猴子有發(fā)聲器官但為什么不會說話

最新研究顯示，猴子盡管擁有和人類一樣的發(fā)聲器官卻不會說話，原因在于缺少傳遞語言信息的腦回路。那么，到底是什么使得人類的大腦如此獨特？人類的語言能力從何而來？

一只名叫亞力克斯的鸚鵡能夠說100多個詞匯。而一頭名叫柯?？说拇笙竽軌蛳袢藗冇檬种复悼谏谀菢佑帽羌狻罢f”一些韓語?？墒桥c人類關(guān)系最近的靈長類表親卻只能夠嗚啊、嗚啊地咕噥，這真的很讓人感到費解。幾十年來，猴子和類人猿的聲帶解剖學(xué)特征被認(rèn)為是它們無法重現(xiàn)人類語音的原因，然而一項新的研究表明，獼猴——乃至其他靈長類動物——不能說話的原因可能在于它們的大腦，而不是聲帶。這項發(fā)現(xiàn)可能為人類學(xué)家和語言學(xué)家提供新的線索，從而有助于確定人類何時學(xué)會了說話。

猴子為什么不會說話？

科幻電影《猩球崛起3》中，猩猩們越來越不滿足于一“人”之下，萬物之上的命運，試圖挑戰(zhàn)人類登上食物鏈的頂端。當(dāng)然這不過是科幻電影中人類對自己未來不確定命運的過分憂慮，以及生存危機(jī)感的強(qiáng)烈體現(xiàn)，但在可以想見的任何時候，地球上都不可能有哪個物種有能力來挑戰(zhàn)我們不可動搖的霸主地位。

那么其它動物為什么沒能進(jìn)化到食物鏈的頂端呢？為什么偏偏是一種身體看起來并不強(qiáng)大，在競爭中并不占據(jù)絕對優(yōu)勢的人科動物最終成為這個星球的統(tǒng)治者呢？筆者認(rèn)為有兩種東西起到了最關(guān)鍵的作用，一是我們靈巧的雙手；二是我們復(fù)雜的語言能力。

猴子有和人類一樣的發(fā)聲器官，但它們卻不會說話

但猴子也有靈巧的雙手，甚至兩只腳也比我們靈活得多，應(yīng)該具有更大的優(yōu)勢，為什么它們卻沒能進(jìn)化成智慧生命呢？所以最關(guān)鍵的因素就只剩下一個：語言。數(shù)十年來我們從教科書上學(xué)到，除人類外的其它靈長類動物，之所以不能產(chǎn)生類似人類語言的聲音，是因為它們聲帶結(jié)構(gòu)本質(zhì)上的限制——這是上世紀(jì)60年代語言學(xué)家菲利普·利伯曼解剖了一只死亡的獼猴，建立石膏模型研究后得出的結(jié)論。那么按照這個邏輯推理下去，我們是不是可以這樣說，猴子本來是具有強(qiáng)烈的說話欲望的，只是因為聲帶結(jié)構(gòu)的限制它們才無法說話呢？未來的某一天真會出現(xiàn)《猩球崛起1》最后的那幕場景嗎？猩群領(lǐng)袖凱撒忍無可忍，終于從喉嚨里爆發(fā)出憤怒的咆哮：“不！”帶領(lǐng)猩猩們走上了反抗人類暴虐的征途。

原因可能在于它們的大腦而非聲帶

最近的一項研究否定了教科書上的這種說法?？茖W(xué)家們發(fā)現(xiàn)，獼猴實際上具有類似人類語言能力的聲道解剖結(jié)構(gòu)，它們不能說話或表達(dá)復(fù)雜思想的關(guān)鍵，可能是大腦里沒有能產(chǎn)生語言的神經(jīng)回路，不能控制聲帶發(fā)聲。我們之所以成為靈長類動物中獨一無二的人，是因為我們具有控制聲帶的能力，而不是擁有聲帶本身！

普林斯頓神經(jīng)科學(xué)研究所的神經(jīng)科學(xué)家阿西夫·葛贊法領(lǐng)導(dǎo)了這個科學(xué)家團(tuán)隊。研究人員使用X射線視頻捕獲并跟蹤獼猴聲帶解剖結(jié)構(gòu)不同部分的運動，包括舌頭、嘴唇和喉部，建立了一個能模擬獼猴聲音的計算機(jī)模型，發(fā)現(xiàn)這套結(jié)構(gòu)完全可以產(chǎn)生人類能夠聽懂的清晰的聲音，雖然它聽起來不像是人類發(fā)出的。他們甚至讓這個模型問了這樣一句幽默的話：“你愿意嫁給我嗎？”不過幸好不是對著某位美女說的，因為它聽起來很清楚，但非常奇怪，恐怕會把這位美女半夜從噩夢中嚇醒?？茖W(xué)家們由此得出一個結(jié)論，如果獼猴的大腦中擁有能進(jìn)行聲音學(xué)習(xí)和組合語音的神經(jīng)回路，其聲道將能產(chǎn)生清晰易懂的語音，猴子不能說話，是軟件的原因，而不是硬件的原因。

人類的語言能力是未解之謎

人類聲音的產(chǎn)生源于喉部聲帶的振動，并受到其他發(fā)聲器官如嘴唇和舌頭位置的影響而發(fā)生變化。

舉一個例子，針對“bat”和“bot”，聲帶的震動方式類似，但是面部肌肉（舌肌和面肌）的活動方式不同使得我們發(fā)出不同的聲音。

研究人員將獼猴發(fā)出的聲音導(dǎo)入用于模擬靈長類發(fā)聲器官的計算機(jī)模型中。他們發(fā)現(xiàn)，如果自然狀態(tài)下獼猴具有語言能力，那么它們的發(fā)聲器官能夠發(fā)出人類可理解的元音，甚至說出完整的句子。然而，盡管獼猴發(fā)出的聲音能夠被我們的耳朵聽到并理解，但是這和真正意義上的言語交流還相差很遠(yuǎn)。

這次實驗的結(jié)果提示我們，人類的語言能力從何而來還是一個巨大的未解之謎。

人與獼猴譜系是在逾4000萬年前分化的。黑猩猩與人類譜系分化得較晚，是在距今700萬年至1300萬年前。對比獼猴大腦與黑猩猩大腦或許有助于科學(xué)家弄清掌握語言所必需的認(rèn)知能力最初是如何出現(xiàn)的。研究者認(rèn)為，古老生物例如獼猴具有和人類相似的發(fā)聲器官，這表明在進(jìn)化上和人類更接近的物種例如黑猩猩很有可能也是如此。如果這個結(jié)論得到證實，就意味著研究黑猩猩的大腦也許能夠揭開神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的奧秘，幫助我們理解人類的大腦如何使得我們能夠自由言語，而進(jìn)化史上的人類近親卻不具有這種能力。

（《中國科學(xué)報》2016.12.12等）