方陵生/編譯

融科學(xué)、商業(yè)和法律為一體的專利工作

方陵生/編譯

華盛頓哥倫比亞特區(qū)的美國上訴法院擁有在全國范圍內(nèi)行使專利司法審判的權(quán)力

● 專利工作者認(rèn)為，技術(shù)專利的申請、評估和維護(hù)是一項(xiàng)有趣而有意義的工作。

“沒有人在五歲時(shí)一覺醒來會想，我將來是不是會成為一名消防員、獸醫(yī)或?qū)＠蓭煟艺J(rèn)識的每一個同行都很喜歡這份工作?！痹谑サ貋喐绯瑢?dǎo)體公司工作的賽勒斯·巴如查（Cyrus Bharucha）說道，他原來是一位物理學(xué)家，如今從事專利律師工作。巴如查補(bǔ)充說：“我發(fā)現(xiàn)，一名優(yōu)秀的物理學(xué)家也是成為好律師的一個優(yōu)勢?！痹谏婕斑@兩個領(lǐng)域的正確提問方式和實(shí)際應(yīng)用等方面，這兩種能力都能起到關(guān)鍵作用，無論是物理學(xué)還是法學(xué)，重要的數(shù)據(jù)都必須從許多事實(shí)中搜集得來，這兩個領(lǐng)域也都需要從多個角度來看問題。

在專利法中，重要的是要善于書面和口頭溝通，迅速了解新出現(xiàn)的技術(shù)，處理事情要有條理，面對不利情勢時(shí)毫不畏懼。如果你擁有這些特質(zhì)，并想從事在學(xué)術(shù)領(lǐng)域之外但與科學(xué)事業(yè)又密不可分的工作，那么專利工作可能會是適合你的一份職業(yè)。

專利申請與知識產(chǎn)權(quán)

專利專業(yè)人員幫助發(fā)明者和公司保護(hù)他們的知識產(chǎn)權(quán)（IP），幫助客戶確定哪些技術(shù)具有專利價(jià)值，可以申報(bào)專利。他們協(xié)助美國專利和商標(biāo)局（USPTO）起草想要爭取專利權(quán)的專利申請報(bào)告；他們幫助客戶完成申請專利的流程，并幫助他們獲得專利許可，或幫助另一些人進(jìn)行專利規(guī)避設(shè)計(jì)。另外，從政府的角度來說，他們行使了專利發(fā)放把關(guān)者的職責(zé)。許多專利律師專門協(xié)助人們進(jìn)行專利申請，如幫助書寫專利申請報(bào)告，指導(dǎo)如何通過各項(xiàng)專利申請流程等，有的專利律師同時(shí)從事專利申請代理和受理專利起訴案件。

目前以物理學(xué)專業(yè)為背景的發(fā)明專利申請涉及軟件、量子計(jì)算、電路、光學(xué)、石油和天然氣開采以及醫(yī)療設(shè)備等等?！澳銓⒔佑|到最新的前沿技術(shù)，所以這是一份很吸引人的工作?！睖馗缛A的一位專利律師斯蒂芬·費(fèi)倫斯（Stephen Ferance）說道。作為20世紀(jì)90年代一位天體物理系的學(xué)生，費(fèi)倫斯的物理學(xué)專業(yè)背景和專利律師的身份在萎縮的學(xué)術(shù)就業(yè)市場上是謀取一份生計(jì)所需要的。他說：“我意識到在我成為教授過上體面生活之前，我可能早已過了40歲，于是我決定換個職業(yè)?！苯Y(jié)果他發(fā)現(xiàn)，專利律師這個職業(yè)很適合他，“同時(shí)，我的技術(shù)專業(yè)也不會荒廢，也是能發(fā)揮作用的?！?/p>

為客戶撰寫專利申請，必須對發(fā)明有所了解。有些發(fā)明者拿來專利專業(yè)審查辦公室的專利申請只有寥寥幾句話，而且沒有圖紙說明，還有的人則提供了太多的支持信息，而專利說明要求將某項(xiàng)技術(shù)的設(shè)想和思路，以外行也能理解的方式解釋清楚。專利申請報(bào)告的書寫還要考慮到，如果未來有可能發(fā)生訴訟糾紛，還將如何面對法官和陪審團(tuán)的質(zhì)詢。

某項(xiàng)專利提交之后，專利審查員必須確定該發(fā)明是否具備新穎性或非顯著性特性，主考官可以通過從先前的出版物和專利挖掘到的相關(guān)信息和證據(jù)，駁回通過律師審查的某項(xiàng)專利申請?！拔蚁矚g這種質(zhì)詢辯詰的過程和氛圍。”戴維·凱洛格（David Kellogg）說。他在獲得了物理學(xué)學(xué)士學(xué)位之后，加入了舊金山的一家小型知識產(chǎn)權(quán)法律公司。專利局是一個長年?duì)幷摬粩嗟牡胤??！叭绻稠?xiàng)專利申請第一次就輕易通過，這意味著你沒有提出足夠多的問題進(jìn)行質(zhì)詢?！币豁?xiàng)成功的專利從提交申請到獲得批準(zhǔn)，通常需要2～3年時(shí)間。

專利代理人、審查員和律師

獲得理工科本科學(xué)位并通過國家律師資格考試（長達(dá) 6小時(shí)的多項(xiàng)選擇題測試）的人，可獲得從事專利代理人工作的資格。有了這個資格認(rèn)證，你就可以代表專利發(fā)明者處理各事項(xiàng)，如向USPTO提交專利申請并通過各項(xiàng)流程等，包括撰寫詳細(xì)的專利申請書，和專利審查員打交道等，但你不能提供具體的法律意見，起草合同或提起訴訟。

擁有法學(xué)學(xué)位的人可以打開更多職業(yè)選擇的大門，并獲得更高的薪酬待遇。在從事專利申請代理人或?qū)＠麑彶閱T工作的同時(shí)，抽出部分時(shí)間去法律學(xué)校學(xué)習(xí)是普遍現(xiàn)象。有時(shí)，律師事務(wù)所還會為他們在法學(xué)院的學(xué)習(xí)支付學(xué)費(fèi)，通常作為至少在那家公司任職兩年的回報(bào)。

肯德爾·阿巴西（Kendall Abbasi）于 2011年獲物理學(xué)學(xué)士學(xué)位，并經(jīng)歷了各種求職體驗(yàn)之后發(fā)現(xiàn)，對于一個熱愛科學(xué)技術(shù)，喜歡寫作，還喜歡與客戶和審查官交流的人來說，融合商務(wù)、法律和科學(xué)這3個領(lǐng)域知識的專利律師是一個完美的選擇。她如今在舊金山地區(qū)從事全職專利代理人工作，同時(shí)通過一些機(jī)構(gòu)提供的知識產(chǎn)權(quán)助學(xué)金參加法學(xué)院的進(jìn)修學(xué)習(xí)，這項(xiàng)助學(xué)金是由這些機(jī)構(gòu)專門為對知識產(chǎn)權(quán)、技術(shù)法律與政策工作感興趣的學(xué)生提供的。

阿巴西說：“在專利這個領(lǐng)域內(nèi)，讓人感到舒心的詢問方式和推薦策略是至關(guān)重要的。你得要以容易讓人接受的方式去說服專利局，某個技術(shù)設(shè)想是可以賦予專利權(quán)的。對于某些我不太擅長的領(lǐng)域，溝通技巧可以填補(bǔ)這方面的不足，并可起到很重要的作用。”她還說她所經(jīng)手的專利申請獲得專利局批準(zhǔn)會讓她很有成就感，如果發(fā)現(xiàn)某項(xiàng)她曾經(jīng)幫助申請專利的設(shè)備或器械（如相機(jī)）已投入商業(yè)化生產(chǎn)并用于日常生活中時(shí)，同樣會令她感到非常興奮。

2017年6月13日，亞馬遜技術(shù)公司一項(xiàng)關(guān)于使用無人機(jī)遞送包裹的相關(guān)專利獲得授權(quán)。這是專利申請文件中的附圖“空運(yùn)投遞系繩補(bǔ)償技術(shù)”，圖示說明了這一設(shè)想的主要特點(diǎn)，其中包括用于監(jiān)測系繩伸縮的傳感器，以彌補(bǔ)飛行不穩(wěn)定的不足之處。（美國專利號：9676481 B1）

也有一些人不申請法律學(xué)位。如加州理工學(xué)院的博士后路易斯·利文森（Louis Levenson），當(dāng)他發(fā)現(xiàn)學(xué)術(shù)市場的就業(yè)前景是多么嚴(yán)峻的時(shí)候，他已經(jīng)在加利福尼亞南部做了好幾年專利代理人了，他并不那么想再回到學(xué)校去深造獲得法律學(xué)位。他說，專利行業(yè)在知識和學(xué)歷上的挑戰(zhàn)性，并不如在物理學(xué)領(lǐng)域那么大，但也決不是一個令人感到單調(diào)無聊的職業(yè)，有時(shí)候甚至要比在學(xué)術(shù)領(lǐng)域內(nèi)付出更多的努力。

邁克爾·考德威爾（Michael Caldwell）擁有航空工程學(xué)士學(xué)位，并曾有在半導(dǎo)體行業(yè)工作多年的經(jīng)歷。他50歲那年，是正當(dāng)硅谷進(jìn)入低谷的時(shí)候，他發(fā)現(xiàn)自己失業(yè)了，于是他決定參加專利律師考試。如今他已是一位獨(dú)立的專利代理人，每小時(shí)收費(fèi)250美元。他說，良好的人脈關(guān)系對開展工作至關(guān)重要，他建議初入該領(lǐng)域的人將最初的2～3年作為實(shí)習(xí)時(shí)間。

據(jù)美國國家專利從業(yè)者協(xié)會（NAPP）的統(tǒng)計(jì)數(shù)字，美國專利專業(yè)的從業(yè)人員達(dá)45 000人，其中約1/4為專利代理人。根據(jù)美國知識產(chǎn)權(quán)法律協(xié)會的調(diào)查，2016年在專利事務(wù)所工作的專利代理人平均年薪為141 000美元，專利律師的薪資是其兩倍以上。NAPP負(fù)責(zé)人丹·克魯格（Dan Krueger）指出，每年在美國申請的專利超過50萬，美國和世界其他地方專利申請的數(shù)量還都在繼續(xù)增長之中。

專利律師和客戶

巴如查曾在一個律師事務(wù)所和一個超導(dǎo)公司工作過。他說，在放棄科研轉(zhuǎn)行法律領(lǐng)域的過程中，他從向深度發(fā)展的方向轉(zhuǎn)向了向廣度發(fā)展。在科技公司時(shí)，技術(shù)范圍較窄，而如今作為一名專利律師，他與各個領(lǐng)域的科學(xué)家都有了非常密切的聯(lián)系。巴如查的工作是與科學(xué)家和工程師溝通交流，在許多創(chuàng)新成果中尋求可以獲得專利的機(jī)會，他還向一些律師事務(wù)所分包合同，將一些實(shí)際的專利申請撰寫，以及與專利局談判等工作轉(zhuǎn)包給他們?！奥蓭熓聞?wù)所的工作較多的是個人的努力，就是撰寫專利申請，向?qū)＠职l(fā)送電子郵件之類的。而我現(xiàn)在的工作更多的需要團(tuán)隊(duì)協(xié)作?！彼f，“選擇決定申報(bào)哪種專利，是在將知識轉(zhuǎn)化為財(cái)富和知識產(chǎn)權(quán)保護(hù)之間做出的權(quán)衡。發(fā)展變化迅速的技術(shù)發(fā)明可能不值得去申請專利，保密性好的技術(shù)不需要申請專利也能得到很好的保護(hù)。”他舉了可口可樂秘方的著名例子，這個秘方已經(jīng)存在一個多世紀(jì)卻一直沒有被泄密，而專利保護(hù)法只提供20年的保護(hù)。作為專利顧問，“我面臨的挑戰(zhàn)是要努力鉆研各行各業(yè)的知識，并跟蹤了解大量詳細(xì)信息，我們有一個龐大的生產(chǎn)線?！?/p>

一些大公司傾向于積極申請專利。美國的客戶申請獲取專利的成本通常在10萬至30萬美元之間，除了1 600美元的申請費(fèi)外，還有與專利局來回談判的相關(guān)費(fèi)用，如果還要在美國以外的其他國家申請專利，每個國家還要另外增加10 000美元。然后接下來是持續(xù)的專利維護(hù)費(fèi)用，這是保證在整個專利有效期間專利權(quán)的排他性所必需的。這筆費(fèi)用在美國目前共計(jì)為11 000美元，并隨著時(shí)間的增加而遞增，以鼓勵專利權(quán)人要么迅速將其發(fā)明成果商業(yè)化，要么對公眾開放。

“如果你有一個大規(guī)模的專利投資組合，這些成本會活吞了你?！笨唆敻裾f道，“專利申請所花的成本幾乎總是比獲得的利益更多，所以不適合小公司或沒有適銷產(chǎn)品需要保護(hù)的個人?！绷硗猓袝r(shí)候一些大公司申請專利是故意裝腔作勢，事實(shí)上他們的大部分專利都是漸進(jìn)式的進(jìn)步，而不是大的變革?！靶」静⒉患庇谏暾垖＠?，除非他們能看到在短期內(nèi)獲取利潤的希望。”溫哥華專利律師費(fèi)倫斯也認(rèn)同。他指出，與他合作的多數(shù)發(fā)明專利都實(shí)現(xiàn)了商業(yè)化。

我們是“技術(shù)考古學(xué)家”

絕大多數(shù)的專利侵權(quán)訴訟都是在未進(jìn)入審判階段的情況下得以解決的。德克薩斯州奧斯汀市的由物理學(xué)家轉(zhuǎn)行專利律師的克里斯·賴安（Chris Ryan）說，他接手的案子中有80%涉及技術(shù)爭議，其余的則是關(guān)于公司如何合法使用各種技術(shù)的問題的咨詢?！敖邮诌@些案子后，我會對其優(yōu)勢和劣勢進(jìn)行權(quán)衡，就像下棋一樣要走好每一步，對于這樣的過程我樂在其中?！彼f，“專利訴訟的費(fèi)用是很昂貴的，如果案子一直進(jìn)展到要由陪審團(tuán)來審理，那么200萬美元以下很難打得住，復(fù)雜案件要付出的代價(jià)可能會高達(dá)1 000萬美元?！?/p>

也在奧斯汀市做專利律師的埃里克·斯蒂芬森（Eric Stephenson）因?yàn)榉杉m紛而不再做專利訴訟的工作。在一個案件中，他代表了被指控侵權(quán)智能電池包專利的一方，這項(xiàng)技術(shù)是用一個微控制器監(jiān)視電池并可顯示離上次充電已有多少時(shí)間?！拔也幌嘈胚@項(xiàng)技術(shù)已被授予專利權(quán)?！钡Y(jié)果它確實(shí)已被授予了專利。無論是代理專利申請還是代理專利訴訟，對所發(fā)明技術(shù)的深入理解都是關(guān)鍵。

專利律師賴安說，他通常每周工作60個小時(shí)，但如果有不止一個案子要審理時(shí)，他可能需要工作80個小時(shí)甚至更長時(shí)間?！拔蚁矚g這種為達(dá)到某個目的而戰(zhàn)的刺激，當(dāng)你處理完這些案例時(shí)，你會學(xué)到很多東西，你需要深入挖掘，找出事情的來龍去脈和根源所在，我們是技術(shù)考古學(xué)家。”

[資料來源：Physics Today][責(zé)任編輯：田 心]