汪朗

中國(guó)的官吏，很早便有皇糧可吃。

春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)，秦國(guó)官員的收入主要是實(shí)物，按官職大小配給糧食，作為工資。一年領(lǐng)取皇糧一百石以上的為“有秩吏”，已進(jìn)入干部序列；能掙到六百石以上者，則屬于“顯大夫”，相當(dāng)于現(xiàn)在的高干了。當(dāng)時(shí)要了解干部的級(jí)別，辦法十分簡(jiǎn)單，只要看看該人吃多少皇糧就行了。低級(jí)官吏的年薪不過(guò)五十石，高的可達(dá)千石。

秦漢年間，中國(guó)北方的主要農(nóng)作物是粟，即谷子，因而支付官員的糧食也以此為基準(zhǔn)。可百姓繳納的皇糧雜七雜八的什么都有，為了統(tǒng)一工資標(biāo)準(zhǔn)，國(guó)家制定了專門的法律，明確各種糧食折合成粟的比例，省得官員攀比。《秦律·倉(cāng)律》中便規(guī)定，稻禾一石，可以抵頂粟二十斗；大豆、小豆和麻籽，“十五斗為一石”。由此可見(jiàn)，當(dāng)時(shí)的稻谷還是挺金貴的，小雜糧卻不怎么吃香，和現(xiàn)在的行情不同。

吃皇糧人數(shù)最多的大概要算清朝。除了文武官員外，北京城里的八旗子弟，無(wú)論當(dāng)不當(dāng)兵，做不做事，都能領(lǐng)一份錢糧，俗稱“鐵桿莊稼”。京城旗人多的時(shí)候有六十多萬(wàn)，為了供養(yǎng)這眾多的人口，朝廷在北京東城建了十三座大糧倉(cāng)，專門儲(chǔ)存從南方運(yùn)來(lái)的米糧。如今這些糧倉(cāng)雖然不復(fù)存在，但名稱卻還保留著，包括祿米倉(cāng)、南新倉(cāng)、北新倉(cāng)、海運(yùn)倉(cāng)等。

吃皇糧的閑人多了，正經(jīng)干事的俸祿自然就少了。清朝京官，一品年俸不過(guò)白銀180兩，二品155兩，最低的九品只有35兩。每?jī)少恒y同時(shí)配給俸米一斛。到了咸豐光緒年間，國(guó)庫(kù)吃緊，京官工資還要打八折，日子更加清苦。好在只要人在官場(chǎng)，辦法總是會(huì)有的。

清代中期有一官員名叫張集馨，道光二十五年（1845年）被任命為陜西督糧道，負(fù)責(zé)征收皇糧供應(yīng)軍隊(duì)，一年要收米豆麥二十萬(wàn)石，發(fā)放十九萬(wàn)多石，結(jié)余歸己。陜西糧道是全國(guó)著名的肥缺，據(jù)說(shuō)一年有三四十萬(wàn)兩銀子的進(jìn)項(xiàng)。不過(guò)，張集馨的親身體會(huì)是只有六萬(wàn)多兩，而且還有許多固定開(kāi)銷。

其中，要給官員送禮：“駐軍將軍三節(jié)兩壽（即春節(jié)、端午節(jié)和中秋節(jié)，以及官員和夫人的生日），糧道每次送銀八百兩，有表禮、水禮八色，門包四十兩一次。兩都統(tǒng)每節(jié)送銀二百兩，水禮四色。八旗協(xié)領(lǐng)八員，每節(jié)每員送銀二十兩，上白米四石。將軍、都統(tǒng)又薦家人在倉(cāng)，或掛名在署，按節(jié)分賬。撫臺(tái)分四季送，每季一千三百兩，節(jié)壽但送表禮、水禮、門包雜費(fèi)。制臺(tái)按三節(jié)致送，每節(jié)一千兩，表禮、水禮八色及門包雜費(fèi)，差家人赴蘭州呈送。”此外，來(lái)往西安的官員吃飯、聽(tīng)?wèi)虻馁M(fèi)用，饋送的盤纏，都要由糧道負(fù)責(zé)，一次大約二百兩銀子，“通計(jì)每年用度，連京城炭敬，總在五萬(wàn)金上下，而告幫告助者不在其內(nèi)。每年入項(xiàng)約六萬(wàn)金，再除私用，亦無(wú)復(fù)多余”。

張集馨送禮名單上的官員，既有將軍、都統(tǒng)等軍隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)，也有陜西巡撫（撫臺(tái)）和陜甘總督（制臺(tái)）等行政上司，這些人收受的禮金，屬合法收入，不必?fù)?dān)心受到查處。當(dāng)時(shí)的陜甘總督，就是林則徐。看來(lái)只要官做得夠大，各種皇糧都會(huì)有的，是不是肥缺并不重要。

清朝的皇糧多為老米。官倉(cāng)的稻谷長(zhǎng)期存放之后，顏色轉(zhuǎn)黃，米質(zhì)變?cè)悖@便是“老米”。雖然屬于變質(zhì)食品，但管倉(cāng)者照樣發(fā)放：白給的東西，愛(ài)要不要。老米原先只是沒(méi)錢人家才吃的，畢竟聊勝于無(wú)。后來(lái)，有人研究發(fā)現(xiàn)，具有皇家特色的老米通過(guò)長(zhǎng)年存放，去了油性，既開(kāi)胃又爽口，比新米還要好吃。此“老米優(yōu)越論”一出，迅速得到響應(yīng)，就連皇上都把老米擺上了餐桌。光緒七年元宵節(jié)那天，萬(wàn)歲爺一天三頓飯，頓頓都有“老米膳、老米溪膳”。由于最高當(dāng)局倡導(dǎo)，老米頓時(shí)身價(jià)百倍，一些糧行還專門向貧困八旗人家收購(gòu)未到期的米券，到期后到官倉(cāng)領(lǐng)取老米再轉(zhuǎn)售給那些慕名求購(gòu)者，售價(jià)比新米還要高。

大清國(guó)一完，老米也跟著掉價(jià)，雖然還有遺老遺少留戀這一口兒，但一般人家是不再問(wèn)津了。離開(kāi)皇糧，起碼食品安全更有保障。如今，如果有誰(shuí)再把變色發(fā)糟的老米拿到市場(chǎng)上兜售，肯定會(huì)被扭送到工商局，告你出售劣質(zhì)商品，危害大眾健康。世上許多事情，是不可以隨意刮風(fēng)的，一刮風(fēng)，難免把老米這樣的糟粕當(dāng)作精華，鬧出笑話。

（摘自《衣食大義》中國(guó)華僑出版社 圖/亦晨）