秋菊有佳色

菊花秀麗多姿，賞心悅目，且不畏嚴(yán)寒，適應(yīng)力強(qiáng)，自古被看作中華民族精神的象征。其實(shí)除了各色傳統(tǒng)菊花之外，還有一些特別的“菊科植物”，雖然都是廣義的“菊花”，但是它們的功能卻各有千秋，有些占據(jù)著花壇的半壁江山，有些是餐桌上的常客，有些還能讓人甜蜜蜜。

大麗菊

大麗菊又叫大麗花、大理菊，雖然也是菊科但其實(shí)是大麗菊屬內(nèi)部雜交出來的。它最明顯的特征就是“大”，地上部分能長(zhǎng)到一兩米，加上大麗菊勤分枝，如果修剪合理，一株植物甚至能“千花齊放”。因?yàn)榉蚀蟮馁A藏根里富含淀粉等營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，大麗菊屬植物最早被阿茲特克人作為食物。然而被引入歐洲之后，大麗菊的命運(yùn)發(fā)生了一次大逆轉(zhuǎn)。它們?nèi)A麗的花朵迎合了當(dāng)時(shí)園藝愛好者的品位，于是無數(shù)的園藝學(xué)家們對(duì)其進(jìn)行選育的工作。據(jù)統(tǒng)計(jì)，觀賞用的大麗菊品種目前已經(jīng)超過了3萬個(gè)。如今，大麗菊可以說是全世界栽培最廣的觀賞植物了，墨西哥還將大麗菊作為自己的國(guó)花。

大波斯菊

大波斯菊又叫秋英，雖然名字里帶著“波斯”，但其實(shí)是一種原產(chǎn)于墨西哥高原的一年生草本菊科植物。在哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸后，大波斯菊像其他南美作物一樣開始漂洋過海，向世界各地傳播。大波斯菊雖然怕陰、怕冷、怕熱，但是因?yàn)榉敝沉?qiáng)，生命力旺盛，成活率較高。而且大波斯菊花莖葉纖細(xì)、花朵艷麗的特點(diǎn)決定了它會(huì)成為受歡迎的園藝花卉。一方面，它被大量地用在花壇、花徑中，只要環(huán)境合適就會(huì)花繁葉茂，甚至形成大面積的“花?！?；另一方面，它也被精心選育出了一系列花瓣顏色形狀變化多樣，甚至重瓣的觀賞品種。

牛膝菊

牛膝菊，也叫辣子草，菊科牛膝菊屬的常見雜草，一種原產(chǎn)于南美的入侵植物。牛膝菊的花很小，花序有4—5個(gè)白色的舌狀花。在牛膝菊的老家南美，它經(jīng)常被作為香料植物，哥倫比亞稱之為“guasca”，用在沙拉里，或者用在一種叫Ajiaco的湯里。牛膝菊傳入中國(guó)的時(shí)間不詳，有一種說法是1915年在云南和四川首次被發(fā)現(xiàn)，那么也就是說它在中國(guó)已經(jīng)過百歲了。牛膝菊種子量大，生長(zhǎng)迅速，能適應(yīng)大多數(shù)環(huán)境，而且會(huì)和其他植物競(jìng)爭(zhēng)營(yíng)養(yǎng)，抑制種子萌發(fā)和幼苗生長(zhǎng)，是一種危害較大的惡性雜草。

百日菊

百日菊，又叫百日草，屬菊科百日草屬，原產(chǎn)于墨西哥。百日菊有對(duì)生而無柄的葉片，在莖的頂端是一朵大而美麗的花朵，其舌狀花的花冠顏色變異幅度很大，從白色到紅色都有，這使得它成為了菊科植物中花色變化最為豐富的物種之一。位于花序中央的管狀花在開花前會(huì)隱匿在紅色的鱗片之下，而在開花后，會(huì)顯露出黃色或橙色的花冠，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，好像是一圈金色的皇冠。除了美化生活之外，在科學(xué)研究上百日菊也有著一席之地。因?yàn)榘偃站盏那o和葉肉細(xì)胞很容易被分離出來，這些分散的細(xì)胞在液體培養(yǎng)基內(nèi)也能很好生長(zhǎng)，因此常常作為懸浮細(xì)胞系統(tǒng)應(yīng)用于科學(xué)實(shí)驗(yàn)當(dāng)中。

菜薊

菜薊，又名洋薊，為菊科菜薊屬多年生草本植物。也有人叫它朝鮮薊，但它卻跟朝鮮并不相關(guān)。菜薊的故鄉(xiāng)在地中海沿岸，早在公元前就有種植。在菊科里，鐵齒銅牙個(gè)兒大的菜薊，雖然也會(huì)開花，但它毫無疑問是一個(gè)奇葩的存在，因?yàn)樗畲蟮淖饔貌⒎悄脕碛^賞，而是作為食物。成熟的菜薊長(zhǎng)在近半人到一人高的莖上，在還未開花的時(shí)候摘下來，剝?nèi)ゲ怂E花的苞片，美味的菜心是最主要的可食部分，如果等到開花，就徹底不能吃了。除了作為日常餐桌上的美味，菜薊還是一種藥用植物，富含抗氧化成分，它的葉和莖里面提取的西那林可以作為一種護(hù)肝藥。

甜葉菊

甜葉菊，一種原產(chǎn)自南美洲的菊科甜菊屬草本植物。當(dāng)?shù)赝林俗怨啪陀锰鹑~菊泡茶喝，偶爾還會(huì)添加到各種奇奇怪怪的草藥當(dāng)中。如今甜葉菊的足跡遍布美洲和亞歐大陸，不過打的并不是“菊花茶”的旗號(hào)，而是鼎鼎大名的甜味劑——甜菊糖苷。甜菊糖苷在甜葉菊的根、莖、葉中含量豐富，尤其是葉子中的含量可以高達(dá)15%。甜菊糖的甜度相當(dāng)于蔗糖的200倍左右。除了甜度值高，甜菊糖苷的優(yōu)勢(shì)還在于甜味純正，雖然帶一點(diǎn)點(diǎn)類似于薄荷醇的苦味和輕微的澀味，卻是與白砂糖味道最接近的一種甜味劑。從上個(gè)世紀(jì)70年代引進(jìn)甜葉菊至今，經(jīng)過幾十年的發(fā)展和推廣，中國(guó)已經(jīng)成為世界上最大的甜菊糖苷生產(chǎn)國(guó)，年產(chǎn)量達(dá)到3000噸以上，其中80%被販賣到國(guó)外。