英國歷史上不乏著名的戰(zhàn)役——1346年的克雷西戰(zhàn)役，1415年的阿金庫爾戰(zhàn)役，1513年的弗洛登戰(zhàn)役，1704年的布倫海姆戰(zhàn)役，1815年的滑鐵盧戰(zhàn)役，1942年的阿拉曼戰(zhàn)役等等，但有一場對于這個國家來說舉足輕重的戰(zhàn)役卻鮮為人知，這就是1217年8月24日英國與法國之間的一場戰(zhàn)爭—桑德威治之戰(zhàn)。

這場戰(zhàn)爭也稱作多佛戰(zhàn)役，發(fā)生在英吉利海峽與北海之間的英國東南部海岸。這是一場血腥又戲劇性的史詩般的戰(zhàn)斗，它決定了英國命運(yùn)的走向，并保證了英國此后幾個世紀(jì)的獨(dú)立。

戰(zhàn)爭的起源可以追溯到1204年，英國國王“約翰王”（King John）失掉了諾曼底公國及在法國的領(lǐng)地，此后在連年的對外戰(zhàn)爭中，他又失去了英格蘭在歐洲大陸除阿基坦公國之外的全部領(lǐng)地。1214年，法國在國王腓力二世的帶領(lǐng)下取得了布汶戰(zhàn)爭的決定性勝利，拒不投降的約翰王為了維持戰(zhàn)事，加緊了對市民和貴族的稅負(fù)和盤剝，造成英國國內(nèi)動蕩不安，并最終導(dǎo)致1215年5月的內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)。反對軍占領(lǐng)了倫敦，約翰被迫簽署大憲章。

不過，約翰卻拒絕執(zhí)行大憲章，英國貴族求助于法國卡佩王子路易斯。1216年，還身為王子的路易斯響應(yīng)英國貴族的請求去英格蘭，聯(lián)手反對約翰王，并贏得了幾次戰(zhàn)役。此時(shí)，約翰王突然駕崩，他的幼子、年僅九歲的亨利三世匆忙即位。但路易斯繼續(xù)反對剛剛即位的亨利三世。

1217年，路易斯率領(lǐng)的法軍包圍了多佛，并向法國本土請求援軍。法國支援艦隊(duì)的指揮官本為海盜，路易斯許諾他與手下奪取英格蘭后可隨意掠奪，這博得了他們的好感。

在這艱難的時(shí)刻，英國首席大法官休伯特·迪伯挺身而出，他曾主導(dǎo)過多佛城堡對路易斯的成功防守，事后證明他還是一名極為出色的海軍指揮官。迪伯認(rèn)為防守英格蘭的最好方法便是主動出擊，殲敵于海上。

英國艦隊(duì)的規(guī)?，F(xiàn)在已很難確定，但有記載顯示當(dāng)時(shí)迪伯所率領(lǐng)的船隊(duì)不超過40艘，而法國那邊的軍艦數(shù)量據(jù)稱有80艘。雖然法軍占據(jù)著人數(shù)和軍隊(duì)數(shù)量的優(yōu)勢，但戰(zhàn)爭總是充滿著意外。

天氣監(jiān)測是海戰(zhàn)中最重要的工作之一，而迪伯深知天氣監(jiān)測的重要性。戰(zhàn)斗打響的時(shí)候該海域正好吹著東南風(fēng)，這將對法軍的撤離十分不利，迪伯準(zhǔn)備抓住這個天賜良機(jī)。

英軍在接近法軍艦船時(shí)投擲飛爪鎖鏈，讓敵人動彈不得。弓箭手拼命放箭，擋住法軍。有學(xué)者估計(jì)，這場戰(zhàn)斗中約有4000名法國軍人被殺。最后，英軍沖上法國船艦的甲板，向法軍潑灑石灰并砍斷纜繩，身處逆風(fēng)、無路可逃的法國軍隊(duì)被迫投降。英國贏得了全面的勝利，法軍徹底潰敗，大約只有15艘法國軍艦得以返回法國，而船艦上的指揮官都被英軍俘虜了。

對于法國王子路易斯來說，這次戰(zhàn)敗也是毀滅性的，此后他離開英國，再也沒有回來。桑德威治之戰(zhàn)結(jié)束了法國人對英國長達(dá)18個月的占領(lǐng)，確保英國王室繼續(xù)傳承下去。如果沒有這場戰(zhàn)斗的勝利，英國可能不會是今天的樣子。