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文_本刊記者龍?jiān)谟?/p>

位于山西省靈石縣的王家大院。

明清時(shí)代，有一句流傳甚廣的話，“陜棒槌、徽駱駝、晉算盤”。三大商幫中，陜商個(gè)性耿直，徽商吃苦耐勞，晉商精于算計(jì)。

如今，學(xué)界較為一致的看法認(rèn)為，中國(guó)的商幫出現(xiàn)在明清時(shí)期。明代以前，中國(guó)有商人，卻無商幫。

為何商幫會(huì)在明代出現(xiàn)？要回答這個(gè)疑問，我們不妨從陜西富平商人李月峰的故事說起。明王朝實(shí)行“食鹽開中”政策后，近水樓臺(tái)先得月的陜西人運(yùn)糧換引，行商天下。誰是第一個(gè)運(yùn)送糧草去邊關(guān)的陜西商人，如今已不可考。于是，在明朝初年從運(yùn)糧換引中發(fā)了大財(cái)、而后又遠(yuǎn)赴揚(yáng)州經(jīng)營(yíng)鹽業(yè)的富平商人李月峰，便被許多人推為陜西商幫開山之人。

商人成幫

當(dāng)年，靠著給邊關(guān)運(yùn)糧掘到第一桶金的李月峰面臨一個(gè)難題——力量單薄，人手不夠。李月峰供應(yīng)著陜西定邊最大的軍營(yíng)柳樹澗堡1084名軍士，374匹戰(zhàn)馬的糧草所需，動(dòng)輒千百石糧。僅靠一家之力，已吃不下這塊大餅。

有錢大家賺，李月峰決定動(dòng)員親戚鄉(xiāng)黨，一起走上運(yùn)糧換引的道路。他聯(lián)合同縣盤石村石家、韓村李家等，進(jìn)行合伙經(jīng)營(yíng)。每家各司其職，負(fù)責(zé)不同的工作環(huán)節(jié)。賺到錢后，根據(jù)之前的約定共享。

從李月峰一人經(jīng)營(yíng)，到聯(lián)合鄉(xiāng)黨“益治邊事”，以集團(tuán)化經(jīng)營(yíng)為特點(diǎn)的商幫走上歷史舞臺(tái)，延續(xù)五百余年。

緊隨陜商腳步的便是鄰省的山西商人。眼看陜西人發(fā)財(cái)，山西人打起了用糧換引的主意。陜商有老天賞賜的八百里秦川沃野良田，晉商就辛苦一點(diǎn)，去買糧換引。山西商人越過太行山，去山東購(gòu)得糧食，再折返運(yùn)往邊關(guān)，最終也拿到了價(jià)值連城的鹽引。

陜西、山西地理相近，素來有秦晉之好的佳話，在明代，山陜商人也時(shí)常攜手合作，被時(shí)人稱為“西商”。由兩省商人合建，遍布全國(guó)的山陜會(huì)館，便是他們精誠(chéng)合作的寫照。不過在明亡清興的血雨腥風(fēng)中，陜商與晉商做出了不同選擇。

晉商與滿清貴族的關(guān)系素來緊密，清朝定都北京后，招八大晉商至京，封為大內(nèi)皇商，以表彰他們多年來的貢獻(xiàn)。陜商堅(jiān)持反清復(fù)明，堅(jiān)定地支持史可法在揚(yáng)州抗擊清軍。揚(yáng)州被屠城時(shí)，那些常年在揚(yáng)州經(jīng)營(yíng)鹽業(yè)的陜商遭遇浩劫，被殺得潰不成幫，最后只能“棄淮入川”，把鹽業(yè)生意的重心轉(zhuǎn)到四川。

清乾隆25年，陜商在四川自貢建造“西秦會(huì)館”時(shí)，用了一副對(duì)聯(lián)——?dú)J祭歷有唐有宋有元有明其心實(shí)惟知有漢；徽號(hào)或?yàn)橥鯙楹顬榈蹫榫?dāng)日只不愧為臣。從這副對(duì)聯(lián)就能看出，陜商對(duì)于清廷的抗拒態(tài)度。

三足鼎立

清代，乾隆皇帝南巡揚(yáng)州時(shí)游覽瘦西湖，船到五亭橋畔，隨口說：“這里多像京城北海的瓊島春陰啊，只可惜差一座白塔”。第二天清晨，皇帝開軒一看，只見五亭橋旁一座白塔巍然聳立。身旁的太監(jiān)跪奏道：“是鹽商大賈，為彌補(bǔ)圣上游西湖之憾，連夜趕制而成的”。

一夜造白塔的，便是揚(yáng)州鹽業(yè)總商，徽州人江春，字廣達(dá)。江春賄賂乾隆左右，請(qǐng)畫成圖，然后一夜之間用鹽包為基礎(chǔ)，以紙?jiān)鸀楸砻嫱瞥砂姿?。江春的這番舉動(dòng)，也獲得了豐厚回報(bào)。此后，乾隆誥授鹽商江春為光祿大夫，正一品，并賞戴孔雀翎。位高權(quán)重的兩淮鹽運(yùn)使離京赴任時(shí)，乾隆還會(huì)面授機(jī)宜：“江廣達(dá)人老成，可與咨商?！鄙頌樯藤Z卻成為一品大員，在整個(gè)中國(guó)歷史可謂空前絕后。就連那個(gè)赫赫有名的徽商后輩，號(hào)稱紅頂商人的胡雪巖，最高官職也不過二品。

從江春到胡雪巖，徽商與官場(chǎng)的關(guān)系，總令人津津樂道。追溯徽商的發(fā)家史，更與朝政大局息息相關(guān)。

得益于食鹽開中政策，山陜商人壟斷鹽業(yè)生意近百年，但鹽的生產(chǎn)由國(guó)家壟斷，生產(chǎn)效率不高。很多商人拿到了鹽引卻換不到鹽，不能賣鹽就不能回收資金。鹽引不斷積壓，使得商人對(duì)這個(gè)制度失去了興趣。

明朝弘治年間，安徽籍戶部尚書葉淇提了個(gè)建議：與其按現(xiàn)行的制度換鹽引，不如直接讓商人拿錢買鹽引。為了簡(jiǎn)化過程，可以讓商人組成總商。比如說，全國(guó)范圍內(nèi)允許8個(gè)總商，國(guó)家把鹽引賣給8個(gè)總商，總商用巨額資金購(gòu)買鹽引后，再把鹽引零售給分散的商人。這個(gè)叫折色制。

兩淮的鹽大多在安徽，提出折色制的又是安徽人葉淇，況且徽州人重視教育，通過科舉考試，徽籍官員的勢(shì)力不可小視。正是憑借這幾層因素，在山陜商人之后，徽商開始嶄露頭角。

或許是掘到第一桶金的方式不同，山陜商人與徽商的經(jīng)營(yíng)理念也大相徑庭。那時(shí)候商人有會(huì)館，有祭拜的對(duì)象。山陜商人崇拜關(guān)羽，徽商崇拜朱熹?；丈虖?qiáng)調(diào)條件允許的話，家族子弟一定要去參加科舉考試。

商幫爭(zhēng)斗

明清時(shí)代，有一句流傳甚廣的話，“陜棒槌、徽駱駝、晉算盤”。三大商幫中，陜商個(gè)性耿直，徽商吃苦耐勞，晉商精于算計(jì)。數(shù)百年來，商幫之間的競(jìng)爭(zhēng)，早已不局限在經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域。

揚(yáng)州是全國(guó)鹽業(yè)的中心，更是三大商幫必爭(zhēng)之地。明代初年，明廷為了褒揚(yáng)山陜商人在邊防建設(shè)上的功勛，特許流寓揚(yáng)州的山陜商人子弟在揚(yáng)州鹽運(yùn)司官辦的“府學(xué)”就讀，并特批七個(gè)名額，準(zhǔn)許山陜子弟在揚(yáng)州參加科舉考試，不必回家鄉(xiāng)舉業(yè)。這項(xiàng)殊榮，使山陜商人的子弟獲得了便利的科舉條件。明萬歷年間，陜西三原商人溫朝鳳之子溫純，就是在揚(yáng)州科舉考試，考上了狀元，后來官拜工部尚書。

徽商在揚(yáng)州是后來者，無法享受這一殊榮?；丈套拥鼙仨毣毓枢l(xiāng)參加考試，令他們耿耿于懷。明代崇禎五年，徽商花重金買通巡鹽御史，上疏求建運(yùn)學(xué)，允許流寓商人的子弟均可入學(xué)就讀，并獲得了皇帝的批準(zhǔn)。山陜商人聞?dòng)嵑?，認(rèn)為府學(xué)是朝廷對(duì)自己人的特惠，他人不得浸潤(rùn)余澤，便“喧嘩于運(yùn)司”，制造了一場(chǎng)轟動(dòng)朝野的群體性事件。最后，朝廷迫于壓力，否決了這項(xiàng)提議，決定一切照舊。

到清代乾隆年間，徽商在揚(yáng)州已是勢(shì)力熏天。他們舊事重提，并由乾隆特批在揚(yáng)州運(yùn)學(xué)增加四個(gè)名額，允許徽商子弟就近入學(xué)科舉，徽商的百年愿望才得以實(shí)現(xiàn)。由此，可見陜晉徽三幫商人競(jìng)爭(zhēng)的激烈程度。

盡歸塵土

陜晉徽三家之間爭(zhēng)奪不斷，但遭遇外敵時(shí)卻又不自覺地聯(lián)合起來。以至于在三大商幫主宰中國(guó)商界的數(shù)百年間，其它的中小商幫始終難有出頭之日。

清代，河南的中原商幫異軍突起，其領(lǐng)軍人物康應(yīng)魁打算挑戰(zhàn)一下三大商幫。當(dāng)時(shí)，三大商幫在涇陽(yáng)設(shè)立商號(hào)，控制了棉花采購(gòu)，彼此爭(zhēng)奪不斷?？祽?yīng)魁瞅準(zhǔn)時(shí)機(jī)，攜巨資來到?jīng)荜?yáng)，發(fā)起棉花收購(gòu)大戰(zhàn)，以高于市價(jià)的價(jià)格收購(gòu)棉花。內(nèi)耗不斷的三大商幫一時(shí)手足無措，康應(yīng)魁大獲全勝。

很快，三大商幫發(fā)起反擊，他們達(dá)成攻守聯(lián)盟，約定所有船只不得替康應(yīng)魁運(yùn)棉花。誰幫康家運(yùn)棉，就是商幫公敵。康應(yīng)魁雖囤積了大量棉花，卻苦于運(yùn)不出去，只能一把火燒掉。后起之秀向傳統(tǒng)豪門的挑戰(zhàn)，又一次以失敗告終。

有學(xué)者認(rèn)為，商幫抱團(tuán)取暖無可厚非，但一味排外又導(dǎo)致了固步自封。而且商幫之間的關(guān)系也很有意思，沒有外敵時(shí)，陜商、晉商斗得很厲害，一旦徽商介入，山陜商人又結(jié)成聯(lián)盟。在遭遇新勢(shì)力挑戰(zhàn)時(shí)，傳統(tǒng)的三大商幫往往又會(huì)相互支援。

商幫之間合縱連橫數(shù)百年，直到清末，終于迎來塵埃落定的時(shí)刻。光緒9年，徽商領(lǐng)袖胡雪巖身敗名裂，阜康票號(hào)倒臺(tái)的消息傳到山西。票號(hào)東家拍手稱快，慶幸壓在自己身上的大山被推動(dòng)，山西票號(hào)今后可以獨(dú)占全國(guó)。但他們沒料到，胡雪巖倒臺(tái)，也加速了山西票號(hào)垮臺(tái)的進(jìn)程。阜康虧損了八千萬銀兩，立即在京城掀起了一股搶兌現(xiàn)銀的風(fēng)潮，山西票號(hào)在這股強(qiáng)大的風(fēng)潮之中飄搖不定。

談及商幫的衰落，學(xué)界普遍認(rèn)為，諸如陜甘回民起義、辛亥革命，或是朝廷內(nèi)部權(quán)力斗爭(zhēng)等，都是外因。真正的內(nèi)因是，商幫原本架構(gòu)在中國(guó)傳統(tǒng)社會(huì)的小農(nóng)經(jīng)濟(jì)之上，面對(duì)現(xiàn)代商業(yè)文明的沖擊，小農(nóng)經(jīng)濟(jì)尚且土崩瓦解，商幫又豈能幸免？例如風(fēng)云一時(shí)的票號(hào)，當(dāng)貨幣發(fā)行體系迎來真正的變革，紙幣徹底取代白銀，票號(hào)也就失去了存在的意義。

眼看他起朱樓，眼看他宴賓客，眼看他樓塌了！

中國(guó)第一家票號(hào)——日昇昌。