馮禹

又到了美國大學(xué)入學(xué)申請季節(jié)，正在給一些申請人的入學(xué)作文提修改意見的我，今天就專門討論一下這個(gè)事情。

首先，美國大學(xué)入學(xué)作文的重要性。不少專家認(rèn)為其重要性甚至超過學(xué)生參加標(biāo)準(zhǔn)化考試的成績。因?yàn)檎猩僬J(rèn)為：這篇作文雖然短小，卻包含大量信息。它可以顯示學(xué)生駕馭語言的能力，在有限的篇幅內(nèi)寫出精彩絕倫的內(nèi)容；它可以表現(xiàn)出學(xué)生的創(chuàng)作性和幽默感，不是人云亦云，而是有不同于任何其他人的自我；它可以反映學(xué)生的個(gè)性和精神面貌；它還可以體現(xiàn)學(xué)生觀察問題的敏銳度和思想的深刻性……文如其人，入學(xué)作文是全面體現(xiàn)申請人的最佳媒介。

其次，關(guān)于作文的題目。一部分學(xué)校使用統(tǒng)一申請表格，作文也是相同的題目。雖然每年題目有變化，但大多都是很大眾化的選題，例如“對你影響最大的一個(gè)人”“讓你印象最深的一件事”等；有的學(xué)校則會自己命題作文，題目五花八門；有的學(xué)校要求學(xué)生寫3篇題目各異、長短不一的作文。這些年來，我看到的最怪異的題目就是“假定你寫了一本500頁的書，告訴我們第361頁的內(nèi)容”。

最后，與中國的高考作文只有一兩個(gè)小時(shí)的寫作時(shí)間不同，美國大學(xué)的作文題目很早就公布了，大部分申請人可以從暑假開始構(gòu)思，到11月或12月才提交。在這期間，學(xué)生請英語老師提意見是合理合法甚至是必要的程序，但最后定稿必須由本人決定。一些中國留學(xué)中介會代替學(xué)生寫作文，美國有的留學(xué)指導(dǎo)機(jī)構(gòu)也會做這種代筆的事情，但有經(jīng)驗(yàn)的招生官可以一眼識破。這樣，申請人就基本上喪失了被錄取的可能。

什么樣的作文才能入招生官的法眼？第一要義是有足夠的吸引力，能夠讓招生官眼前一亮。每個(gè)招生官每天要閱讀50篇左右的作文，所以你必須讓他一口氣讀下來且印象深刻。

我看過不少在美國的華人小孩和來自中國大陸的申請者的作文。他們慣用的套路是：我原來的英文不好，后來經(jīng)過刻苦努力，英文水平提高了。這種文章是無法打動(dòng)招生官的。其次，如果在入學(xué)作文里體現(xiàn)明顯的族裔色彩，那么也不會獲得高分。

一個(gè)來自佛羅里達(dá)州的女生，寫了一篇自己7歲時(shí)與一只兇猛的大公雞打架的故事，表面上看只是童趣而已，但仔細(xì)看后，招生官覺得她的詞匯選用極為精準(zhǔn)，動(dòng)詞難度很大又恰如其分。更重要的是，故事體現(xiàn)了一個(gè)女生毫無畏懼、敢想敢為的精神。招生官認(rèn)為，這種個(gè)性預(yù)示著未來的成功。這個(gè)女生成功進(jìn)入哈佛大學(xué)，這篇入學(xué)作文為她加了不少分。

另一個(gè)來自波士頓臨近貧困地區(qū)小鎮(zhèn)的女生，在寫“給我印象最深的一件事”的時(shí)候，寫了她的一個(gè)同學(xué)被黑幫分子互相射擊的流彈擊中身亡的事情。雖然文筆不錯(cuò)，但是在最后，她寫道：“我相信在天國不會有槍聲，會比我們這里更幸福！”這在招生官看來，這個(gè)學(xué)生心理有問題，甚至可能有自殺傾向，所以分?jǐn)?shù)肯定很低，還會影響到招考。

一個(gè)來自紐約的華裔男生，上了一所科學(xué)水平極高的高中，從事一項(xiàng)與癌癥相關(guān)的高級研究，但他在寫入學(xué)作文時(shí)，并沒有寫自己是如何做實(shí)驗(yàn)的，而是把研究內(nèi)容寫成了小說，講述癌細(xì)胞和一種新的抗癌藥物之間的戰(zhàn)爭，情節(jié)曲折、描寫生動(dòng)，最后好幾所頂級大學(xué)搶著錄取他。

一個(gè)來自湖北的女生，寫了自己的家鄉(xiāng)是楚文化的中心，寫了自己是如何受到屈原的才情的啟發(fā)。如果招生官是中國人，當(dāng)然可以看懂。但美國人完全不知道她在寫什么，所以這種入學(xué)作文也很難獲得高分。

一個(gè)來自中國的女孩，在入學(xué)作文里寫了10秒鐘內(nèi)發(fā)生的事情：她作為領(lǐng)舞進(jìn)入一次舞蹈比賽的總決賽，但裙子卻被臺上的一顆釘子掛住，最后跌倒在臺上。臺下鴉雀無聲，她知道冠軍已經(jīng)丟了，但還是忍住淚水站起來，繼續(xù)跳完了舞蹈。短短10秒鐘的事情，她卻描述得極為精彩，尤其是心理活動(dòng)的描寫特別真實(shí)細(xì)膩，招生官對她的評價(jià)是“詞匯之精準(zhǔn)，令人難以置信！”最后，這個(gè)女孩進(jìn)入了美國著名的達(dá)特茅茨學(xué)院。

前不久，網(wǎng)上盛傳一篇成功進(jìn)入哈佛大學(xué)的入學(xué)作文，內(nèi)容是一個(gè)女生第一次戴胸罩的感覺和由此產(chǎn)生的一系列心理變化，因?yàn)檫@篇入學(xué)作文，這個(gè)女生被哈佛大學(xué)錄取。

如此看來，美國大學(xué)入學(xué)作文非常重要，而且也有套路可循。