services）。

機(jī)器人服務(wù)器（Blue Prism 制造）幫助巴克萊銀行每年減少1.75億英鎊的壞賬，節(jié)省超過120 個(gè)“全職人力工時(shí)”（指人類）。據(jù)傳Verizon 的財(cái)會(huì)部門成本降低了21%，財(cái)會(huì)運(yùn)營被集中到兩個(gè)地點(diǎn)，200個(gè)分布在不同地方的后臺(tái)辦公室有一半以上被取消。

盡管有種種好處，RPA 在財(cái)會(huì)領(lǐng)域的融入仍相對(duì)缺乏。ACCA 的研究顯示，把注意力都放在減少人力和降低成本上或許有害無益。“RPA在財(cái)會(huì)行業(yè)的定位需要更加明確。數(shù)據(jù)或許是吸引人的，但財(cái)務(wù)總監(jiān)仍不能確定機(jī)器人除了具備成本效益，相對(duì)于人類員工還有什么優(yōu)點(diǎn)?！北緢?bào)告聯(lián)合撰稿人、ACCA 企業(yè)事務(wù)主管里昂（Jamie Lyon）這樣說道。

在Trintech 公司首席執(zhí)行官Darren Heffernan ACCA 看來，提高財(cái)會(huì)部門自動(dòng)化程度能夠幫助CFO 將更多注意力放在戰(zhàn)略上，提高財(cái)會(huì)工作的效率：“與其讓有才干的人終日重復(fù)枯燥的一般性工作，不如讓他們專注于更加有意思的工作，比如同其它部門做好溝通。”