汪志

早上天剛蒙蒙亮，父親就喊我乳名：“四金娃，快起來(lái)挖一會(huì)兒塘泥就上學(xué)去，去遲了別人家就挖完了?！蔽亿s緊一骨碌爬起，來(lái)到村邊的池塘小船上開(kāi)始用一種夾塘泥的工具挖塘泥，快速挖完一船后我立即洗凈腿腳上學(xué)去了，父親接著繼續(xù)挖……這是20世紀(jì)80年代我上中學(xué)時(shí)幫父親挖塘泥時(shí)的一幕。

我的故鄉(xiāng)安徽蕪湖在長(zhǎng)江岸邊，水鄉(xiāng)澤國(guó)的南方鄉(xiāng)村池塘多，由于春夏雨多水急，將一些泥土污物沖入村邊池塘里，時(shí)間一久，池塘里的淤泥就積淀起來(lái)，如不及時(shí)清淤，不僅池塘慢慢被堵塞，且水會(huì)變味發(fā)臭，不利于村民生活所用，同時(shí)還危及池塘魚(yú)類的生存。于是，每年秋末冬初的農(nóng)閑季節(jié)，有池塘的村莊就養(yǎng)成了挖塘泥的習(xí)慣。

記得農(nóng)村還是大集體時(shí)，以生產(chǎn)隊(duì)為單位組織村民挖塘泥，人員多，場(chǎng)面壯觀。大包干分田到戶后，家里勞力多、田地多的村民就自發(fā)形成挖塘泥，而且出現(xiàn)爭(zhēng)先恐后挖塘泥的現(xiàn)象。

為什么搶著挖塘泥？村里的老人常說(shuō)“閑土三分力”，這里的“力”指的是“肥力”。那個(gè)年代物資短缺，化肥供應(yīng)量偏少，農(nóng)民種莊稼全靠農(nóng)家肥，但農(nóng)家肥畢竟有限，沒(méi)有肥料糧食就少打，于是塘泥就成了“香餑餑”。

池塘里的淤泥都是村前房后沖進(jìn)去的閑土，再加上南方飼養(yǎng)的鴨、鵝等家禽，整天游蕩在池塘里，產(chǎn)生了許多糞便，與淤泥結(jié)合后顏色變成褐黑色的塘泥，挖出施在農(nóng)田里，禾苗又壯又綠。

而挖塘泥是項(xiàng)體力活，多以男性為主，挖塘泥的工具是一種雙面凹進(jìn)去的鐵夾子，有十幾公斤。人站在橢圓形的小船里，小船在池塘里不斷地游蕩和晃動(dòng)，挖塘泥的人雙手握住夾子的竹竿，并張開(kāi)夾子放進(jìn)池塘底部后再合攏伸入泥里面的夾子，雙手不停地握住竹竿往上拉，此時(shí)，雙手沒(méi)有力氣的人是拉不上來(lái)的。夾子提上來(lái)后打開(kāi)將塘泥倒入小船內(nèi)，待塘泥快裝滿小船后將船劃到池塘邊，一鐵鍬一鐵鍬地將稀塘泥鏟進(jìn)池塘邊的空地里。

挖塘泥講究方法技巧。首先會(huì)水，一旦船翻后可以自行游到岸邊；其次是會(huì)劃船，否則船原地打轉(zhuǎn)駛不到前方；三要站穩(wěn)，位置要佳，一來(lái)船里已有挖上來(lái)的塘泥，二來(lái)使勁挖塘泥時(shí)如果站在位置不佳處，小船隨時(shí)會(huì)因力量不均勻而翻船，此時(shí)連人帶船和挖上來(lái)的塘泥全部翻入池塘里，這就費(fèi)勁了，要花很大力氣和時(shí)間才能把船從水底撈上來(lái)。

我剛上初中時(shí)父親就教我挖塘泥，父親說(shuō)，農(nóng)村的娃子啥都要學(xué)會(huì)，不然長(zhǎng)大后怎么種莊稼，干農(nóng)活。其實(shí)挖塘泥是一件快樂(lè)的事，小船在池塘中自由自在，劃來(lái)劃去，時(shí)不時(shí)會(huì)夾上來(lái)少量魚(yú)蝦及鮮活貝類，于是美餐一頓。記得兒時(shí)挖塘泥翻過(guò)好幾次船，好在水性好，可坦然面對(duì)。

有一次挖塘泥時(shí)夾上來(lái)一條好幾斤重的大魚(yú)，放在滿滿的塘泥上時(shí)，魚(yú)不停地跳動(dòng)，我生怕魚(yú)跳進(jìn)池塘里，于是想捉住扔給岸邊的父親，哪知由于抓魚(yú)時(shí)失控，船翻了，魚(yú)也跑了，我還嗆了一滿嘴的塘泥。

塘泥挖完后，接下來(lái)就是挑塘泥。挖上來(lái)的稀塘泥放置一段時(shí)間后，經(jīng)風(fēng)吹日曬，慢慢就干了，然后一筐一筐地挑到地里。此時(shí)正是冬初，秋種的冬小麥和油菜長(zhǎng)勢(shì)良好，急需施第一次肥料。塘泥挑進(jìn)地里后要用鐵鍬鏟少許塘泥放置在每一棵麥苗油菜旁，遇到雨天，塘泥經(jīng)雨水稀釋后滲透到根底部，如晴天可將塘泥鏟碎圍在苗四周，待下次雨水后便滲入根部。

挖塘泥非常辛苦勞累，池塘一般都在村邊，而莊稼地大都在較遠(yuǎn)的村外，少則數(shù)百米，多則一兩公里遠(yuǎn)。滿滿兩只竹筐一擔(dān)一擔(dān)地挑到地里再放置到苗旁邊，一天下來(lái)肩膀都磨紅腫了，第二天咬著牙繼續(xù)挑，可謂艱辛。但家里人口多，老少齊上陣，年輕的挑塘泥，老少在地里將塘泥一點(diǎn)一點(diǎn)鏟到苗周圍，實(shí)在顧不過(guò)來(lái)，親戚鄉(xiāng)鄰相互幫工。我們這些上學(xué)的半大娃子也知道替父母分憂，早、中、晚做完功課及周六周日都要幫著挑塘泥。

塘泥真是莊稼的好肥料，施了塘泥的禾苗慢慢由黃轉(zhuǎn)綠，由于肥力多且長(zhǎng)久，每次春雨后禾苗都郁郁蔥蔥。尤其是小麥油菜收割完后再種植水稻，塘泥的肥力仍不減。而年復(fù)一年的施用塘泥，使土壤結(jié)構(gòu)大為改善，病蟲(chóng)害也很少發(fā)生，大大降低了種地成本。

由于塘泥的“威力大”，那個(gè)年代挖塘泥的農(nóng)戶很多，但一般情況下只有池塘邊有空地的人家才可以挖到塘泥，不然塘泥挖上來(lái)后沒(méi)地方存放，于是，一些池塘邊沒(méi)地的人家想要挖塘泥只能求助于別人，得到對(duì)方的同意后才能挖塘泥。假若遇到干旱年代，池塘水干涸了，或臘月里池塘捕鮭抽干水后，塘泥不需要挖了，而是直接下池塘去挑。

隨著時(shí)代的變遷，種植方式的改變，尤其是土地流轉(zhuǎn)制度的改革，大批農(nóng)民進(jìn)城務(wù)工經(jīng)商，很少有人在家耕種土地了，挖塘泥已成為歷史。我20歲出頭便去外省工作，印象中進(jìn)入21世紀(jì)后每每回到老家，再也沒(méi)有看到挖塘泥的了，村邊幾口池塘早已被淤泥堵塞，且長(zhǎng)滿了水草。兒時(shí)挖塘泥的蹉跎歲月，宛若一杯老酒，在我的腦海中越回味，越有滋味……