文_沈淦(江蘇南通)
廚師的氣節(jié)
文_沈淦(江蘇南通)
清朝嘉慶年間,曾有一位供職于西安關(guān)中書院的 “廚役”,因?yàn)檫B姓名也沒能留下,姑且稱他為“廚師”。一天,書院里來了個(gè)二十多歲的年輕秀才,名叫牛鑒。牛鑒是甘肅武威人,由于家里窮,他徒步奔走千余里,風(fēng)塵仆仆地趕來書院求學(xué)。到了西安后,牛鑒常常吃了上頓沒下頓。廚師見牛鑒不但相貌堂堂,而且學(xué)習(xí)勤奮,才華橫溢,知道他將來必定會大有前途,就常常免費(fèi)供應(yīng)他飲食,有時(shí)候還熱情地將他邀至家中,讓他飽餐一頓。
果不其然,牛鑒考中了舉人,沒過幾年又考中了進(jìn)士,起先到京城供職,后來又先后在云南、山東、陜西、江蘇、河南等地?fù)?dān)任地方官。牛鑒沒有忘本,像當(dāng)年報(bào)答漂母的韓信一樣,也贈(zèng)給廚師一千兩銀子,報(bào)答他在自己最窘迫時(shí)所給予的關(guān)照。
再往后,牛鑒又被提拔為兩江總督——不但是封疆大吏,而且是赫赫有名的朝廷重臣。其時(shí),廚師已經(jīng)七十多歲,聽到這個(gè)消息,仍然非常高興,并特意趕往南京拜訪祝賀。牛鑒則將他留在衙署,盛情款待。
可是就在這個(gè)當(dāng)口,震驚中外的鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)了!
道光二十二年(1842年)五月,英軍戰(zhàn)艦進(jìn)攻吳淞口。江南提督陳化成指揮守軍奮勇抵抗,擊沉敵艦多艘??墒乔皝矶綉?zhàn)的牛鑒,卻在敵軍炮擊時(shí)倉皇退卻,一直逃至南京,導(dǎo)致沿江各口皆棄而不守,寶山、上海、鎮(zhèn)江相繼失陷,陳化成也壯烈殉國。而后,牛鑒又與奕山、伊里布等一班朝廷重臣力主議和,并跟隨欽差大臣耆英與英國人簽訂了喪權(quán)辱國的《中英南京條約》。
得知此事,身在兩江總督衙署的廚師卻氣憤極了,立即寫信回西安,叫兒子將家中產(chǎn)業(yè)全部變賣掉,包括當(dāng)年牛鑒所贈(zèng)的千兩白銀及靠著營運(yùn)這筆錢而增值的部分,總共約二千多兩銀子,全都匯至江南。然后廚師拿著這些銀票,交給了牛鑒,并對他說:“牛先生,我當(dāng)初之所以解衣推食地關(guān)心你、幫助你,是因?yàn)槟阌獠瑢肀囟艹蔀閲畻澚?,必定能夠?yàn)閲Яρ剑y道還會指望你對我有所報(bào)答么?如今你誤國誤民竟然到了這種地步,我怎能再接受你的惠賜!今天把你當(dāng)年所贈(zèng),連本帶利地一并歸還給你。我回去仍然當(dāng)我的廚役,也不至于餓死呢!”
“牛先生”是廚師當(dāng)年對牛秀才的稱呼,如今不稱他“大人”“老爺”,或許是表達(dá)了某種輕蔑?牛鑒也非常羞愧,急忙向他賠罪。廚師卻理也不理,拂袖揚(yáng)長而去。其時(shí),廚師幾乎像當(dāng)年的牛秀才一樣窘迫,連路費(fèi)也沒有了,在向幾個(gè)同鄉(xiāng)借了點(diǎn)錢后,才返回了西安。
憑心而論,牛鑒擔(dān)任地方官時(shí)頗有政績,尤其是擔(dān)任河南巡撫時(shí),他整頓吏治,關(guān)心民間疾苦。河南發(fā)生大水災(zāi)、省城開封“奇險(xiǎn)迭出”時(shí),他日夜操勞,親臨指揮,感動(dòng)了無數(shù)部屬與民眾,連續(xù)奮戰(zhàn)六十多天,終于戰(zhàn)勝了曠世罕見的水災(zāi)。鴉片戰(zhàn)爭后,清廷迫于輿論,將牛鑒革職議罪,不久又起用了他。太平軍、捻軍起義時(shí),牛鑒又擔(dān)任河南觀察使等職,率軍鎮(zhèn)壓。由于他“深得河南民心”,在河南人民的支持下,倒也立了不少功勞?!肚迨犯濉づhb傳》稱他“循吏”,并且說:“循吏處危疆。”因誤國而導(dǎo)致“身敗名裂”,主要責(zé)任在于“朝廷無成算”,即朝廷準(zhǔn)備不足、規(guī)劃失當(dāng)。應(yīng)該說,這個(gè)評論還是比較客觀的。循吏就是良吏,通俗點(diǎn)說,就是清官、青天大老爺。
“廚役”的故事見于清末民初李岳瑞的《春冰室野乘》,不過書中也說牛鑒導(dǎo)致了裕謙之死,則與事實(shí)不符。正因?yàn)樵瓪J差大臣、兩江總督裕謙在鎮(zhèn)海戰(zhàn)敗自殺,清廷才任命牛鑒繼任兩江總督,應(yīng)該說,裕謙之死與牛鑒根本牽扯不上。然而無論如何,堂堂兩江總督、朝廷重臣的牛鑒,與一身正氣、大義凜然卻又名不見經(jīng)傳的小小“廚役”相比,免不了要相形見絀吧?