人類向來致力于探尋未知的世界。自大航海時代開啟之后，西方一直流傳一種說法——南方有一塊未知的陸地。19世紀初，航海家和制圖師們描繪完澳大利亞、新西蘭海岸圖之后，那個傳說中的南方大陸仍然求索不得。探險者和極力想要擴張的西方國家卻更想知道答案了。

1910年6月1日，英國人斯科特率領一支探險隊乘“新大陸”號離開歐洲，向南出發(fā)，去尋找那個答案。由于種種原因，直到1911年11月1日，斯科特探險隊才向南極點進發(fā)。當他們歷盡艱辛來到距極點250千米的地方時，斯科特決定帶上四名同伴，繼續(xù)向南極點挺進。

1912年1月16日，斯科特一行五人頂著暴風雪，忍著饑餓和凍傷的折磨，以驚人的毅力終于登臨南極點。但正當他們歡慶勝利的時候，突然發(fā)現(xiàn)了阿蒙森留下的帳篷和給挪威國王哈康及斯科特本人的信。原來，挪威人羅阿爾德·阿蒙森率領的探險隊于1911年12月14日到達南極點，比斯科特早了一個多月。

沮喪的返程路上，在距離下一個補給營地只有17千米時，探險隊遇到連續(xù)不停的暴風雪。3月29日，斯科特寫下最后一篇日記：“我現(xiàn)在已沒有什么更好的辦法。我們將堅持到底，但我們越來越虛弱，結(jié)局已不遠了。”最終，他們的尸體連同日記在6個月后被發(fā)現(xiàn)，身邊竟還帶著巖石標本。

在生死的最后關(guān)頭，斯科特和隊員仍沒有選擇將所采集的17千克重的植物化石和礦物標本丟棄，譜出人類探索自然世界的一曲悲壯的挽歌。而他們探險的日記、照片，都成為了南極科學研究的寶貴史料。