王一
公 章,古稱官印,是行使權(quán)力的信物,故又有“印信”的別名。從古書記載來看,官印的出現(xiàn)可以追溯到四千多年前的堯、舜時代。
關(guān)于官印起源,漢代《春秋合誠圖》里有這樣的記載:傳說堯與太尉舜坐在舟中泛游,忽然,一只鳳凰飛到他們面前,將背負(fù)的圖書交給堯。這圖書裝在一個赤玉匣子中,長三尺,寬八寸,上有黃玉檢斗,用繩子捆扎,兩端用泥封固,并加蓋了“天赤帝符璽”的印章。這自然是傳說,但說明,印章最早是作為權(quán)力的象征出現(xiàn)的。
當(dāng)時人對官印的理解是官員之印,而非官府之印。印綬由官員隨身佩帶,除非因犯法、罷官等緣故例應(yīng)追繳外,升官調(diào)職或告老病歿,都可帶走。中央因某個治事官職有缺而另授新官時,通??偸橇龛T新印,所以官印上的文字書寫不可能長期保持統(tǒng)一。
這種一官一印的頒授辦法,一直到南朝宋時,才有尚書左丞孔琳之上書提出疑問。他說,既然皇帝公侯的玉璽都是歷代遞用,并不使人懷疑他們是否擁有行使權(quán)力的資格,臣僚又何必非要把印綬佩在身上呢?
宋武帝劉裕提倡節(jié)儉是出名的,便采納了這個建議?!拌F打的衙門流水的官”,官印移交制度,大抵就是從那個時候逐漸形成的。這種制度行之既久,給世人所帶來的觀念上的轉(zhuǎn)變,就是官印乃某個部門某級機關(guān)行使權(quán)力的信物,這就同現(xiàn)代的“公章”概念貫通了,雖然在習(xí)慣上仍舊以“摘印”來指稱罷官。
由于官印的特殊性,保管和使用都有嚴(yán)格規(guī)定。以唐代中書門下即政事堂的“堂印”為例,凡需要用印的公文,必須經(jīng)主管長官判署、簽押,并經(jīng)謄寫、校對后,再由“堂頭”(相當(dāng)于政事堂的辦公廳主任)審核后,方可蓋印。也因為如此,邪官想構(gòu)陷清官,也常常在官印上做文章。
明朝宣德年間,御史李浚奉命赴浙江錢塘縣督辦糧儲事宜。當(dāng)?shù)氐目h令不干凈,就想辦法暗中設(shè)計陷害李浚。
一次,縣令將自己的一名心腹安插到李浚身邊做仆役,仆役伺機偷走了官印。當(dāng)李浚辦公用印時才發(fā)現(xiàn)官印被盜,前思后想,他判斷官印被盜定與縣令脫不了干系。
為找回官印,李浚的屬下提出帶人到縣令府中搜查,被其當(dāng)即阻止。因為這本是件沒有確鑿證據(jù)的事兒,若興師動眾鬧得滿城風(fēng)雨,極有可能逼迫對方將贓物隱藏得更深或干脆銷贓滅跡。
冷靜下來,李浚拿定了主意,他盛情邀請縣令來府中擺宴慶賀。正當(dāng)兩人酒酣耳熟之際,院內(nèi)濃煙突起,仆人驚慌通報,家中著火。李浚連忙起身進密室取出印盒交給縣令并大聲吩咐:“官印重要,請妥替保管,明日送還,眼下救火要緊……”說完不容縣令推辭,離席救火而去。
自然,失火、救火都是李浚親手導(dǎo)演的一場戲,火勢當(dāng)然不大,不久便被撲滅。而捧著空印盒回家的縣令卻坐臥不寧,徹夜難眠,左右為難。若明日把空印盒原樣返還,很難說清自己接受時印盒里面是空的。而弄丟了上司的官印,自己吃罪不起,勢必還會禍及全家。
縣令越想越怕,只得把那枚剛剛偷來的官印重新放回印盒之內(nèi),第二天完璧奉還。
次日清晨,當(dāng)看到印盒中安放著那枚失而復(fù)得、毫發(fā)無損的官印,李浚與縣令兩人目光對視,心照不宣地笑了。