趙芳群

榷場，是宋朝在與遼、金、西夏交界的邊境地區(qū)設(shè)置的互市市場，它不僅促進了經(jīng)貿(mào)往來，還給大宋帶來了可觀的稅收。而榷場的設(shè)置居然與一起山羊走私案密切相關(guān)，而“走私犯”就是大宋開國宰相趙普。

趙普是宋太祖趙匡胤的鐵哥們兒，為開創(chuàng)大宋王朝立下了汗馬功勞。宋朝開國后，他當(dāng)上了宰相。大概是打天下時吃了太多苦，趙普每頓飯都要吃大量的肉，尤其是羊肉。漸漸地，他覺得東京汴梁周圍的羊肉怎么吃都不是味兒。于是他就想，如果能弄幾只遼國的肥羊嘗嘗，那一定很美味。

可是，由于宋朝剛建立不久，宋太祖嚴(yán)禁邊境貿(mào)易，如果有人違反，輕則受罰，重則充軍，趙普只好忍著口腹之欲?？墒?，那些肥美的山羊?qū)掖纬霈F(xiàn)在他的夢里，醒來之后，他總要失落很久。趙普心想，自己堂堂一品宰相，吃幾只遼國的山羊也算不了什么大事。于是，趙普命令手下喬裝成商人，去往宋遼交界的鎮(zhèn)州（今河北正定一帶）買羊。

辦事的手下很是精明能干，不僅買回了幾只山羊，還學(xué)會了新鮮的烹飪手法——烤羊腿。快馬加鞭回來之后，手下如法炮制，請趙普品嘗。見了原汁原味的遼國料理，趙普大快朵頤。可是，一只羊只有4條腿，趙普很快就吃完了。他索性一不做二不休，再次派人前往邊境買回了一群山羊，運回相府養(yǎng)著，慢慢吃。

從邊境運回活蹦亂跳的山羊，無論怎樣遮掩也會留下蛛絲馬跡。不久，趙普走私的消息傳到了宋太祖的耳朵里。一天夜里，皇帝沒打招呼就駕臨宰相府，點名要吃烤羊腿。

皇帝光臨讓趙普受寵若驚，吩咐廚師使出渾身解數(shù)做好料理。趙匡胤不動聲色地吃著外焦里嫩的烤羊腿，連連夸贊。酒足肉飽之后，趙匡胤忽然問道：“愛卿，你家有牧場嗎？哪里來的這么多山羊？”趙普一聽，趕忙跪倒在地承認錯誤，把走私山羊的來龍去脈說得清清楚楚。趙匡胤聽完，一臉怒氣。

眼看皇帝就要懲辦自己了，趙普的腦袋高速運轉(zhuǎn)，準(zhǔn)備給自己找一個正當(dāng)?shù)睦碛?。突然，趙普靈光一閃，說出了貌似已然深思熟慮的一段話：“皇上，微臣走私的確有違法度，但嚴(yán)禁邊境貿(mào)易對于大宋是不小的損失。我們與遼、金、西夏有廣闊的邊境線，有人群的地方就有買賣，如果開辟專門的市場，讓雙方邊民進行互市，那么我朝就可以用絲織品、稻米、茶葉等，換取番邦的羊、馬、駱駝等牲畜。朝廷可以設(shè)置專門的管理機構(gòu)，不但可以掌控邊境的貿(mào)易往來，還可以收取稅銀。我走私遼國的山羊，其實就是在試水而已?！?/p>

聽趙普說完，趙匡胤的臉色緩和下來，認為趙普的想法很好，決定不再追究他走私山羊的事情，并責(zé)成晉王趙光義與趙普謀劃榷場事宜，盡快拿出方案。

有驚無險的趙普為了讓臨場發(fā)揮的搪塞之言變成可行之事，幾乎絞盡了腦汁，終于擬定完成了榷場的設(shè)置與實施細則。趙匡胤下令在趙普走私買羊的鎮(zhèn)州進行小范圍試點，受到了雙方邊民的熱烈歡迎。后來，趙匡胤又下令擴大試點范圍。盡管后來榷場因為戰(zhàn)事時開時停，但對于宋朝來說，榷場的稅收的確成了一筆極為可觀的財政收入。

山羊走私案契合了邊境貿(mào)易需求的大環(huán)境，所以趙普的歪打正著讓榷場應(yīng)運而生。