梁啟超

戊戌政變以后，慈禧太后重新垂簾聽政，“六君子”被殺，康有為和一班弟子出逃，光緒皇帝被囚禁于中南海中的瀛臺。但是，建立在慈禧太后垂簾聽政體制上的頑固派的權(quán)力是十分不穩(wěn)固的。慈禧太后畢竟已經(jīng)64歲，而皇上剛滿30歲，“一旦山陵崩”皇上馬上可以重攬大權(quán)。面對這樣一張時間表，難免使參與或鼓噪太后垂簾聽政的大小官吏對自己未來的政治命運憂心忡忡。慈禧太后于光緒皇帝成年之后重新垂簾聽政，不符合大清的“家法”，必須尋找新的理由以鞏固她垂簾聽政的地位。從這個意義上說，1898年9月的政變只是開啟了一個政治格局。專制政權(quán)最大的危機就是繼承危機，繼文宗（咸豐）駕崩、穆宗（同治）駕崩之后，大清再次面臨繼承危機。戊戌政變發(fā)生之后，圍繞著皇上的存廢，那些狂妄無恥之徒面臨重新再分配最高權(quán)力的態(tài)勢。

廢立陰謀在“戊戌變法”期間即已風傳，所以有所謂天津閱兵即行廢立之說。雖然是無稽之談，但廢立說在戊戌政變之后的甚囂塵上，則并非空穴來風。政變的第三天即9月23日，慈禧暗中派太監(jiān)等人傳出消息，“皇上病勢日漸沉重，恐怕會致不起”?！安黄稹眲t不需廢立，徑選后嗣承繼大統(tǒng)就行了。因此，國內(nèi)外最擔心的是謀害當今圣上。于是，“駐京各國使臣聽說皇上身體不舒服，都到總理衙門問安，并詢問致病之由”，并有封疆大吏上奏表示反對。顯然，廢立之意出自慈禧。她最信賴的榮祿諫阻無效，害怕背負惡名于天下后世，所以獻策道：“朝廷現(xiàn)在不能獨立，賴眾力來維持。封疆大吏心服，則全國各界人士莫敢議論。臣請以私意先試探四方動靜，然后行事未晚?！贝褥饝?。于是用密電分詢各省督撫，稱太后將謁太廟，為穆宗皇帝立后。兩江總督劉坤一得電后回復榮祿：“君臣之義最重，中外之口難防。我劉坤一用來報國的在于這點，用來報答您的也在于這點?！睒s祿以劉坤一的回電入奏，慈禧害怕各路諸侯借口造反以及外國干涉而不得不停止。

列強中阻撓廢立的，當屬最注重君主合法性的英國態(tài)度最為積極。戊戌政變之后，英國兵艦就開到大沽口外，《字林西報》發(fā)布種種消息，懷疑光緒帝已經(jīng)被謀害，表示各國使節(jié)有權(quán)知道真相。10月16日，在慈禧的授意下，慶親王和總理衙門的大臣們正式向英國公使竇納樂表示，光緒皇帝還健在。竇納樂當場表示，消除外界疑慮的有效辦法，“便是找一位外國醫(yī)生為光緒看病，并簽署一份光緒的健康證明書”。朝廷立即照辦，于18日請法國使館醫(yī)生多德福給皇上看病并證明病況，結(jié)論是“病勢無大礙，惟患血虛之癥”。但慈禧并沒有放棄這個企圖，只是無奈地承認要實現(xiàn)“廢立”，必須排除列強的干擾。

在廢立光緒以后，入嗣大統(tǒng)的人選幾乎非端郡王載漪之子傅儁莫屬。光緒皇帝并無子嗣，廢立之后，必須在近支王公即宣宗（道光）皇帝直系子孫溥字輩中物色后嗣。當時，在宣宗后代中有嗣皇帝資格的有宣宗長子奕緯之孫溥倫、溥侗；五子奕誴之孫溥僎、溥儁、溥修；六子奕訢之孫溥偉；九子奕譓之孫溥伒。在此七人之中，溥倫、溥侗的父親載治爵位至郡王，早于光緒六年去世；溥伒的父親載沛爵位僅至貝勒，早于光緒四年卒，而且三人均已成年，無論誰即位，太后都不能再臨朝聽政。因此，實際上只能在道光五子奕誴、六子奕訢孫輩中選擇后嗣。奕誴一系中，載津已于光緒二十年去世，爵位僅至鎮(zhèn)國將軍加不入八分輔國公，溥修自然不可能入選。溥偉年屆十八，已屆婚齡，如入嗣大統(tǒng)，慈禧太后也不能長期聽政。溥儁的母親是慈禧的弟弟承恩公桂祥的女兒，15歲的溥儁是慈禧的侄孫兼內(nèi)侄孫，猶如光緒皇帝是慈禧的侄子兼姨侄。因此，在慈禧看來，溥儁是最為合適的人選。

溥儁這種明顯的政治地位，吸引了“一班熏心富貴之徒”，使得大清宦海的某個孤島上出現(xiàn)了一個以端郡王載漪、協(xié)辦大學士剛毅為中心的“大阿哥黨”。

光緒十六年、二十四年叔輩醇親王奕譞、恭親王奕訢相繼去世，載漪的地位仍然無法與光緒帝之弟、襲醇親王銜的載灃相比，因此在政治上很少有所建言或行動。載漪這時候表面上還會帶兵，其實就是一個醉心于聲色犬馬，擅長吹拉彈唱的花花公子。戊戌政變之后的“廢立”，把他推到了前臺，而他為了抓住這一稍縱即逝的機會，便瘋狂培植自己的政治勢力，為把兒子載儁扶上寶座，自己成為“天子父”。而外國的阻撓“廢立”，成了他的心頭之恨。

“大阿哥黨”的靈魂人物其實是剛毅。戊戌政變以后，榮祿以大學士兼直隸總督并掌武衛(wèi)軍，入軍機處，權(quán)傾一時。協(xié)辦大學士剛毅在朝中地位僅次于榮祿，與榮祿一直合不來?！傲⒍丝ね踺d漪之子溥儁為大阿哥，將于庚子正月行廢立，剛毅實主之，力引載漪居要職，寵眷在諸王上?！贝髮W士徐桐、禮部尚書啟秀、戶部尚書崇綺等人均投靠剛毅，此外，還有莊王載勛，載漪的兄弟載濂、載瀾等人。慶親王奕劻雖不屬“大阿哥黨”，但也一度依附載漪。慶親王控制京師神機營，為榮祿所猜防，頗受壓制，遂投靠端郡王，大力主張“廢立”?！皯c王之意欲皇上讓位，榮祿之意欲皇上親政，兩人大相齟齬?！?/p>

在“大阿哥黨”的積極活動下，光緒二十五年（1899年）冬，“廢立”皇帝之議在壓制了一年之后又冒出來了。而在此前，朝廷突然頒布了一道意味深長的諭旨：

近來各省督撫，每遇中外交涉重大事件，往往預梗一和字于胸中，遂至臨時毫無準備。此等錮習，實為辜恩負國之尤。茲特嚴行申諭：嗣后儻遇萬不得已之事，非戰(zhàn)不能結(jié)局者，如業(yè)經(jīng)宣戰(zhàn)，萬無即行議和之理。各省督撫必須同心協(xié)力，不分畛域，督飭將士殺敵致果。和之一字，不但不可出于口，并且不可存諸心。

這里所謂的“萬不得已之事”，顯然與“廢立”有著直接關(guān)系，暴露了慈禧太后與“大阿哥黨”們不惜與列強開戰(zhàn)來實行“廢立”的決心。但“廢立”臨到出籠，卻是立溥儁為“大阿哥”。

己亥年（光緒二十五年），光緒皇帝29歲，可連一男半女都沒有。當時穆宗（同治）皇帝的岳父承恩公崇綺長期待在家里，大學士徐桐覬覦宰相位置的心思十分迫切，尚書啟秀在軍機處與徐桐特融洽，他們都想建立“幫助皇上即位”的不世功勛。而大學士榮祿位居次輔，雖在慶親王下，但最為慈禧所親信，言無不從，大權(quán)實際上在他手里。三個老先生，朝夕密謀，相約造訪榮府，建議采取伊尹、霍光廢舊君立新君的措施。崇、徐早就準備好了奏折，待榮署名，以便一起上奏太后。十一月二十八日，啟秀下朝后，先來拜訪榮祿，傳達另外兩位的意思。榮祿大驚，含含糊糊地敷衍了一陣，打發(fā)了啟秀。榮祿立即命門人不準放任何客人進來。

次日上朝結(jié)束后，榮祿請求單獨和太后談?wù)?。榮祿問太后：“傳聞將有廢立的事，是真的嗎？”太后說：“哪有這事兒。不過，這件事真的可行嗎？”榮祿說：“由太后來推行，誰敢說不可以？只是當今皇上罪過不明，外國將起而干涉，這不能不提防啊。”太后說：“事兒都快宣布了，怎么辦呢？”榮祿說：“這個無妨。當今圣上早已成年，無皇子，不如擇宗室近支王子，立為大阿哥，作為今上的繼承人，兼繼承穆宗皇帝。然后養(yǎng)育在宮中，不慌不忙地繼承大統(tǒng)，這一舉措就是名正言順的了。”太后想了很久，不得不承認：“你說得對。”

慈禧遂于二十四日召集近支王公貝勒、御前大臣、內(nèi)務(wù)府大臣、南上兩書房、翰林部院尚書于儀鸞殿。朝野上下都在驚慌地傳說將要實行“廢立”，內(nèi)廷的蘇拉（低級雜役，不是太監(jiān)）半公開地說：“今兒個換皇上了。”詔書一宣讀，才知道是立溥儁為“大阿哥（皇太子）”。

在喧囂的背后，人們忘記了一位老人。原來，在徐、崇、啟三人造訪榮祿和榮祿與慈禧單獨談話之前，榮祿拜訪了跟他私交很好的李鴻章。

李鴻章這時正以文華殿大學士身份入閣辦事。所謂入閣辦事者，就是不辦事。李鴻章閑居賢良寺，門可羅雀。突然一天，門外人馬喧鬧，有賓客過訪，原來是榮祿。先深談后一起用晚餐。最后，榮祿屏退左右，不慌不忙地問道：“太后將行大事，天位就要更易，只是那些不要性命的人肆意鼓吹，真讓人擔心列強為其所迷惑。朝野上下都知李公熟知列強的情況，麻煩看一下他們的意向。”李鴻章答道：“我辦理外交數(shù)十年，按慣例都是別人先來拜謁我，況且此系內(nèi)政，先咨詢外國人等于喪失了國家的體面。如果必須咨詢，可任命我為兩廣總督。我先在著名的《泰晤士報》透露消息，屆時外國公使必來祝賀我，詢問我國大事，我可順便試探。”榮祿大喜，稟報太后，于是就有了命總督兩廣的圣旨頒布。外國公使果然來祝賀李鴻章到外省任職，且詢問報紙上的傳言。李鴻章借機旁敲側(cè)擊。外國公使委婉中暗藏鋒芒地說，中國更換君主外國當然沒有理由干涉，只是國書上已經(jīng)寫明是致當今皇帝的；現(xiàn)在更易帝位，是否繼續(xù)承認，尚須請示本國云云。當時朝廷中掌大權(quán)的多是舊官僚，不懂外交，加上與洋人關(guān)系比較僵，無法溝通，這樣李鴻章就用變通的言辭保住了光緒皇帝的大位。所以，頑固派只敢立大阿哥，“庚子年正月初一當今皇上在宮內(nèi)禪位”的論調(diào)就暫時中止了。