廢衛(wèi)生紙通常不被視為一種財富。許多人經(jīng)常對它想都不會想一下。但廢衛(wèi)生紙卻富含碳，干的廢衛(wèi)生紙所含纖維素占衛(wèi)生紙重量的70%～80%。西歐人平均每人每年要產(chǎn)生10～14千克的廢衛(wèi)生紙，它們構成了城市垃圾中不可小覷的一部分。荷蘭科學家正在研發(fā)用廢衛(wèi)生紙發(fā)電的技術。荷蘭阿姆斯特丹市每年產(chǎn)生廢衛(wèi)生紙大約1萬噸，足以為6400個家庭供電。

由于廢衛(wèi)生紙所含的纖維素來自于樹木，因此利用廢衛(wèi)生紙發(fā)電屬于可再生資源利用?？稍偕Y源的利用常常受一些條件的限制，非持續(xù)可得。例如，植物莖稈可回收，但僅限于收割之后;陽光只在白天有，還得看云層厚度;風力發(fā)電也得看天氣。然而，廢衛(wèi)生紙是一種持續(xù)可得的資源。荷蘭科學家提出了一種簡單的兩步驟過程來把廢衛(wèi)生紙變成電力。用廢衛(wèi)生紙氣化裝置和高溫固體氧化物燃料電池，就能把廢衛(wèi)生紙氣體轉化為電能。這一轉換的有效率為57%，與天然氣相當，發(fā)電成本相當?shù)汀?/p>

盡管如此，廢衛(wèi)生紙供電系統(tǒng)的投資依然較大，主要原因是燃料電池的投資成本較大。但隨著燃料電池市場的發(fā)展，成本有望降低。廢衛(wèi)生紙發(fā)電廠的運作成本相對較低，這部分歸功于熱力學效率高。用廢衛(wèi)生紙發(fā)電距離實際投入使用還需一段時間，科學家希望首先在發(fā)展中國家進行這方面嘗試。endprint