［美］伊安?麥克馬漢

我停下腳步，看著氣球。氣球有房子那么大，形狀像是一只玩具熊。

“過(guò)來(lái)，卡羅爾?！眴虪柕ふf(shuō)著，拍拍我的胳膊，“快到戴維垂直升空的時(shí)候了?！?/p>

喬爾丹和我在一個(gè)班上學(xué)。這個(gè)周末，我堂兄戴維邀請(qǐng)我們參觀氣球拉力賽。我們急急忙忙地穿過(guò)草地，經(jīng)過(guò)一個(gè)裝飾著星星圖案的黃色氣球時(shí)，聽(tīng)到一陣震耳欲聾的轟鳴聲。丙烷加熱器噴出了火焰，氣球慢慢升起，開(kāi)始飄走。

“多壯觀??！”喬爾丹說(shuō)，“怎么樣，卡羅爾？或許從上面你能發(fā)現(xiàn)新的秘密?！?/p>

我激動(dòng)得發(fā)抖。我喜歡高山，我不害怕乘坐飛機(jī)，我還愛(ài)解開(kāi)未解之謎——但是在搖擺不定的熱氣球上可不行。

“不，謝謝，”我說(shuō)，“我就是看看?！?/p>

我們找到戴維。他和他的朋友正在展開(kāi)一塊巨大的藍(lán)黃色的布，然后用粗繩子把這塊布固定到如同大洗衣籃的柳條筐上。

戴維揮揮手。他和他的助手干完活兒，走了過(guò)來(lái)。戴維的牛仔夾克上綴滿了金屬塊，帽子上全是形狀如同熱氣球的琺瑯別針。

他說(shuō)：“嗨，伙計(jì)們，見(jiàn)見(jiàn)扎克和安妮特。扎克是我的飛行助手。安妮特駕駛跟蹤車(chē)，你們可以乘坐她的車(chē)，在我們著陸的時(shí)候接應(yīng)我們?！?/p>

“為什么不回到這里來(lái)著陸呢？”我問(wèn)。

戴維笑了。他說(shuō)：“熱氣球沒(méi)有發(fā)動(dòng)機(jī)，隨風(fēng)而走，飛到哪里是哪里?！?/p>

“我知道了?！蔽铱熳炜焐嗟卣f(shuō)。

“卡羅爾具有偵探的天才?！眴虪柕と⌒ξ艺f(shuō)。我用臂肘捅捅他。

“嗨，保羅，”戴維對(duì)一個(gè)黑頭發(fā)的壯小伙兒喊道，“過(guò)來(lái)看看我弄到了什么?！?/p>

保羅走過(guò)來(lái)。戴維摘下帽子，指著其中的一枚別針。那是一枚鮮亮的綠色氣球，下面印著“探索地球”幾個(gè)字。除了這一枚，我注意到另外一枚類(lèi)似的別針，只不過(guò)是紅色的。

“哇！綠色的‘探索地球別針！”保羅大聲說(shuō)，“那可相當(dāng)珍貴了?！?/p>

“我能看看你的別針嗎？”扎克問(wèn)。戴維把他的帽子拋過(guò)去?！爱?dāng)然了，看看吧?！彼f(shuō)。

安妮特轉(zhuǎn)向喬爾丹和我?！笆占瘎e針是流行的業(yè)余愛(ài)好，那一枚綠色的確實(shí)很難找?！彼忉屨f(shuō)。

“好了，伙計(jì)們?！贝骶S說(shuō)，“到充氣的時(shí)間了。”

“我要幫忙，”保羅說(shuō)。我聽(tīng)他低低地加了一句：“戴維，明天怎么樣？”

戴維回答：“我告訴過(guò)你，扎克在整個(gè)比賽期間都是我的助手。我答應(yīng)過(guò)了?！?/p>

喬爾丹和我朝后站。扎克和戴維推來(lái)了一個(gè)大鼓風(fēng)機(jī)，安妮特和保羅打開(kāi)氣球的開(kāi)口。氣球充進(jìn)部分冷空氣后，戴維啟動(dòng)了丙烷加熱器。隨著火焰的噴發(fā)，氣球逐漸顯現(xiàn)出形狀。很快，氣球便在我們的頭上搖擺著。戴維和扎克爬進(jìn)了籃子。

戴維說(shuō)：“檢查升空準(zhǔn)備。扎克，試試釋放拉索?！?/p>

扎克用力拉一根搖擺的繩子。

“不，不是轉(zhuǎn)向孔拉索。”戴維說(shuō)，“我說(shuō)的是那根釋放拉索，那根紅色的?！?/p>

扎克看起來(lái)有點(diǎn)亂。他順手拉住了旁邊的一根繩子。“是不是這一根？沒(méi)錯(cuò)吧？”

戴維開(kāi)始解開(kāi)固定索?！鞍パ?。我的帽子呢？沒(méi)有帽子怎么飛行啊?！?/p>

我四下看看。綴滿別針的帽子放在地上。我撿起帽子，交給了戴維。他看了一眼帽子，臉都紅了?！拔业木G色‘探索地球別針怎么不見(jiàn)了？”

“也許掉在地上了?！眴虪柕ぬ崾菊f(shuō)。

“不可能，”戴維大吼著，“好了，扎克——拿回來(lái)！”

扎克攤開(kāi)手，說(shuō)：“我沒(méi)拿，我可不干那種事。”

喬爾丹和我找遍了發(fā)現(xiàn)帽子的草地，沒(méi)有找到別針。

“我沒(méi)拿?！痹藞?jiān)持說(shuō)，“我就是看看，隨后就把帽子放下了。”

“我不相信你?！贝骶S說(shuō)。

喬爾丹說(shuō)：“卡羅爾，你是偵探，別針出什么事了？你能推斷出來(lái)嗎？”

“我試試?！蔽野炎约嚎吹胶吐?tīng)到的事情都想了一遍，一定會(huì)有線索。可是，在哪里呢？

隨后，我想起來(lái)了。

“等等，戴維，”我說(shuō)，“扎克沒(méi)有拿你的別針，我可以證明！”

我轉(zhuǎn)向扎克?！霸耍囊桓K子上面有紅顏料？”我問(wèn)。

他看了一眼那些繩子。然后，他聳聳肩，說(shuō)道：“我不知道，我是色盲?！?/p>

我說(shuō)：“我也這么認(rèn)為。戴維，知道嗎？不可能是扎克拿走了你的綠色‘探索地球別針，在他眼里，那枚綠色的別針與紅色的一樣?！?/p>

“那么，誰(shuí)……”戴維說(shuō)。

“安妮特沒(méi)有到帽子跟前?！蔽腋嬖V他。

我們轉(zhuǎn)過(guò)身看著保羅。他沒(méi)有看我們。最后，他把手伸到口袋里。

“在這里。”他把丟失的別針交給了戴維，“對(duì)不起。我并不想要它，我是想讓你生扎克的氣，那么明天你就會(huì)讓我當(dāng)你的助手了。”

他轉(zhuǎn)身跑了。

“謝謝，卡羅爾?！痹苏f(shuō)。

“是呀，謝謝?！贝骶S說(shuō)。

“扎克，對(duì)不起。咱們起飛吧，好嗎？”戴維點(diǎn)著了燃燒器。氣球升到空中，他們靠在籃子邊，揮著手。

我說(shuō)：“信不信，喬爾丹？在這片草地上，我馬上就能找出許多有待解開(kāi)的秘密。”

發(fā)稿/沙群

插圖/世琳endprint