文/任 天

昆蟲的末日來臨了嗎

文/任 天

近期的一項研究指出，德國自然保護區(qū)中的飛蟲生物量在過去27年中下降了大約75%。研究人員在論文中發(fā)出警告稱，這一現(xiàn)象預示著昆蟲種群在更大范圍內的衰退，如果不采取措施，將帶來嚴重的生態(tài)災難。

荷蘭奈梅亨大學和德國克雷菲爾德昆蟲學會（Entomological Society of Krefeld）合作完成了這項研究，相關結果發(fā)表在近期的Plos One期刊上?？死追茽柕吕ハx學會主要由業(yè)余昆蟲愛好者組成，是一個歷史悠久的組織，從1905年就開始觀察、記錄并收集德國及世界各地的昆蟲。在1989年-2016年間，學會成員在德國63個受保護的半自然地區(qū)（包括草原、森林、荒地等）進行昆蟲生物量的監(jiān)測，以了解當地昆蟲種群的狀態(tài)和趨勢。

在一個風和日麗的下午到戶外公園野餐，如果沒有胡蜂在周圍嗡嗡作響的話，一切看起來似乎相當完美，所以為什么要擔心昆蟲數量下降呢？好吧，其實除了會讓人討厭之外，昆蟲還是許多食物鏈中重要的一環(huán)。它們是許多鳥類、小型哺乳動物、爬行動物和其他生物的主要食物來源。

它們對人類的食物生產也至關重要，因為許多農作物依賴昆蟲進行傳粉，進而才能長出果實和種子。而且，昆蟲在有機物質的降解過程中扮演著重要角色，它們使營養(yǎng)物質回歸土壤，有利于農作物來年的生長。因此，考慮到昆蟲在生態(tài)上的重要性，它們的數量出現(xiàn)劇烈滑坡應該引起我們的高度重視。

與此前的研究不同，這次研究監(jiān)測的是昆蟲生物量。這意味著我們不知道哪些特定種類的昆蟲數量下降（不過研究中所采集的數據在未來可以對此進行分析），也不知道所有昆蟲種類的下降幅度是否一樣。我們還不知道的是，問題到底是昆蟲變得越來越小，還是它們的數量減少了。

但是，該研究結果還是提供了對問題嚴重程度的更好估計，即使其中并沒有給出明確的細節(jié)。舉例來說，無論昆蟲是體型變小，還是數量減少，其生物量下降對鳥類的影響都同樣巨大。

有大量證據支持了全球范圍內昆蟲種群受到威脅的觀點。例如，2014年的一項研究指出，世界各地大部分監(jiān)控點中，昆蟲的數量下降了45%。

這項研究的主要問題就是，它沒有幫助我們找出這場激烈衰退的可能原因。研究者們考慮了一些植被方面的因素，以及一些氣候變量，但二者似乎都不是主要原因。

在自然保護區(qū)中觀察到的衰退事實尤其令人擔憂，因為這表明在其他地方的情況可能更嚴重。此外，我們能夠在多個保護區(qū)里監(jiān)測到昆蟲衰退的情況，表明這不僅僅是一個地方性事件。

可能的答案包括工業(yè)規(guī)模的殺蟲劑使用，種植單一農作物的農場數量增加，以及與此有關的森林砍伐活動。下一步研究就是要確定究竟發(fā)生了什么，從而嘗試逆轉這一令人擔憂的趨勢。