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日本素有“超級老齡化”社會之稱。如今在日本，超過四分之一的人口年齡在65歲以上，預計到2050年這一年齡段人口百分比將上升至40%。日本人的平均壽命為85歲，也就是說相當一部分日本人在退休后的十年、二十年里仍然相對健康。

這就意味著官方機構(gòu)必須想辦法增加勞動力來彌補人工短缺。

在“十字架之心”養(yǎng)老院，就有超過半數(shù)的護理工年齡在60歲以上，有15人的年齡甚至超過了70歲。

雖然老年勞動力有諸多限制，但和年輕勞動力相比，他們有不需要照看自己孩子的優(yōu)勢。另外，他們和住在養(yǎng)老院的老年人年齡相仿，更容易交流。老年員工更能夠理解身體疼痛這種事，畢竟他們年齡差不多。

有些上了年紀的人去養(yǎng)老院工作是因為他們需要錢。而對于其他人，工資是好處之一，不過更主要的動力是活動和社會責任感。

95歲的坪井代子每天白天會來到養(yǎng)老院，她說她很喜歡大平邦夫在身邊陪著她。“他非常貼心，知道我們喝的茶多少溫度最合適。我兒子跟大平先生比起來差遠了。”

大平邦夫自幼喪父，母親也在他22歲時去世?！拔移鋵嵅皇窃趯ふ胰笔У哪笎?，而是想著能替別人照顧他們的父母。我覺得工作也有助于我保持身心健康，所以只要我干得動，我會一直做下去?！?/p>

大平邦夫還不是這里最年長的員工。最年長的是在辦公室工作的78歲老人和另一位幫助配菜并陪伴更老的老人活動的福風紀子。她說：“這工作很有趣，我樂在其中?！?/p>

東京大學老年研究所的秋山弘子表示：“工作有助于老年人保持身心健康。他們有固定的工作時間，和人交流，與社會保持聯(lián)系。有一位抑郁的老人，在開始工作后完全變了一個樣?！?/p>

（摘自《看世界》）